原文
吳起者，衛人也，好用兵。嘗學於曾子。吳起為西河守，甚有聲名。魏置相，相田文。吳起不悅，謂田文曰：“請與子論功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“將三軍，使士卒樂死，敵國不敢謀，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，親萬民，實府庫，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“收西河而秦兵不敢東鄉，韓趙賓從，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者，子皆出吳下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少國疑，大臣未附，百姓不信，方是之時，屬之於子乎？屬之於我乎？”起默然良久，曰：“屬之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吳起乃自知弗如田文。
譯文
有一個叫吳起的人，喜歡軍事。曾經跟隨一個叫曾子的人學習軍法。在吳起任職西河守期間，獲得了比較大的名聲。當魏國任命田文為宰相的時候，吳起不高興，他對田文說：“我和你比比誰的功勞大，行不行？”田文說：“可以。”吳起說：“我統帥三軍，將士們都不怕犧牲，敵對國家都不敢打我的意，你可以跟我比嗎？”田文說：“這點上，我不如你”。吳起說：“我能夠讓我治理下的百官聽從於我，讓百姓認可我，讓國庫充實，你可以跟我比嗎？”田文說：“這點上，我不如你”，吳起說：“我收復西河，秦國不敢向東進犯，韓國和趙國也一樣，你可以跟我比嗎？”田文說：“還是不如你”，吳起說：“從這三個方面來看，你都不如我，而職位卻比我高，這是為什麼？”田文說：“我們的國君年少，大臣們並沒有真心歸附，老百姓也不信任他，在這個時候，你說宰相這個位置，是你合適還是我合適？”吳起沉默良久，說：“還是你更合適”田文說：“這就是為什麼我的職位比你高的原因了”。吳起這才知道，自己的確不如田文。
注釋
魏置相：魏國設定相位。
田文：戰國時人，曾任魏相，能禮賢下士。
不敢東鄉：鄉，同“向”。不敢向東侵犯。
賓從：服從；歸順。
主少國疑：國君年輕，國人憂慮。
屬：同“囑”，委託；託付。
性格特點
吳起：性情率真，心胸開闊，有很強的軍事和領導能力，能以國家好大局為重，善於與同僚溝通。
