1963年畢業於江西大學物理系，一直從事教學和教育管理工作，歷任南昌職業技術師範學院（原南昌師專）校長、江西省教育委員會副主任（期間兼任中德聯合研究院中方院長，江西廣播電視大學黨委書記、校長）。曾任中共南昌大學黨委書記。2007年3月-2011年7月任南昌理工學院（民辦高校）黨委書記兼督導專員。 1992所被評聘為教授，
1993年5月，美國紐約州立大學授予他榮譽科學博士學位。
1999年起擔任南昌大學科技哲學專業碩士點導師。
周紹森教授多年從事高校教學和高等教育管理工作，在高等教育管理方面積累了豐富的經驗，尤其在高等教育管理理論與實踐研究方面取得了豐碩的成果。近10年來，共出版著作十多部，其中最具代表性的著作是:《高等教育結構調整》、《原子物理學》、《數學物理方法指導》、《物理中的哲學問題》、《高校發展戰略》、《科教興國論》等;共發表學術研究論文數十篇，其中最主要的代表作是:《現代高等教育發展的趨勢與對策》、《全方位深層次推進教育科技經濟緊密結合》、《知識經濟與高校新使命》、《學習鄧小平教育理論，推進高等教育改革》、《美國高等教育研究》、《論高等教育跨世紀的走向》《抓住機遇，加快發展高等教育》等;作為科研項目主持人，先後承擔了國家教委、國家社會科學基金會等十多項科研課題的研究任務，科研經費總額達30多萬元。
由於周紹森教授在教育管理方面政績突出，在高等教育理論與實踐研究方面成績顯著，他曾當選為江西省政協第七屆常委、中共江西省委第十屆委員、第九屆全國人大代表，同時，還擔任“全國高校設定評審委員會”委員、“全國高校教學優秀成果評審委員會”委員、"“全國高教教學研究會”常務理事。
