人物生平
周自超故居幼聰穎，博學能詩文，工書法。年青時參加童子試，名列前茅。以勇力過人，遂應考武科，中武舉人。乾隆五十八年，考中武探花進士，欽點探花及第，被委為侍衛。隨御駕至熱河，抓獲刺客，以功賜獨眼花翎，賞穿黃馬褂，誥封武功將軍。
嘉慶初，同安人蔡牽在福建沿海聚眾起義，清廷命孫全謀等會師廈門鎮壓。自超奉令率水師營，為清廷效力賣命。他善於領兵，屢破義軍，以功被派駐鎮金門。七年（1802）八月，與蔡牽戰於高崎，殺蔡將辛德成等三十餘人，並乘勝以漁舟追至銅山宮口，攻戰義軍營地，被任命代理海門總兵，兼管平海。這時，平海有會黨首領陳阿本與蔡牽聯合，暗中聯絡自超侍衛及各營警衛多人，定期作內應，被自超察覺。他在義軍缺乏防備之時，率領輕銳隊伍乘雨夜進行突襲，殺害蔡牽主將卓亞旺等數十人。接著，又在黃嶼拿獲黃亞武等百餘人，在莽擒獲陳明練，復追剿蔡牽於龍門鎮，俘虜義軍三十餘人。清政府聞訊，以自超鎮壓有功，提升為崖州參將，兼香山水陸協統，保薦提舉為虎門總兵。
稍後，在一次戰役中，自超轄內的新會黃象新炮台被義軍攻占，上司以他疏於防範，給予革職留任。自超為向清王朝表忠贖罪，即率兵會同其他鎮壓部隊，與蔡牽大戰於桅夾門。他率部追蹤深入，為義軍伏舟包圍，身受重傷，乃裹創奮力還擊突圍，發大炮擊沉義軍船艘，引弓射殺蔡將三人落海，被圍部隊始得逃脫。事聞於朝廷，他官復原職。
自超與蔡牽義軍作戰十數年，屢為清朝統治階級建立功勳。然風潮靡常，起義軍到處均得民眾擁戴，且飄忽善變，難於剿滅。他深感師出無名，於心有虧；而諸將又良莠不齊，事權不一，中樞失察，常自坐累，遂萌退志，告病乞歸。返里後，在桃溪之虎溪山坳，建屋舍數間，題其額說 環穀草堂，每日以賦詩彈琴自娛。後來，朝廷考績，以自超宿著賢勞，詔令重新徵召任用。他託詞以眼力衰退，不堪驅馳遜謝。從此足跡罕至城市，幅巾藜杖，自甘淡泊，蕭然如寒士。一心課督子孫讀書寫字，耕種田園，而戒涉足仕途，自己亦絕口不談戰功。道光十七年（1837年）卒。
著作
著有《環穀草堂詩集》行世。
