簡介
十八歲，師從王似泉學說彈詞《三笑》。之後，又改從沈儉安學《珍珠塔》。先後曾與呂逸安、郭杉卿等拚檔演出。1945年後，與陳希安拚檔彈唱《珍珠塔》，聲譽鵲起，一時有“小沈儉安薜薛筱卿”之稱。五十年代初，為“四響檔”之一。1952年，參加上海市人民評彈團。周雲瑞能編能演，且性近音樂，擅彈多種樂器，並曾師從國樂家衛仲樂，學彈古琴、琵琶。進團之後，擔負起了創作、演出及作曲的重任，又長期從事評彈教育工作，為培養青年作出了卓越貢獻。
周雲瑞彈唱的沈調，得乃師真傳，後期又結合書情對曲調有所發展。他唱的《珍珠塔》選 曲，如（見姑娘）、（思兒）、（見娘）、（哭訴）等，瀟灑飄逸，委婉動聽，自具特色。《荊釵記》是他自編自演的長篇書目。其中，<祭江>選曲便是對沈調的發展。從中還可聽出，他與麗調的相互交流與影響。他唱的陳調、俞調等流派唱腔，得到過前輩名家蔣如庭、朱介生的教益。一曲《三笑·篤窮》，頗得蔣朱神髓。1949年以後，為使彈詞唱腔適應時代需要，和符合新題材，新內容的要求、他為《海上英雄》、《劉胡蘭就義》、《模範飼養員》、《豐收之後》等書目譜寫新曲，又為《向秀麗》、《宇宙行》、《老貧農月下犁地》等開篇，譜出新腔。推動了彈詞音樂的發展。
周雲瑞對彈詞音樂、各種主要的流派唱腔和牌子曲等都深有研究嫻熟於心。加上他對京、崑劇和民族音樂精深造詣，對一些流派唱腔作了創造性的發展。如他以俞調譜唱的開篇《岳雲》，吸收京劇小生的激越聲腔，將俞調化柔為剛，塑造出少年英雄矢志抗金的形象。他以祁調譜唱有開篇《秋思》，加強了曲調的變化，發揚了唱腔纏綿淒切的特色，意境幽美，感情醇冽，並設計了新的伴奏過門，與唱腔起伏相隨，襯托貼切。人稱“新祁調”。他又在牌子曲離魂調的基礎上，借鑑崑劇唱腔，譜唱《王魁負桂英·離魂》，意象飛動，曲調淒婉。周雲瑞有著唱京劇青衣的基本功，其小嗓圓潤清麗，且演唱技法圓熟，上述的諸種曲目經他演唱，都成了彈詞的精品。
周雲瑞雖沒有形成自己的唱腔流派，但他對彈詞音樂及各種唱腔的發展，有著其不可磨滅的功績。專輯中收錄的是他的一部分代表作。
