書籍內容
十幾年前，隨著《曾國藩全集》和以曾國藩為主人公的文學作品的出版，一個一度曾經改變歷史走向的人物，仿佛一件稀有文物被發掘出土似的，立時引起國人的廣泛興趣：官場士林、商界軍營乃至市井小民，一時間都以談論曾氏為博雅為時髦。此風亦波及海外華人世界，華文媒體也爭相介紹這位早已被遺忘的曾文正公。
中國近代史上叱吒風雲的人物豈只千百，為何此人能得到眾多領域和層次的關註：似乎只要是中國人，誰都可以從他身上說點什麼！看來，這就不僅僅是出於個人經歷的傳奇性，而是此人身上有著民族和文化的負載。
當今的時代，是一個全球經濟一體化的時代，西方文化仗著經濟實力的強大，正在向全世界各個角落風捲殘雲般撲來，大有排斥、壓倒一切文化的勢頭。曾經創造過五千年燦爛文明的中國文化，在如此形勢下如何立足，它究竟還有沒有存在的必要，中華民族還需要它的哺育嗎？它還有發展的可能嗎？這些原本不是問題的問題，如今似乎已成了有識之士的困惑。
曾氏被公認為中國近代最後一個集傳統文化於一身的典型人物，人們對他的關注和興趣，正好給我們以啟示：處在變革時期而浮躁不安的中國人，依然渴求來自本族文化的滋潤，尤其企盼從這種文化所培育出的成功人士身上獲取某些啟迪。這啟迪，因同源同種同血脈的緣故，而顯得更親切，更實用，也更有效。
此事給我們這批從事中國文化工作的人以振奮，它使我們增加了信心，看到了未來的前途。
然而，中國文化既博大精深，又浩繁雜蕪，在眼下信息爆炸競爭激烈的時代，機遇良多，一刻千金，人們再也沒有往日田園般寧靜的心境和經年累月足不出戶閉門讀書的悠閒，如何讓忙於事功者領略中國文化的智慧呢？筆者認為，對於有志於此的人來說，不妨試用一法：在一段時間內將注意力集中到一個有代表性的人物身上，將他看透研深，再由此一人而去領悟全體。佛家說一葉一菩提，一花一世界，古人說一經通而百經通，說的都是這個意思。
曾國藩便是中國文化的代表人之一，無論從哪個角度來看他，都有值得借鑑之處。比如說，作為一個個體生命，他以病弱之軀在短短的六十年里，做了如許多的事情，留下如許多的思考，他的超常精力從何而來？作為一個頭領，他白手起家創建一支體制外的團隊，在千難萬險中將這支團隊帶到成功的彼岸，此中的本事究竟有哪些？作為一個父兄，一生給子弟寫信數以千計，即便在軍情險惡、隨時都有生命危險之際，仍對子弟不忘殷殷關注、諄諄教誨。他的這種非同尋常的愛心源於何處？作為一個國家的高級官員，在舉世昏昏不明津渡的時候，他能提出向西方學習徐圖自強的構想，並在權力所及的範圍內加以實施，他的這種識見從何產生？所有這些，都是值得今人仔細琢磨的課題。
看透曾氏，最主要的方法是讀他的文字，但曾氏傳世文字千餘萬，通讀亦不易，只能讀其精華；其精華部分首在家書。清末民初時期，曾氏家書乃士大夫必讀之書。青年毛澤東在給友人的信中說：“嘗見曾文正家書云：吾閱性理書時，又好作文章；作文章時又參以雜務，以致百不一成。”信中所說的，出自曾氏鹹豐七年十二月十四日致沅弟的信。毛澤東信手拈來，可見他對曾氏家書很熟悉。
曾氏家書，過去被當作治家圭臬來讀，但現代人的家庭已大為簡化，當年那種四世同堂、兄弟眾多的大家庭已不復存在。今天人們的所謂治家，說到底不過是教子而已，至於“子”，也只獨生一個，且學校和社會又擔負了其中的主要責任。如此說來，曾氏的家書還有讀的必要嗎？
其實，這部家書遠不這般簡單。它是一個思想者對世道人心的觀察體驗，是一個學者對讀書治學的經驗之談，是一個成功者對功名事業的奮鬥經歷，更是一個胸中有著萬千溝壑的大人物心靈世界的坦露。讀懂這樣一部書，勝過讀千百冊平庸之作。
早在上個世紀初，蔡鍔將軍便輯錄曾氏有關治兵方面的文字，並加以評說，用來作為培訓新軍將官的教材，在中國軍界產生了很大的影響。筆者效法蔡鍔，在曾氏千餘封家書中選取三百多封加以評點，從曾氏的家世學養、人脈關係及時代背景等方百入手，闡發信里信外諸多令人感興趣的話題，試圖與讀者一道，深入曾氏的心靈世界，破譯曾氏家族崛起的密碼，並藉此來觸摸一下中華民族文化的深層積澱。
蔡鍔乃一代英傑，他的評說雖然簡短，但其人豐富的軍事理論和不朽的軍事功勳，足以使他成為評論曾氏治兵語錄的權威。筆者從沒想到要跟他攀比，只是憑藉著二十年來對曾氏潛心研究的心得，撰寫一點理性思考的文字，但願這種努力與寫作初衷不至於相距太遠。
作者簡介
唐浩明，湖南衡陽人，1946年出生，文學碩士、編審，長期致力於近代文獻的整理出版與歷史小說創作。著有長篇歷史小說《曾國藩》《彭玉麟》《楊度》《張之洞》等，其中《曾國藩》於1999年被《亞洲周刊》評為二十世紀華文小說百強之一，2003年獲得首屆姚雪垠長篇歷史小說獎。他整理出版的《曾國藩全集》，被公認為曾國藩研究的經典著作。
圖書目錄
上冊
稟父母 道光二十年二月初九
評點：破天荒翰林
稟祖父 道先二十一年四月十七日
評點：一個不同凡庸的鄉村農民
致諸弟 道光二十二年九月十八日
評點：為學譬如熬肉
致諸弟 道光二十二年十月二十六日
評點：讀書之要在格物致知
致諸弟 道光二十二年十一月十七日
評點：何紹基之字與湯鵬之文
致諸弟 道光二十二年十二月二十日
評點：戒菸寫日記主靜
致諸弟 道先二十三年正月十七日
評點：同意諸弟外出求學
稟父母 道光二十三年二月十九日
評點：和睦兄弟為第一
稟祖父母 道光二十三年三月二十三日
評點：開翰林院侍講
致溫弟 道光二十三年六月初六日
付點：感春詩慷慨悲歌
致諸弟 道先二十三年六月初六日
評點：絕大學問即在家庭日用之間
稟父母 道光二十四年正月二十五日
評點：清代官員的薪俸
致諸弟 道先二十四年正月二十六日
評點：羅澤南
致溫弟沅弟 道先二十四年三月初十日
評點：盈虛訊息之理
致諸弟 道光二十四年五月十二日
評點：作如火如荼之文
稟父母 道光二十四年六月二十三日
評點：妹夫來京不能安置
致諸弟 道光二十四年十一月二十一日
評點：治學以有恆為主
致諸弟 道光二十五年二月初一日
評點：送妹夫王五詩
致諸弟 道光二十五年三月初五日
評點：詩之門徑
稟叔父 道先二十五年九月十七日
評點：江忠源乃義俠之土
稟父母 道光二十六年正月初三日
評點：以杜門謝客為好
稟父母 道光二十六年十月十五日
評點：祖母的福分欠缺點
……
下冊
致沅弟 鹹豐十年九月二十三日
評點：庸人以惰致敗，才人以傲致敗
致沅弟季弟 鹹豐十年九月二十四日
評點：戒傲戒惰
致澄弟 鹹豐十年十月初四日
評點：切莫玉成買田起屋事
致沅弟季弟 鹹豐十年十月初四夜
評點：深以子侄輩驕傲之氣為慮
諭紀澤紀鴻 鹹豐十年十月十六日
評點：戒輕易
致澄弟 鹹豐十年十一月十四日
評點：坦然怡然對待生死
致沅弟季弟 鹹豐十年十一月二十四日
評點：資夷力師夷智
致澄弟 鹹豐十年十二月二十四日
評點：不信醫藥僧巫地仙
諭紀澤 鹹豐十年十二月二十四日
評點：藥能活人亦能害人
致沅弟 鹹豐十一年正月元日
評點：成功得名不盡關人事
致澄弟 鹹豐十一年正月初四日
評點：不輕非笑人，不晏起
諭紀澤 鹹豐十一年正月初四日
評點：文章雄奇之道 21
致澄弟 鹹豐十一年正月十四日
評點：大字以間架緊為主
諭紀澤 鹹豐十一年正月十四日
評點：臨摹柳帖以強筆力
諭紀澤 鹹豐十一年正月二十四日
評點：《左傳》解經何以與今解不同
致澄弟 鹹豐十一年二月初四日
評點：譏評人短，即是驕傲
致沅弟季弟 鹹豐十一年二月二十二日
評點：持以謹靜專一之氣應付危局
致澄弟 鹹豐十一年二月二十四日
評點：立身處世之“八本”
致諸弟 鹹豐十一年三月初四日
評點：孝致祥、勤致祥、恕致祥
諭紀澤紀鴻 鹹豐十一年三月十三日
評點：文人的遺憾
致沅弟季弟 鹹豐十一年三月二十一日
評點：從祁門移營東流
致沅弟季弟 鹹豐十一年三月二十四日
評點：左宗棠之長在善於“審幾審勢”
致沅弟 鹹豐十一年四月初三日
評點：凡辦大事，半人力，半天事
致沅弟 鹹豐十一年四月初八日
評點：約期打仗及觀人說話
致沅弟季弟 鹹豐十一年六月十二日
評點：莫以多殺人為悔
