歷史沿革
含光門在西安城牆的南城牆上，從西至東共有六座大門，含光門是位於最西側的一座城門。
含光門的歷史，已經有1400多年，最早是隋唐長安城皇城南牆偏西一處城門；
公元582年，隋開皇二年，經過宇文愷、賀婁子乾兩位設計師的周密設計，一座有84平方公里的城市，破土動工了。作為大興城皇城一側的含光門，也是在這個時期修建起來的。
唐含光門復原模型在唐代，含光門是一個無人不知的地方。含光門內連線著含光門大街，大街向北直通皇帝所在的宮城。含光門的東北角，也就是含光門大街的東邊，就是鴻臚寺和鴻臚客館，鴻臚寺是當時專門負責管理外交、民族事務的機構，鴻臚客館則有些相當於今天的釣魚台國賓館，唐代所有的外事接待活動都要經過含光門街。開放包容的大唐王朝，常常會迎來來自世界各地，膚色、語言各不相同的使節，將他們進入皇城的必經之門命名為“含光門”，這便體現了唐代的包容、兼容之氣。
隋唐含光門還與西市隔街相望。當年各國的官員、絲綢客商就是通過含光門，進入西市，然後再西行到達中亞和西亞。可以說，含光門是絲綢之路在長安城的一個重要節點。隋唐含光門內的西北邊，是隋唐長安的社稷壇。社稷壇也稱大社、太社，是歷代帝王祭祀土神與穀神的祭壇所在，是王朝政權的標誌和代稱。
唐末天祐元年（公元904年），朱全忠遷昭宗於洛陽之後，即將唐代首都長安城廢毀，又去掉北面的宮城，僅保留皇城加以修整，名為“新城”。當時皇城南面正中的朱雀門封閉不用，只保留了西側的含光門和東側的安上門作為新城南面的兩個城門。
到了五代時期，長安新城四周共開5道門，其中東西北面各一道門，南邊兩道門，即偏東的安上門，偏西的含光門。
到了宋代，封閉了含光門的西、中門道，僅留東門道作為過道。
到元代又將新城加以重修，改名為奉元城。這時南面只有安上門，而含光門也被封閉不用。 其後經過明、清兩代多次修建西安城，含光門被包在西安城南牆之內，其遺址也因此得以保存至今。
門址周圍的地層均被明、清築城時破壞無存，門址兩側即是明、清城牆的基址。
五十年代之前，含光門遺址上西半部一段的明、清城牆即已倒塌，這裡形成一個豁口。五十年代初，又因修築瀝青馬路，成為出入城的南北通衢，因此含光門中、西門道之間的隔牆及西端門墩均被破壞，但門址底部保存尚好。
從上世紀八十年代起，西安市先後兩次對唐含光門進行考古發掘，2008年在唐含光門遺址上建成西安唐城牆含光門遺址博物館。
發掘簡報
發掘過程
含光門門基夯土保存達8米以上，三個門道的尺寸清晰，東、西兩門道的寬度分別為5.3米，中間門道寬度為5.5米，含光門門墩呈長方形，東西長37.4米、南北寬19.6米，是迄今為止所發現最為完好的隋唐城門遺址。
唐含光門遺址含光門的發掘，是在配合西安市環城建設委員會整修西安城牆的工程中進行的。發掘工作從1986年3月下旬開始，至6月底結束。
含光門遺址在全面發掘之前，首先需拆除一段長28米的明、清時所建的西安城牆。所謂明、清時修建的今西安城，從發掘的一段看來，除城牆兩側磚壁下的基礎部分為明代所建外，絕大部分為清代所重建，其城牆用磚幾乎全是清代的，很難分別出是否還有明代之磚。
發掘清理工作分兩步進行，首先清除明、清時所增築的部分，然後再清除元代及元以前在門道內所築的夯土。及至將明、清時在含光門門道內所築的夯土清除後，唐含光門的東部門墩即全部顯現出來。明清修筑西安城時，仍利用了唐代皇城的城址，但為了增築的牢固，再將含光門的門墩及城牆兩側削成台階式，然後再加土夯築，以防滑坡倒塌。
元代封閉東門道所填築的夯土高達7米多，夯土呈黃褐色，雜有少量的宋代瓷片，夯築的比較堅實，夯層也清楚，但在門道兩壁處有縫隙，從外側可以明顯看出是後來封築的痕跡。將填築的夯土清除後，即出現宋的路面和鋪石，遂將宋代路面層保留，停止往下發掘。
中門道的上部有厚2米多元代所築的夯土，在元代夯土之下為灰褐色夯土，土質雜有較多的唐代殘磚，並出土數枚唐代開元通寶銅錢。這一灰褐色夯土厚達4.9米多，從出土遺物看，可能是在門道廢毀後不久填築的，換言之，也就是五代初韓建整修唐代皇城為“新城”時，將中、西兩門道封閉而填築的。在上述夯土層之下，即為灰燼、磚瓦堆積層，厚1米多，未經過夯築。在這一磚瓦堆積層之下，即是唐含光門的門道路面。正由於這一灰燼、磚瓦層的堆積，在五代初封築門道時未加清理，才將門道兩側的磚壁及柱礎等保存下來。
以上為含光門發掘過程的大體情況。
發掘結果
含光門遺址（南向北）含光門共有三個門道，門址的平面形狀呈長方形。門墩東西長37.4、南北寬19.6米。方向北偏東1°30′。門墩是以純淨的黃土夯築而成，東部保存最高處（由唐代地面起）8.2米。其外皮包砌磚壁，包磚厚0.35米。磚壁僅底部保存一部分，最高處尚有1米多，磚基深入唐代地面下0.7米多。門墩向上有收分，平均高一米就收進0.24米，約四與一之比。
三個門道的建築形制相同，保存比較完整。這次僅將中間和西側兩個門道發覺到唐代地面，東側的一個門道清理至宋代門道路面層保護下來。從各門道內的灰燼和紅燒土的遺蹟看來，含光門在唐末被火燒過。中、西兩門道的路面上有燒過的灰燼和木炭，路面有的被燒成深紅色，特別是門道兩側的夯土壁面在有立柱的部位都有大片紅燒土，燒土厚達3厘米多。西側門到在中間門限的兩側有大片木灰，灰燼內發現大型鐵門釘多枚。出門道北端一部分被後來破壞外，其餘均保存了唐代原來的地面和車轍遺蹟。中間門道的路面原有鋪磚，但大部分被擾亂無存，無車轍痕跡。門道內填有灰燼及磚瓦的擾亂土，厚達1米許。經過火燒毀後，中、西二門道未在修復使用，就在門道內的灰燼、磚瓦擾土層之上加築夯土，而將這兩個門道封閉了。僅保留了東側一個門道加以修復、使用到宋代。
含光門遺址平面圖各門道的寬度不一，中間門道寬5.72米，西門道寬5.35米；東門道雖未發掘到唐代地面，但從兩端的側面可以測得寬亦5.35米左右。看來中間門道是有意比兩側門道寬大些，而東、西門道是一致的。各門道的進深均為19.60米。門道之間的隔牆厚均3.07米。在歷次發掘的門址中這是保存的最好的一處。
門道的建築形制與1937年發掘的明德門遺址基本相同，也是木構架門道的城門。門道兩側各有排列整齊的柱礎石15個，兩列柱礎東西對稱。
含光門內側上城的馬道尚未發現。因發掘的範圍小，由門墩東端向東僅發掘了5米，再向東已延入西安城牆內，不便發掘。從發掘的一段看來，城牆由門墩向東兩側均向內斜收，向東城牆漸窄。這段城牆的內外壁均砌磚壁面，但磚壁盡底部保存殘高0.5米。門墩西端向西為通行的街道，未作發掘，待改道後發掘清理，或可能發現馬道也未可知。
從發掘所知，唐以後含光門只保留了東門道繼續作為含光門通行，直至宋時又進行過整修，至元代重修奉元城時而將東門道封閉不用，含光門至此也隨之消失。
環境改造
含光門2003年7月，省文物局正式批覆了西安市上報的《含光門環境設計方案》，依照方案，西安市將對含光門環境進行改造。
2005年6月15日，含光門改造工程正式通車，總投資為3676萬元。以灑金橋中心線為對稱軸，向含光門東西兩側各延伸72米，各新開城門洞兩孔，每孔高度為7.5米。在護城河上新建兩座跨河橋，橋長45米，這樣一來在含光門地區形成了一個半環島。
遺址博物館
2008年9月27日，西安唐城牆含光門遺址博物館正式開館。
博物館展廳建築面積達3980平方米，展示內容有唐代含光門門道、城牆斷面和過水涵洞遺址等。
