人物介紹
呂皎一個在襁褓中被診斷為智力發育遲緩的“醜小鴨”，使華人新移民家庭長期籠罩在家有“弱智女”的陰影中，但由於父母沒有放棄，經過十多年的艱難曲折，如今剛滿17歲的“醜小鴨”，蛻變為嶄露頭角的小畫家，活脫脫成為一個漂亮自信、展翅飛翔的“金鳳凰”。
就讀於紐約拉瓜地亞藝術高中的呂皎，已先後兩次成功舉辦個人畫展，當年讓父母既擔心又焦慮的小女孩，過去幾年連續獲得“全美青少年藝術聯盟才藝大賽”金獎，獲得“傑出小藝術家”稱號；她一度被懷疑為聾啞女，過去兩年卻蟬聯英文講演比賽第一名，並連續獲得世界日報舉辦中國新年繪畫比賽“我最牛”和“美麗的聖誕”第一名等十多個獎項。
成長經歷
喚半天沒反應 父母心焦 家住紐約皇后區的呂皎，是在美出生的ABC，父母則是來自中國上海的留學生。呂皎出生不久，父母感到她有些異樣，“女兒聽力好像有問題，喚她總不見有反應，該不會是個聾啞女吧？”
喚半天沒反應 父母心焦
總之，呂皎不是那種該哭就哭、該笑就笑、該鬧就鬧的孩子。別的孩子三、四歲時已識字，會做一些簡單算數，可呂皎不會。教她數數字，從一數到五，要數老半天；更令人發愁的是，如果倒數，她就一臉茫然，一個勁兒直搖頭，這使父母籠罩在家有“弱智女”的陰影中。
經過小兒科心理醫生測試，得出結論是：呂皎智力沒有問題，但在幼兒智力發育方面“確實有遲緩跡象”。呂皎母親袁天文說：“這意味我們在她身上，要花更多時間和更大精力去啟蒙、培養她，令我深深感到做母親的千斤重擔。”
在醫生推薦下，呂母開始尋求幼兒教育諮詢。美國政府每周免費派出兩位對幼兒啟蒙教育有豐富經驗的老師為呂皎上課，在他們的循循善誘下，小呂皎的智力逐漸開發，會說越來越多的話，慢慢開始能與人溝通了。做母親的看在眼裡，樂在心頭。但那時的呂皎，好像天生有自閉傾向，在大庭廣眾的場合從不講話，非常害羞靦腆。
姐是小天才 她壓力大 袁天文說，呂皎與她的姐姐大不一樣，姐姐自小聰明美麗，各方面表現出色，入讀“天才班”。小呂皎從小被人冷落，精神備受壓力。
姐是小天才 她壓力大
袁天文決定先對女兒進行心理輔導，她耐心鼓勵女兒說：“你千萬不要泄氣，不要氣餒，我不要求你與姐姐一樣，只要求你有不斷進取的決心，你做不了‘小鳳凰’，但可以先學展翅、笨鳥先飛啊！”
說得容易，讓“小鳳凰”展翅該有多難！袁天文回憶，呂皎六歲時，參加紐約市皇后小區舉辦的環保畫作徵稿得獎。頒獎那天，每個獲獎的孩子都隨著頒獎者的唱名聲，興高采烈登台領獎。輪叫到呂皎時，令人尷尬的場面出現了，坐在前排的呂皎緊張得滿臉通紅，滿眼淚水，後來更乾脆把頭深深埋入雙膝之間。坐在後排的袁天文急得要死，不得不走到前排鼓勵她走上領獎台。
個展成功 獲媒體報導 看到呂皎在大庭廣眾面前如此膽怯，做母親的知道女兒個性存在嚴重缺陷。如何因勢利導，減輕並進一步消除她的自閉傾向，讓她像同齡人一樣正常生活？
個展成功 獲媒體報導
原以為呂皎是意外獲獎，但袁天文後來發現，女兒常常默默地在紙上畫來畫去，有時連續幾小時不停的畫，“這真是一個令人驚喜的發現！當時我立刻意識到：‘莫非她愛上了繪畫？愛上了藝術’。”這一蛛絲馬跡立刻引起袁天文的重視，她深知教育培養孩子，不能揠苗助長，應該順其自然，因材施教。於是，她一邊鼓勵女兒，一邊聘請繪畫老師，對她進行繪畫藝術的啟蒙教育。
對呂皎來說，2007年是她在學業與繪畫方面突飛猛進的一年。2007年11月，時年14歲的呂皎在紐約法拉盛舉行首次個人畫展，紐約州州參議員帕達文、州眾議員楊愛倫等應邀出席剪彩儀式，並頒發獎狀，國會眾議員艾克曼、紐約市議員劉醇逸等派代表出席。自此呂皎嶄露頭角，跟著上了ABC電視台的新聞節目，其事跡多次被中英文媒體報導。
走出陰影 演講常勝軍 國中畢業前，呂皎為學校畢業畫冊設計封面，美術老師評價說：“這是歷屆最好的封面。”呂皎取得國中生最高的藝術榮譽獎，並同時被紐約市明星高中布朗士科學高中和紐約拉瓜地亞藝術高中錄取。在兩者擇一時，她對母親說：“我覺得藝術繪畫是我一生的追求，入讀藝術高中能讓我獲得更好的專業訓練。”
走出陰影 演講常勝軍
袁天文欣然同意女兒的決定。“她長大了，成熟了，應該有自己的追求，也肯定能找到適合自己的奮鬥目標”。
2008年5月，在紐約華人家長會舉辦的演講比賽中，當年膽怯靦腆、在陌生人面前幾乎難以啟齒的呂皎，在激烈競爭中脫穎而出，獲一等獎。
所獲成就
捐長發彈古箏人美心也美
2008年9月，呂皎入讀拉瓜地亞藝術高中後，在藝術上突飛猛進，作品“雷震雨”和“哈哈鏡”先後被全美青少年藝術聯盟評為金獎；在世界日報和紐約第一保健聯合舉辦“我的夢”演講比賽中，她表達將要成為一個知名藝術家的“美國夢”；在紐約哥倫比亞大學舉辦的演講比賽中，獲第二名。當呂皎在哥大演講台上口才便給、聲情並茂演講時，坐在台下的母親真是百感交集，“你可曾知道童年的她，竟是一個智力發育遲緩的孩子？”
呂皎在繪畫藝術取得可喜成績的同時，以感恩之心回饋社會，熱心公益，關心癌症病患者。當“愛心基金會”發出收集頭髮活動時，她捐出心愛的長髮。她的古箏演奏也達到一定水平，多次參加古箏比賽，並為“夢想成真基金會”等機構義演。
2010年7月30日，呂皎再展藝術才華，在紐約第一銀行藝廊再次成功舉行個展，展出43幅畫作，包括素描、油畫和抽象畫三類，呂皎為自己編輯出版了一本精美的畫冊，題材比首次畫展更豐富，技法更加成熟，令人耳目一新，不少知名前輩畫家、收藏家，充分肯定她的繪畫天分和技法。
呂皎計畫升讀大學後，將專攻繪畫藝術，“用畫來畫出我的內心世界，用畫來表達世界需要愛，世界充滿愛！”她相信，輝煌和燦爛的前景要靠自己用彩筆描繪。
