周紹棠，1923年3月出生，山東省萊蕪市人。1938年4月參加革命，1939年8月加入中國共產黨。
1939年以來，先後任警衛員、連指導員、縣武裝科科長、縣大隊副大隊長等職，領導地方武裝參加了山東省新泰區和蓮花區的反掃蕩，收復淄博，有力地支援了前線抗戰。1945年後，先後任團作教參謀、教導團軍教股長、師作戰科長。參加了膠濟線張周阻擊戰、魯南戰役、魯中戰役、新萊戰役、孟良崮戰役等攻堅戰，參加雎杞戰役、淮海戰役阻擊戰。
1949年參加上海戰役及渡江追擊戰，為解放戰爭的勝利和新中國的建立立下功勳。1949年組建海軍，周紹棠同志調海軍工作。先後任行政科長、艦副政委、政委、第一艦隊一大隊政委、第一艦隊政治部主任、海軍混合艦一支隊代支隊長。
1961年2月，任南海艦隊司令部航海保證部處長。1964年7月國家海洋局成立，同年8月，周紹棠同志奉命調國家海洋局工作。同年10月，由周恩來總理頒布命令，任命周紹棠同志為國家海洋局副局長。1981年、1983年周紹棠同志分別任海軍訓練基地、海軍試驗基地副軍職顧問，1985年離職休養。
1955年10月，周紹棠同志被授予中國人民解放軍獨立自由勳章和解放勳章。
因病於2007年7月19日6時20分在北京逝世，享年85歲。
