命名
具有四級結構的蛋白質複合物通常可以根據其亞基數目來描述,如含兩個亞基稱為二聚體,三個則為三聚體,以

組成
大分子蛋白質常由多條多肽鏈所組成,每條多肽鏈各具獨立的三級結構。蛋白質的四級結構是指幾個各具獨立三級結構之多肽鏈的相互結集、以特定的方式接觸、排列形成更高層次的大分子蛋白質的空間構象。在蛋白質四級結構中,每個各具獨立三級結構的多肽鏈稱為亞基。組成蛋白質的亞基數多為偶數,可以是同種或不同種的亞基,不同種的亞基一般都用α、β命名,酶調節與催化亞基多用R、C表示。
例如血紅蛋白分子就是由二個由141個胺基酸殘基組成的α亞基和二個由146個胺基酸殘基組成的β亞基按特定的接觸和排列組成的一個球狀蛋白質分子,每個亞基中各有一個含亞鐵離子的血紅素輔基。四個亞基間靠氫鍵和八個鹽鍵維繫著血紅蛋白分子嚴密的空間構象。
在具有四級結構蛋白質分子中,亞基單獨存在不具有生物活性,但並不是所有蛋白質分子都具有四級結構的,大多數蛋白質只具三級結構已有生物活性,只有分子更大的蛋白質才具有四級結構。
空間構象和功能的關係
具有四級結構的蛋白質有變構作用。變構作用是指一些生理小分子物質,作用於具有四級結構的蛋白質,與其活

測定
複合物質量直接分析方法
分析型超速離心
質譜
複合物大小直接分析方法
分子排阻色譜
靜態光散射
複合物大小間接分析方法
分析型超速離心
動態光散射
螢光各向異性度測量