人物簡介
土地革命戰爭時期，歷任村蘇維埃主席和合作社主任，紅二十五軍經理處總務科長、軍經理部主任，皖西道委經濟處主任，紅二十八軍經理部主任。抗日戰爭時期，歷任新四軍第四支隊供給部長，新四軍二師供給部長，第五師供給部長。解放戰爭時期，任中原軍區供給部部長。1946年在中原突圍中犧牲。
人物生平
1927年2月，農民運動的火種從湖南農村傳到了大別山區，吳先元積極報名參加了村裡的農民協會，斗土豪、分田地，投入到如火如荼的農民運動之中。
這年11月13日，聲勢浩大的黃麻起義爆發了。吳先元參加了紫雲區農民自衛軍，擔任攻打黃安城北門的任務。只見他手持大刀，威風凜凜，一馬當先，隨突擊隊率先攻入北門，配合自衛隊主力，直搗縣衙門，生擒敵縣長賀守忠，攻占了警察局，把紅旗插上了古老的黃安城頭。黃麻起義的勝利，極大地鼓舞了人民，震撼了敵人。12月5日夜，敵第十二軍的一個師突襲黃安縣城，起義軍與敵激戰拼殺，終因寡不敵眾，占領了僅僅21天的黃安城又重陷敵手，無數革命戰士和民眾慘遭殺戮。吳先元悲憤滿腔，被迫轉入秘密鬥爭。
吳先元雖然唯讀了兩年私塾，但由於他刻苦努力，能粗識文字，特別是會一手好算盤，參加革命後，組織上安排他當鄉鎮農民合作社會計、主任，1929年5月加入中國共產黨。1931年，吳先元任鄂豫皖根據地紫雲農民合作社經理。他緊緊依靠民眾，大力發展合作經濟，千方百計地從白區購買食鹽、西藥、布匹等根據地必需的緊缺物資，緩解了根據地供給困難的局面。在活躍根據地經濟的工作中，開始顯示了他當家理財的卓越才能。
1932年5月，吳先元由地方轉入部隊，正式參加了中國工農紅軍，任紅二十五軍經理處總務科長。從此，他走上了軍旅“糧草官”的艱難生涯。7月，他任紅二十五軍七十五師經理處主任。10月，他又調任紅二十八軍經理處總務科長。
古話說：“兵馬未動，糧草先行。”而吳先元這個“糧草官”正處在要錢沒錢，要糧沒糧，白手起家非常困難的歲月，肩負的擔子就更重了。在此期間，敵人對鄂豫皖根據地實行嚴密的經濟封鎖，物資供應極端困難。“野菜是我糧，山林是我房，石板是我床……”就是當時生活的生動寫照。吳先元利用部隊在金家寨、大小馬店繳獲的白軍和民團的一些糧食和布匹，巧作安排，精打細算，一分錢掰成兩半花，想方設法解決部隊的吃飯和穿衣問題，有力地粉碎了敵人封鎖圍攻根據地，妄圖餓死、困死、凍死紅軍的罪惡陰謀。
1934年4月，紅二十五軍與紅二十八軍在商城豹子岩會師後，合編為紅二十五軍，吳先元任紅二十五軍經理部主任。11月，紅二十五軍奉中共中央的指示，離開鄂豫皖革命根據地，長征北上。吳先元被留在根據地，任中共皖西道委經濟處主任。
紅二十五軍戰略轉換後，國民黨反動派集中了17萬兵力對鄂豫皖根據地進行殘酷地“清剿”。敵人的血腥屠殺，加之疫病流行，使得邊區經濟更為蕭條，物資奇缺，軍民的生活更加困難。但是，根據地的軍民並沒有被敵人的氣勢洶洶所嚇倒，沒有被重重的困難所屈服。11月中下旬，在中共鄂豫皖省委常委、皖西北道委書記高敬亭的領導下，在立煌縣(今金寨縣)沙河店整編部隊，成立了紅二一八團(團長羅成雲，政委熊大海，全團約700人)，繼續堅持鄂豫皖邊的鬥爭。此時，大別山區已進入嚴冬，目睹指戰員的破衣爛衫，吃不上飯，穿不上衣，看著一些手腳被凍壞甚至致殘的戰士，吳先元不由得陣陣心酸，痛如刀割。他感到當務之急就是為部隊籌集過冬棉衣。但當時紅軍在敵人的重重包圍之中，哪有布匹和棉花啊。為弄到一點糧食、一寸布，都需要冒著生命危險，甚至用血的代價通過重重封鎖線，潛入白區，取之於敵。1934年底，部隊在立煌縣九棵松打糧，從地主豪紳家裡繳獲了不少布匹。吳先元如獲珍寶，組織被服廠的同志，精打細算，用有限的布匹為部隊連夜趕做冬服，或縫製襯衣，或改單衣為袷衣，或改袷衣為棉衣，陸續將冬服發到指戰員手中，解決了部隊過冬的難題。
1935年3月24日，紅軍駐熊家河孤山的後勤機關被敵人突然包圍，後方機關的同志大部遇害，吳先元也被俘。狡猾的敵人知道他是經理部主任後，便逼他帶路，上山找錢，找物，找武器彈藥。吳先元沉著鎮靜，將計就計，將敵人帶到一個山頂上，謊說槍枝彈藥就埋在那裡，敵人信以為真，到處尋找。他趁敵不備，一骨碌滾到山腳下，鑽進了深山密林，藏了整整八晝夜。渴了，喝幾口泉水；餓了，采幾個野果充飢；夜間用枯樹葉禦寒。他歷盡艱辛，忍著遍身摔傷的疼痛，終於擺脫了敵人，找到了部隊。
1935年2月3日，高敬亭在太湖縣涼亭坳召開會議，決定將紅二一八團與鄂東北獨立團合編，再次組建紅二十八軍。紅二十八軍下轄第八十二師和手槍團。同年4月上旬，吳先元被任命為紅八十二師經理部(後勤部)主任。在敵人的頻繁“清剿”下，皖西北的醫院等後方機關成了敵人破壞的重點，難以繼續存在。為了免遭敵人的破壞，他將後方機關化整為零，分散到主力紅軍和便衣隊中去，既保存了後勤工作骨幹，又保障了部隊的供給。
在艱苦的鄂豫皖三年游擊戰爭中，吳先元在極端困難的條件下，領導後勤機關、便衣隊和人民民眾，開源節流，克服重重困難，為紅二十八軍、道委機關、後方醫院提供了賴以生存的物質基礎。為了保障供給，他經常找地方黨組織聯繫，收集情報，籌集糧款。他常常採取偽裝偷營等方法，摧毀敵炮樓，為便衣隊清掃障礙，為受難民眾解圍。他還經常親自帶領便衣隊，挑著各種物資，時而出現在敵人眼皮底下，而不被敵人所發覺；偶爾被敵人包圍，也能巧妙甩掉敵人，摸著小路轉移到安全地區。他鬥爭方法靈活，儘量避免同敵正規軍作戰，集中優勢兵力打擊地方反動武裝，並將收復的土地和繳獲的浮財分給當地窮人和有困難的紅軍家屬，因此他在民眾中享有很高的威望，眾口皆碑，誇他是難不倒的“糧草官”。
1938年2月，高敬亭領導的紅二十八軍和周駿鳴領導的鄂豫邊紅軍游擊隊，奉命改編為新四軍第四支隊，高敬亭任司令員，林維先任參謀長，蕭望東任政治部主任，吳先元任經理主任。部隊改編後，儘管國民黨政府每月發給四支隊兩萬元的軍費，但還是滿足不了部隊作戰的需要，戰士生活仍很困難。為了保障供給，堅持抗戰，他費盡心血巧理糧財。平日，他放手發動民眾，大力發展生產，還認真貫徹執行黨的抗日民族統一戰線的政策，部隊每到一地，一方面捉拿漢奸和不法地主，沒收他們的財產，用以補充自己；一方面請當地開明地主、名流士紳座談，向他們宣傳黨的抗日民族統一戰線的政策，講述抗日救國救民的道理，使一些開明地主和名流紳士紛紛向四支隊捐糧、捐物、捐錢，支援四支隊東進抗日。同時，他積極創辦和擴建醫院、兵工廠、被服廠，使四支隊能自力更生，隨時應付各種突變情況，獨立自主地進行抗戰。抗戰初期，他主持組建的被服廠，由開始的幾個人很快擴大到四個班，擁有四部縫紉機，為抗日將士趕製了一批又一批軍服。
1939年7月1日，新四軍第五支隊在安徽省定遠縣藕塘附近的安子集成立，羅炳輝任司令員，郭述申任政治委員，周駿鳴任副司令員，趙啟民任參謀長，方毅任政治部主任，吳先元任軍需處處長。
1941年皖南事變後，新四軍軍部在蘇北鹽城重建，淮南部隊改編為二師，吳先元任二師供給部部長。1943年2月，他改任供給部政治委員。在此期間，日、偽在軍事上不斷進攻抗日根據地，在經濟上也對根據地實行更加殘酷的嚴密封鎖。為了堅持長期抗戰，減輕根據地人民的負擔，克服財政和經濟困難，吳先元發動根據地軍民利用戰鬥間隙，開展了大生產運動。在全師指戰員的辛勤勞動下，使千年的荒山變成了良田，麥浪翻滾，稻米飄香，生產了大量糧食、蔬菜，改善了部隊生活，度過了暫時的難關，粉碎了敵人的經濟封鎖。
1945年1月，吳先元調任新四軍第五師兼鄂豫皖湘贛軍區供給部部長。積極組織部隊和民眾大力開展生產自救，開荒種地，多種經營，發展經濟，為五師提供了充足的物資保障。
1946年6月，國民黨糾集22萬軍隊包圍進攻中原解放區，妄圖消滅中原軍區部隊，情況十分危急。為了保存實力，爭取主動，根據黨中央“立即突圍，愈快愈好，不要有任何顧慮，生存第一，勝利第一”的指示，中原野戰軍主動進行戰略轉移，分兩路向西突圍，經無數次拼殺，於7月底勝利突破敵人的層層包圍。
突圍後，其中一路部隊進至陝西省鎮安縣境內，敵人尾隨緊追，並出動飛機襲擾。部隊日夜轉戰，加之痢疾流行，少數同志因年老體弱和疾病纏身，再也無力跟隨主力急進。上級批准吳先元、張成台、李其祥、羅久斌、閔漢清等五位體弱患病的同志暫時離開部隊，換上便衣，化裝赴延安。在引軍至陝西鎮安縣境內時，他們造匪徒殺害。
吳先元等五位烈士遇害後的當夜，有幾名貧苦的村民冒著生命危險，把他們的遺體悄悄掩埋，在沒有弄清他們真實姓名之前，親切地稱頌他們是“新四軍五英雄”。
1954年清明節，當地政府和民眾對吳先元等五位烈士遺體進行了正骨，並重新安葬在文家鄉東南黃土梁的松林之中。
為紀念吳先元等五烈士的英雄業績，1982年清明節，陝西省鎮安縣人民政府又為吳先元等五烈士樹立了紀念碑，碑文寫道：“1946年，人民解放軍吳先元等五位同志，奉命北上延安，輾轉途經此地，被國民黨地方武裝殺害。五烈士威武不屈，大義凜然，為革命甘灑熱血，為人民英勇就義。”吳先元等烈士的英名將與中華山河共存。
