1948年參加革命,解放戰爭時期在華東大學文工團、華東局宣傳部文工團任作曲、指揮、歌舞隊隊長。1952年起,在華東人民藝術劇院、上海歌劇院任作曲、《歌劇藝術研究》雜誌主編、藝術研究室副主任、藝術指導等職。曾擔任上海市政協第六、七屆常委,上海音樂家協會理事。
他長期從事舞蹈音樂、舞劇音樂和歌舞音樂創作,是被譽為“ 二十世紀華人經典舞劇”《小刀會》和舞劇《奔月》的作曲,還先後創作了歌劇《大野芳菲》、《丹橘頌》、《風流年華》、《雷鋒之歌》、《社長的女兒》等一大批歌劇、舞蹈、聲樂、器樂作品。他還長期專注從事歌劇理論研究,為中國歌劇的研究與發展傾注了畢生的心血。
2001年11月在上海因病逝世,享年72歲。