歷史
“哈維爾”1951年製造,是當時世界上僅有的十幾台電腦之一。1951年,“哈維爾”在哈維爾原子能研究基地首次投入使用。在使用這台電腦實現自動運算之前,基地的一群接受過高等教育的年輕人一直使用機械手工計算器進行計算,既費時,又耗力。
1957年,這台電腦在哈維爾基地成為廢物。當時,基地的一名富有想像力的科學家組織了一場面向教育機構的比賽,獲勝者可擁有“哈維爾”。伍爾弗漢普頓與斯塔福德郡技術學院(WITCH)最終獲勝,“哈維爾”也隨之更名為“WITCH”。1973年之前,這台電腦一直用於計算機教育領域。
“WITCH”曾在伯明罕科學與工業博物館展出,1988年左右拆解而後放入倉庫,從此被人遺忘。
硬體設備
“哈維爾”的處理器速度估計可達到100Hz左右,使用828個充滿氣體的十進計數管,充當非永久性存儲器(需要電力供應),與現代電腦使用的RAM(隨機存取存儲器)類似。“哈維爾”還使用480個繼電器和大量紙帶記錄器,可存儲大約7200位元組信息,重量達到不可思議的2.5公噸。
運算速度
運算速度僅相當於一個靈巧的人使用手持計算器的運算速度。乘法時間在5到10秒之間。不過,它在設計上並不注重速度,而是注重可靠性。
修復計畫
計算博物館的董事凱文·穆瑞爾偶然間發現一張“哈維爾”的照片,後循著照片找到儲藏室。在此之後,修復工作正式啟動。他們利用最初的電路圖和照片修復這台電腦。“哈維爾”的修復工作規模龐大,由一組電腦愛好者在一些最初的設計師幫助下進行。穆瑞爾和一組志願者成功找到了大約99%的零部件。