這是宋初官纂的四大類書，即百科全書性質的類書《太平御覽》、史學類書《冊府元龜》、文學類書《文苑英華》和小說類書《太平廣記》。它們都是在北宋初期纂修而成的。
《太平御覽》編纂始於宋太宗太平興國二年(公元977年)三月，完成於太平興國八年十月，由翰林學士李昉奉宋太宗命主纂，扈蒙、王克貞、宋白等門人也參與其中。全書1000卷，分55部，5363類，共4784000字。
《冊府元龜》始輯於宋真宗景德二年(公元 1005年)，成書於真宗大中祥符六年(公元1013年)。由王欽若、楊億、孫奭等奉未真宗命輯，參加者有18人。全書1000卷，分31部，1104門。
《文苑英華》始纂於宋太宗太平興國七年(公元982年)，完成於宋太宗雍熙三年(公元986年)。由李昉、徐鉉、宋白、蘇易簡等二十餘人奉宋太宗命共同編纂。全書 1000卷，分39類。
《太平廣記》始纂子太宗太平興國二年，次年完成，由李昉、扈蒙、李穆等奉宋太宗命編纂。全書500卷，另有目錄10卷，共92大類、150餘小類。
