概念
否認是一種比較原始而簡單的心理防禦機制，其方法是借著扭曲個體在創傷情境下的想法、情感及感覺來逃避心理上的痛苦，或將不愉快的事件“否定”，當作它根本沒有發生，來獲取心理上暫時的安慰。“否定”與“壓抑”極為相似。唯“否定”不是有目地的忘卻，而是把不愉快的事情加以“否定”。
類型
本質否認
對現實的否認，即使有大量的證據證實其存在。這種否認的防禦機制在臨床上是比較常見的，例如嚴重的酗酒者通常不只是把他們酒癮的嚴重性最小化，而且他們可能完全不允許自己甚至去承認他們已經染上酒癮。
Bornstein（1951年）第一個指出了潛伏期年齡的兒童是如何否認他們的情感的現實。例如：他們可能會哭，但問道他們是不是苦惱時，他們說不是。
行動上的否認
通過行為象徵性的表達出“那個令人厭惡的事實並非真的！”例如：一對美國的夫婦把他們的船劃向一個島，這是在他們聽到政府發出島上有好戰分子後，這對夫妻在發現島上有武裝的人在等著他們時感到很驚訝，於是他們意識到那個警告是真的，並且在美軍上岸前逃跑了。
幻想中的否認
堅持錯誤的信念來迴避去面對通常是令人恐怖的現實。例如：每個人都有好的一面，雖然一個人犯了大罪，他還是可以被拯救的。
言語上的否認
利用一些特殊的字眼像魔法般使自己相信現實的虛假性。通常，篩查員的引入是為了對精神病人非自願住院的必要性提供參考意見，在精神科醫生作出了初步診斷認定病人對自己或他人存在危險後。
