人物簡介
一日，在溫州市裱畫店見畫家項維仁(號果園)所作青綠山水，留戀不能去。遂到松台山麓項家叩門呈畫求教，請拜師，自稱已備有3年學費。項回答說要6年，吳問故，項說：“前3年先讀詩學字，以清除匠氣。”從此，每日除劈柴、挑水、煎茶、磨墨外，便刻苦自學，或看項氏作畫。有年，漸技癢，仿項氏筆意畫一幅山水，托裱畫店張貼壁間，自伏於壁後傾聽評論，見者或以為神似項氏，有人卻說僅得其皮毛而已。遂再潛心揣摩，再次展出，被認為已得神髓。項氏遂資助他出遊天台、雁盪，以開拓眼界胸襟，筆下漸臻化境，成為項氏入室弟子。項氏常對人自稱平生有三高足，為“三山”，即陳恭號地山，汪秀林號霽山，而以號次山的吳第為第一。主要業績
吳第於山水畫外，並擅長蘭竹，還工書法，亦能詩。在家不諳生計，窮困潦倒。其妻憂傷而死，他不再續娶。得錢便飲酒，醉後彩墨淋漓，畫好便送左右鄰。鄰人不過意，遂暗中周濟吳母，卻被吳第呵斥。遇富貴者求畫，堅決拒絕。東村一財主賄通其叔，置酒食招飲，待他酣醉時，便出大幅素絹求詩。吳第畫興大發，將墨水潑絹上，信手塗抹，竟染出滿幅烏雲，然後於雲縫中點染藤黃，遂成絕妙的《烏雲蓋月圖》。其叔卷畫離開後，吳第始知中計。財主得畫，又怕懸掛後招來晦氣，遂以高價轉賣與收藏家。一日，有塘川(在平陽小南)人挑柴過江來賣，過秤後，吳第囊無一文，窘急中見籬下雄雞覓食，就信筆塗了幾下，竟成生動的寫照，說：“你帶到塘川給某人，就會得到柴錢。”賣柴人無奈收下，一到錢倉街就被搶購了。下次再挑柴去換畫，吳第說：“我給你柴錢，畫是餓死也不再賣。”
老母死後，孑然一身，遂寄住於佛教居士林。不久奄奄下世(約在鹹豐年間：1851—1861)。死後，他的片紙隻字都被人們所珍藏。北京博物館尚藏有他的《蘭竹圖》。
