簡介
日本發射的上一顆氣象衛星是2006年2月升空的“向日葵7號”。“向日葵8號”搭載的感測器性能大幅提高，觀測頻率也有所增加，有望在監測暴雨雲團、颱風動向以及持續噴發活動的火山等防災領域做出貢獻
主要功能
據日本NHK電視台2014年8月22日報導，“向日葵8號”能傳送彩色衛星圖像，觀測頻率在軌的“向日葵7號衛星”的每30分鐘一次縮短至10分鐘一次，在日本周邊更能縮短至2分半一次。
雲層畫像也將從過去的5種大幅增加至16種，解析度也將提高。通過“向日葵8號”能及時觀測到發展迅速帶來暴雨的雲層，詳細掌握海面水溫分布和火山灰的擴散情況，並提高對颱風、暴雨等災害的預報精確度。報導稱，這將是2006年2月“向日葵7號”升空以來日本首次發射氣象觀測衛星。
“向日葵8號”將在發射約一周后進入高度約3.58萬公里的赤道同步軌道，經測試後於2015年7月前後正式投入使用
機體結構
2014年7月31日，據日本共同社報導，新氣象衛星“向日葵8號”發射的H2A火箭25號機的機身部分是全長約53米的火箭中除去安放衛星的尖端部分的約40米部分，被分成第一節和第二節。
每節均為直徑約4米的圓筒形，為了防止燃料中液態氫和液態氧的蒸發，表面覆蓋著橘色的隔熱材料。發射到空中時，第一節和第二節按順序依次分離，並向日本的東南偏東方向上升，預計約28分鐘後在太平洋赤道上空附近與“向日葵8號”完全脫離
最新進展
日本氣象廳2014年10月7日正式啟用靜止氣象衛星“向日葵8號”。
“向日葵8號”2014年10月7日試拍的圖像清晰捕捉到了處於日本南面的3個颱風。
