渡渡鳥，或作嘟嘟鳥（Dodo），又稱模里西斯渡渡鳥，是僅是產於印度洋模里西斯的一種不會飛的鳥。這種鳥在被人類發現後僅僅200年的時間裡，便由於人類的捕殺和人類活動的影響徹底絕滅，堪稱是除恐龍之外最著名的已滅絕動物之一。
這種不會飛的鳥,肥大的體型總是使它步履蹣跚,再加上一張大大的嘴巴,使它的樣子顯得有些醜陋.幸好島上沒有它們的天敵,因此,它們安逸地在樹林中建窩孵卵,繁殖後代。它是一種很大的鳥，以至於可能你都不信它是鳥類。因為它不會飛。它是雞類家族中的一種。歐洲的水手在1507年模里西斯島上發現了這種鳥。
當水手們談論到這種不會非的奇怪的鳥，你可以想像人們很難相信他們的故事。在模里西斯島上定居的歐洲人和他們養的豬很快發現這種鳥吃起來很香。所以很多的渡渡鳥被吃掉了。截至1681年，再也沒有在那個島上發現活著的渡渡鳥了。為數不多的渡渡鳥在17世紀被帶到了英國，但200多年來，沒有人看見活的渡渡鳥。這就是那個成語“像渡渡鳥一樣銷聲匿跡了”的來歷。因為它們完全滅絕了，從此也為眾人所知了。
一、範圍分布
在印度洋西南部，有一個島國，名叫模里西斯，由模里西斯島、德里格斯島等組成，面積為2，040平方公里，人口975，203人，首都為路易港。模里西斯四面環水，同大陸隔離，境內奇峰兀立，林木蔥鬱，流水潺潺，百鳥歡唱。島上的動植物在千萬年的進化歷程中，逐漸形成了同臨近的大陸完全不同的獨特的物種。
1505年葡萄牙航海家來到該島時，為之取名“蝙蝠島”。1598年荷蘭人又來到該島，並以荷蘭莫里斯王於的名字命名該島為“模里西斯”。1715年模里西斯被法國占領，1814年成為英國殖民地達一百五十八年之久。1968年3月12日宣布獨立，成為大英國協成員國。獨立時，採用紅、藍、黃、綠四色國旗，在國徽上繪有渡渡鳥的圖案，使之成為模里西斯的國鳥。這既不因其外貌美麗，也不因其習性獨特，而是因其重要的象徵作用。
模里西斯島上過去鳥類很多，後來大多遭到了滅絕的命運，很多種類連標本都沒有留下來，人們只是從殘留的遺骨和航海者的記述中才知道一些它們生活的情況，渡渡鳥就是其中最著名的一種。
二、分類
界： 動物界
門： 脊索動物門
綱： 鳥綱
目： 鴿形目
科： 鳩鴿科
屬： Raphus
種： R. cucullatus
學名 Raphus cucullatus
三、名稱由到
“渡渡鳥”名稱的由來一直存在許多爭議。
一種說法認為，這個名稱很可能由小鸊鷉的荷蘭語名稱“dodaars”演變而來，因為這兩種鳥尾部的羽毛形狀與笨拙的走路姿勢非常相似，故很有可能因為相互混淆而取了相同的名字，再逐漸演變而來。但持反對意見者認為，在荷蘭這種鳥的取名並不是“渡渡”，而是因為它的肉很難吃，取名為“骯髒之鳥（walgvogel）”，而且早在17世紀初，英語中就有了“渡渡鳥”這個名稱的記載，而荷蘭人最早到達模里西斯卻是在那以後的1638年。
根據微軟電子百科全書和錢伯斯語源詞典的紀錄，“dodo”一詞來自於葡萄牙語的“doudo”或“doido”，為愚笨之意，當初可能來自渡渡鳥蠢肥的體型和不懼人類的習性，這個詞現在寫作“dodo”，最早很可能源於古英語。還有另外一種說法，自然學作家大衛•達曼在他的《渡渡鳥的叫聲》一書中曾做出的解釋，渡渡的叫法是直接取自渡渡鳥叫聲的擬聲詞。
四、特徵
在古往今來的藝術家和畫家的演繹下，渡渡鳥有著一個完整的形象。全身羽毛藍灰色，喙23厘米左右，略帶黑色，前端有彎鉤，帶有紅點，翅膀短小，雙腿粗壯，呈黃色，在臀部有一簇捲起的羽毛。渡渡鳥體型龐大，體重可達23公斤。在模里西斯島上，渡渡鳥沒有的任何天敵，又有著豐富的食物，在長久的自然界的進化過程中，原本能夠飛行的渡渡鳥胸部結構也慢慢發生改變以至不足以支撐它的飛行，最終成為人類所見到的只能在陸地上跳躍前行的渡渡鳥。在早期的圖片中，渡渡鳥一直是一種肥胖，愚蠢的形象。直到2002年2月，國家地理學會的新聞報導，蘇格蘭皇家博物館的生物學家安德魯•基奇納(Andrew Kitchener)在他的一篇關於渡渡鳥的研究報告中指出，那些古老的圖片都是被俘獲的渡渡鳥過度長胖後的形象，模里西斯的氣候乾濕交替，渡渡鳥必須在食物豐富的潮濕季節儲存大量脂肪，以抵抗乾燥季節的食物不足。因此，一旦被俘獲，有了人類提供的充足食物，渡渡鳥將非常容易變得肥胖。也因此，渡渡鳥的體型十分龐大，是那個島上體型最大的動物。
2005年10月，一個荷蘭生物學家小組在模里西斯發現了一個重要的渡渡鳥遺址，並發現了大量不同年齡段的渡渡鳥的骨骼，2005年12月，這些骨骼開始在荷蘭萊頓的國家自然歷史博物館內向公眾展示。在這之前，渡渡鳥的遺骨標本幾乎已經絕跡。
愛爾蘭都柏林的自然歷史博物館曾經有一個渡渡鳥的標本，這個標本最完整的兩部分只剩下腳骨和頭骨部分，其中頭骨還包含有渡渡鳥身上唯一一塊已知的軟骨組織。
牛津大學阿什莫爾博物館中，曾經陳列有渡渡鳥最後一個完整的填充標本，可惜在1755年由於腐爛而被館長下令焚毀了。僥倖保存下來的一塊頭骨和一塊腳骨，現在仍陳列在該館中。
五、滅絕
目前最流行的有兩種說法。
一種說法認為，人類是渡渡鳥滅絕的罪魁禍首。
位於印度洋中的模里西斯島，氣候溫和，森林茂密，是許多珍稀物種的生活樂園。由於長期的行走生活翅膀已退化，渡渡鳥不會飛，而且行動遲緩，靠在地面上取食為生。它體態肥碩，憨態可掬，喜歡在大顱攬樹林中築巢產卵，過著自在無憂的生活。
16世紀初，歐洲殖民者帶著槍枝和獵犬踏上了模里西斯島。動作緩慢、肉肥味美的渡渡鳥很快成為濫捕濫殺的對象，從此失去了安寧自由的生活，在來福槍的射殺和獵犬的追捕撕咬下，數量日趨下降。到1681年，最後一隻渡渡鳥在地球上消失了。
而另一種說法卻認為是天災。
綜合《獨立報》、路透社4日報導，科學家在模里西斯發現一個很大的渡渡鳥墓穴，他們發現的證據顯示，這種鳥類動物滅絕，人類並不是罪魁禍首，它們死於很早以前的一場自然災害，當時人類尚未登上這個位於印度洋的海島。
研究人員根據最新找到的證據在一份聲明中表示：“埋藏豐富化石的地層顯示自然災害導致渡渡鳥重要的生活環境遭到混滅性破壞。” 6月23日，在模里西斯南部的考古挖掘現場，渡渡鳥研究項目科學家朱利安•胡姆表示：“這是一個極好的考古發現。一塊完整的骨骼保存下來，實屬難得，而我們在這裡挖掘出整個渡渡鳥的骨架。”胡姆表示，他們還挖掘出模里西斯大海龜的骨骼，這種巨龜滅絕的時期與渡渡鳥相同。另外還有幾百種樹木種子，它們也早已在這裡失去了蹤影。專家說，這些化石將幫助他們推斷出在人類發現渡渡鳥之前的1萬年中的渡渡鳥世界的情景。儘管以前也曾在模里西斯發現過渡渡鳥的骨骼，但只是偶然發現，他們並沒對附近的渡渡鳥化石或其他關於渡渡鳥生活環境的線索給予太多的關注。
胡姆說：“這次的發現比以前的意義更加重大。這次我們獲得了所有可以拼湊成一個完整骨架的骨骼。”他在說這番話時，他背後的一組科學家正在篩土，以搜尋更多的骨頭化石。他說：“在這之前，我們所擁有的只是早期荷蘭探險家發現的單塊的骨骼。” 墓穴發現地業主克里斯蒂安•弗•卡恩表示，雖然這一最新發現並沒有對人類獵殺理論進行駁斥，但科學家相信渡渡鳥的大規模死亡可能是由龍捲風或者洪水引起的，這些天災發生的時間要早於人類遷居的時間。弗•卡恩說：“這裡曾生活著眾多的大型和小型動物，這也就暗示了此地曾突然發生一場自然災害。大規模墓穴中並沒有發現家畜的蹤影，也就是說，天災發生的時間要早於人類遷居的時間。墓穴中發現的動物遺骨至少有500年的歷史，可能是一場龍捲風或者接二連三的龍捲風、也可能是洪水或海平面突然暴漲，致使這些動物被困於此。”
“渡渡鳥研究計畫”的科學家6月在東南部地區的一個糖廠附近發現了大量渡渡鳥遺骨和其它動植物的化石，其中包括現已滅絕的模里西斯大海龜、鸚鵡和一些樹的種子。參與該項計畫的研究人員表示化石的發現可能幫助他們再現1萬年前人類尚未發現的渡渡鳥世界，找出它們滅絕的原因。
弗•卡恩說，自在他的地方發生了死亡事件——渡渡鳥滅絕後的200多年時間裡，科學家就一直認為渡渡鳥的絕跡不能排除人類因素。16世紀，葡萄牙水手發現了模里西斯，17世紀，荷蘭定居者開始開拓殖民地，而渡渡鳥正是在這一時期走向滅絕的。對食肉動物毫無經驗的渡渡鳥並不懼怕進行獵殺和破壞其生存環境(森林)的人類定居者。過往的船隻同時帶來了大量老鼠，它們瘋狂地偷食地面巢穴中的鳥蛋，也在一定程度上加劇了渡渡鳥的滅絕。
總之，不管渡渡鳥是滅絕於天災還是人禍，我覺得我們大家都不妨把它看成是自然選擇的結果。但這確實告誡我們：人類不能為所欲為，對大自然無休止的破壞最終只會把自己推向滅亡。
六、形象使用
模里西斯國徽上有渡渡鳥的形象
