投身教育
民國13年(1924年)畢業於日本東京高等師範。學成後回國，歷任省立第八中學(漳州一中前身)校長、南平公立中學校長、私立廈門大同中學教員、龍溪縣教育局長、省教育廳視導員、省立建甌師範校長、省立龍巖高級中學校長、省立音專副教授、私立竹溪工業學校校長、省立龍溪師範訓導主任、龍溪縣立中學(後改為漳州二中)教員。
廉潔嚴師
1949年9月22日南靖解放後，在漳州二中任教。青年時代，吳玉德面對山河破碎，民生凋敝，寄希望於教育救國，他曾說：“中國的落後，政治因素而外，就是教育不普及，缺少人才。環視西方列強之崛起，無不是從培養人才著手！”因此，他專心致力於教育事業。他治校嚴謹，教學認真，一切著眼於學生質量。他任竹溪工業學校校長時，有2名龍山籍學生成績不及格，被定為留級。學生家長托鄉里耆老向他說情，吳玉德義正辭嚴地說：“夫‘愛之深，貴之嚴’，正因為是老鄉，更應該從嚴要求”。來人瞠目無言而退。他對自己子女的要求尤為嚴格。為此，其子女學業成績都十分優異，學有所成。他任中學校長几十年，從不弄權術，不作威福，不阿諛媚上，更不肯在學校的經濟上有所染指，潔身自愛，兩袖清風。
踐行民革
1956年，他和陳亮等人倡議組建中國國民黨革命委員會(簡稱民革)漳州地方組織，歷任民革漳州支部委員、市委會委員。1984年被選為民革福建省委員會顧問，為民革組織，為社會，為祖國統一做了大量工作。
此外，他還寫了不少教育論著，亦擅詩。可惜許多存稿已在“文化大革命”中散失，現僅存《留日雜記》一篇。
1957年，吳玉德出自對人民教育事業的關心，向學校進過一些忠告和建議，被錯劃為右派，受到開除公職的處分。1979年，他的問題才得以平反改正。1985年，吳玉德因病逝世，享年86歲。
