概述
名紙馬又稱“甲馬”或“甲馬紙”,雲南有關民間美術研究的人士多稱其為“甲馬紙”,這是根據最初收集這種民間版畫的保山、騰衝、大理等部分滇西地區的民間稱呼而來,於是沿襲成俗。紙馬的形式實質上就是木刻黑白版畫,因為它只存在於民間,為區別其它的書籍插圖版畫、佛、道經版畫等,我們稱它為民間版畫。當然,民間版畫還應包括年門畫。
已故的著名學者鄭振鐸先生和魯迅先生是最早致力於中國古代版畫的研究者,他們曾合作收集和出版了《北平箋譜》。
特點
鄭振鐸先生尤以獨到的眼光和非凡毅力收集並出版了《中國版畫史圖錄》,由於時代的局限與研究者的著眼點的不同,《中國版畫史圖錄》主要精選歷代的佛經版畫、戲曲小說插圖等。
鄭振鐸先生最為推崇極其完美的明代各個流派的版畫。所以在他的《中國版畫史略》一文中以絕大多數篇幅詳盡地介紹了明代版畫的成就和整體面貌,實際上此文是一部明代版畫史。
唐宋元之間的版畫資料幾乎屈指可數,但清代版畫,年門畫還是有許多可以列出的,這在之後的研究者中,對這方面有所補充。例如專門研究和收藏年門畫的王樹村先生等。所以在《中國古代版畫史略》中對“紙馬”僅僅提了一下“……但許多流行的大量生產的年畫、神佛像(紙)等刻工,似是另有專門作坊組織或團體的。”紙馬是完全被省略掉了。
當代出版的《中國美術史全集版畫卷》也同樣沿襲鄭振鐸先生的體例,亦以明代版畫為主體,而且乾脆把年畫也完全省略了,紙馬更是隻字不提。
然而我們今天再以美術史的深度和廣度看,則認為應該涉及到紙馬,因為紙馬具有純正的傳統木刻黑白版畫的藝術形式,而且量大、面廣,它屬於勞動人民的藝術,不管權威的認同與否,它是存在的一個方面。