概念實質
同化作用是新陳代謝當中的一個重要過程，作用是把消化後的營養重新組合，形成有機物和貯存能量的過程。 因為是把食物中的物質元素存入身體裡面，故謂“同化作用”。
異化作用就是生物的分解代謝。是生物體將體內的大分子轉化為小分子並釋放出能量的過程。呼吸作用是異化作用中重要的過程。
根據生物的呼吸作用是否需要氧氣，可將生物分為需氧生物、厭氧生物和兼性生物。
異化作用的實質是生物體內的大分子，包括蛋白質、脂類和糖類被氧化並在氧化過程中放出能量。能量中的部分為ADP轉化為ATP的反應吸收，並由ATP作為儲能物質供其他需要。
有氧的異化作用中，糖、脂類、蛋白質等變為含羧基的化合物並進行了脫羧的酶促反應，生成二氧化碳；而氫則由脫氫酶激活線上粒體內經過呼吸鏈的傳遞將底物還原逐步釋放能量，自身被氧化生成水。
無氧的異化作用缺乏氧這一氧化劑，不能完全將大分子分解，釋放出其中的能量。
典型例子
一般而言，消化過程乃同化作用中一個典型的例子。而光合作用亦是，因為在這過程中，植物利用二氧化碳和陽光自己製造食物(有機分子)，並把這些有機分子儲存於植物自己體內。
同化異化類型
同化作用
生物同化作用（合成有機物）根據生物的碳源，和能量來源的不同劃分的4種類型。
自養型
光能自養形：綠色植物，藻類，藍藻，綠色硫桿菌
新陳代謝化能自養型：硝化細菌，鐵細菌，硫細菌
異養型
光能異養型：這類比較少見，是指以有機物為碳源，以光能為能量來源來合成有機物的生物。
化能異養型：這是大多數動物和細菌的營養方式，以有機物為碳源和能源，來合成自身有機物。
異化作用
異養：人，動物，寄生蟲，絕大部分細菌如放線菌，所有真菌（酵母菌，木耳，蘑菇，黴菌等）
異化作用
.需氧型：大部分動物：人，綠色植物，大多數細菌，多數真菌（蘑菇，青酶菌）
厭氧型：寄生蟲，少數細菌（乳酸菌，腐生菌，綠硫細菌）少數真菌（小單孢菌）
兼性厭氧型：酵母菌，大腸桿菌
