人物背景
吳元猷孩提時失去雙親，被同村的地主收養，當童養工。幾年後，因不堪地主虐待而出走，在村里打短工度日。十一二歲時長得魁梧壯實，十五六歲便能自立。婚後有妻子料理家務，便騰出時間習武、無師自通，練就一身武藝。村中青年推其帶頭辦起武館，請來師傅傳授武藝。僅兩年功夫，練得身輕如燕，敏捷如猿，揮刀如閃電，猛如風卷。在海口一位飯店女老闆洪名芳的幫助下，投軍海口水師營，勤奮學習軍事，一年後升任伍長。
生平事跡
在圍殲雷廉、廉瓊一帶的海盜戰鬥中，吳元猷率部勇猛善戰，盡殲騷擾南疆沿海群盜。翌年，遠擾新加坡一帶海面的匪盜又回帆騷擾高廉、雷瓊，吳元猷出兵進剿，大獲全勝。朝廷以其屢建戰功，大加獎賞，任吳元猷為龍門千總，鏇調海安奉檄討賊，戰功卓著，升協鎮。不久又擢為崖州副將。
清道光二十九年(1849)閏四月初二日，海賊張十五等攻海口所城，他會同海口參將黃開廣於白沙門，伏兵鹽灶港，暗中開炮，殺賊數十名，捕其賊首一人。賊懼於吳元猷之威，張十五被招撫安置於海口，上司為吳元猷記一大功。其後年余，匪盜又起，海盜勾結外國人，搶掠船舶，殺人越貨，其勢日見猖獗，吳元猷奉令進剿，賊眾不支，相率逃遁。是役殺賊300餘名，海盜遂平，吳元猷又獲一大功。
第一次鴉片戰爭後，清廷虛弱。儋縣劉文鍇武藝高強，家庭富裕，生性好逞英雄，聚流氓無賴，橫行鄉里，獨霸一方，煽惑黎民，率眾攻城，殺死地方官，經道鎮痛剿，未能平定。劉文鍇還造船出海為盜，行劫商旅，勢力漸大，禍及北部灣和安南沿海，並揚言洗劫海口。海口人心惶惶，一日數驚，市民紛紛逃避他鄉，關門閉戶，十室九空，幾成死港。省督特從碣石檄調吳元猷署瓊州，率師會同海口水師，相機剿平盜患。吳元猷親率戰船至長流、榮山、天尾廠等處海面巡視，並派出人員到儋縣偵察，得知劉匪計畫某日將派出兩批匪黨，向北部灣、臨澄、瓊山(包括海口)等地大肆搶掠。吳元猷率兵親往儋縣，直搗匪窩，擒獲匪首，當即斬首示眾。海口商民大擺筵席，為吳元猷慶功。
影響
平定劉匪後，兩廣總督為其請功，朝廷提升吳元猷為廣東水師提督，專司虎門防務。
吳元猷一生身經數十戰，斬賊首數百級，戰功顯赫。 海南省政協文史委專職副主任李朱全介紹，吳元猷是目前了解到的海南歷史上唯一能授封正一品“建威將軍”官職的武將，“加上其平定海盜的戰功，稱吳元猷為海南武將第一人也不為過。”
逝世
1871年，吳元猷卒於任上，應了“虎星殞落虎門之說”。吳元猷的靈柩由廣東水師用軍艦護送回瓊，瓊州道台、鎮台等文武官員和百姓在海口港迎接。吳日學說，“祖公的靈柩抬到瓊山縣府城鎮時，因其身居高位，還專門於城牆外搭架跨牆而過，以顯示其地位的尊貴。”
