囊性纖維性變病的新療法:
“人們一直認為CF促使身體產生太多的異常的稠粘液並積累在肺部和腸道中，但這從沒有得到證實，”小兒科教授Bruce Rubin博士說。“然而，我們現在證明，事實上，這些病人的氣管中產生的粘液非常少。這一發現可能會改變我們治療CF的方式。”有關這項研究的論文發表在Respiratory Cell and Molecular Biology的網路版上。
囊性纖維性病變是一種遺傳性疾病，其特徵是頻發的呼吸道感染、呼吸困難和最終造成永久性的肺部損傷。在美國，約40,000名兒童和成人受到這種病影響。內科醫生總是認為病人氣管中充滿黏液——因為CF病人出現慢性咳嗽和感染，所以病人總是被認為氣管中充滿了粘液。
然而，Rubin及其同事得出的結果卻是另一回事。他們從12名CF病人和11名無肺病的參與者收集痰液並分析其成份。CF患者的樣品中，兩種形成粘液的蛋白含量明顯地比肺臟健康的參與者要少（70％和93％）。
“這些結果明顯地說明CF患者氣管中的粘液減少了，”Wake Forest Baptist的Brenner兒童醫院的Rubin說。
Markus Henke博士在Rubin實驗室時進行了這項研究。目前，他在德國Philipps大學工作。Henke分析了來自35名CF患者的痰液並表示其分析結果與先前的發現相一致。
研究人員推測CF病人的氣管長期受到感染，堵塞CF病人肺臟的物質實際上是膿。他們還猜想粘液可能保護氣管不受感染。為了證實這個理論，他們將會對動物進行一項研究來確定粘液是否能有效地“吸收”CF患者氣管中正在繁殖的細菌。
“如果能證明粘液能夠護氣管不受細菌感染，我們可能找到一種治療CF的方法，”Rubin說。“我們相信通過在早期增加氣管中的粘液量可能會有助於防止感染。這雖然不是對CF的治癒方法，但它將會在尋找治癒方法期間使生命質量有一個很好的改善。”
Henke強調說，這一發現適用於那些病情穩定、尚不需住院治療的病人。如果動物研究證明有效，那么對人類的治療將可能在接下來的五年內實現。“有一些促進正常氣管中粘液產生的方法，我們只是需要證明它們也在CF氣管中有效。”這項研究得到了Cystic Fibrosis Foundation的資助。
