分類
單核巨噬細胞包括分散在全身各器官組織中的巨噬細胞、單核細胞及幼稚單核細胞。
①單核細胞
體積大，胞質豐富，染成灰藍色，胞核常呈腎形或馬蹄形，細胞形狀不一，有圓形，多角形等 。
單核細胞是體積最大的白細胞。其細胞核常偏位，呈多形性，如卵圓形、腎形 、馬蹄形 、不規則形 等，常有摺疊感 ，染色質呈疏鬆網狀，著色較淺。胞質較多，嗜鹼性，但因含大量細小的嗜天青顆粒而染成灰藍色，顆粒含過氧化物酶。血塗片，Giemsa染色
無顆粒白細胞的一種。 單核細胞是血液中最大的血細胞。目前認為它是巨噬細胞的前身，具有明顯的變形運動，能吞噬、清除受傷、衰老的細胞及其碎片。單核細胞還參與免疫反應，在吞噬抗原後將所攜帶的抗原決定簇轉交給淋巴細胞，誘導淋巴細胞的特異性免性反應。單核細胞也是對付細胞內致病細菌和寄生蟲的主要細胞防衛系統，還具有識別和殺傷腫瘤細胞的能力。
②吞噬細胞
人類的吞噬細胞有大、小兩種。小吞噬細胞是外周血中的中性粒細胞。大吞噬細胞是血中的單核細胞和多種器官、組織中的巨噬細胞，大吞噬細胞構成單核吞噬細胞系統。
原單核細胞中性粒細胞占血液白細胞總數的60%一70%，是白細胞中數
量最多的一種。中性粒細胞來源於骨髓，產生速率高，每分鐘約為107個，但存活期短，約為2—3天。
單核細胞由骨髓中的單核細胞前體發育分化而成，約占血液中白細胞總數的3%一8%。其體積較淋巴細胞略大。單核細胞在血液中僅停留12—24小時，然後進入結締組織發育成熟為巨噬細胞。定居巨噬細胞有不同的名稱。定居於結締組織和各種臟器結締組織內的巨噬細胞稱為組織細胞；被復於肝臟竇狀隙的叫枯否氏細胞；在神經組織內為小膠質細胞；在肺內稱為塵細胞；在骨中為破骨細胞等。遊走巨噬細胞大於單核細胞數倍，壽命較長，可在組織中存活幾個月。
當病原體穿透皮膚或黏膜到達體內組織後，吞噬細胞首先從毛細血管中逸出，聚集到病原體所在部位。多數情況下，病原體被吞噬殺滅。若未被殺死，則經淋巴管到附近淋巴結，在淋巴結內的吞噬細胞進一步把它們消滅。淋巴結的這種過濾作用在人體免疫防禦能力上占有重要地位，一般只有毒力強、數量多的病原體才有可能不被完全阻擋而侵入血流及其它臟器。但是在血液、肝、脾或骨髓等處的吞噬細胞會對病原體繼續進行吞噬殺滅。
以病原菌為例，吞噬、殺菌過程分為三個階段，即吞噬細胞和病菌接觸、吞入病菌、殺死和破壞病原菌。吞噬細胞內含有溶酶體，其中的溶菌酶、髓過氧化物酶、乳鐵蛋白、防禦素、活性氧物質、活性氮物質等能殺死病菌，而蛋白酶、多糖酶、核酸酶、脂肪酶等則可將菌體降解。最後不能消化的菌體殘渣，將被排到吞噬細胞外。
細菌被吞噬在吞噬細胞內形成吞噬體；溶酶體與吞噬體融合成吞噬溶酶體；溶酶體中多種殺菌物質和水解酶將細菌殺死並消化；菌體殘渣被排出細胞外。
病菌被吞噬細胞吞噬後，其結果根據病菌類型、毒力和人體免疫力不同而不同。化膿性球菌（化膿性細菌一種）被吞噬後，一般經5—10分鐘死亡，30—60分鐘被破壞，這是完全吞噬。而結核分枝桿菌、布魯氏菌、傷寒沙門氏菌、軍團菌等，則是已經適應在宿主細胞內寄居的胞內菌。在無特異性免疫力的人體中，它們雖然也可以被吞噬細胞吞入，但不被殺死，這是不完全吞噬。不完全吞噬可使這些病菌在吞噬細胞內得到保護，免受機體體液中特異性抗體、非特異性抗菌物質或抗菌藥物的有害作用；有的病菌尚能在吞噬細胞內生長繁殖，反使吞噬細胞死亡；有的可隨遊走的吞噬細胞經淋巴液或血流擴散到人體其它部位，造成廣泛病變。此外，吞噬細胞在吞噬過程中，溶酶體釋放出的多種水解酶也能破壞鄰近的正常組織細胞，造成對人體不利的免疫病理性損傷。
③幼稚單核細胞
幼稚單核細胞單核細胞未成熟的物體，同單核細胞。起源於造血幹細胞。會發育成單核細胞。
