歷史發展
吉林大學理論法學研究中心1988年，吉林大學以法學理論學科教師為主體成立了法學研究所。1999年，經過人事改革、人員重組和機構調整，更名為吉林大學理論法學研究中心。2000年，經教育部批准成為教育部人文社會科學重點研究基地。2002年，中心的法學理論學科經教育部批准成為國家重點建設學科。2003年，經人事部、全國博士後管理委員會批准設立法學博士後科研流動站。
發展目標
吉林大學理論法學研究中心的發展目標是建成全國領先、並在國際上有重要影響的理論法學領域的科學研究中心、人才培養中心、學術交流中心、信息中心和諮詢服務中心。
科研隊伍
吉林大學理論法學研究中心主任由我國著名法學家張文顯教授擔任。中心設有學術委員會和8個研究所，即法理學研究所、西方法哲學研究所、法律社會學研究所、法律文化與比較法研究所、法律經濟學研究所、人權理論與人權法研究所、立法學與司法學研究所、部門法哲學研究所。中心薈萃了一批優秀的科研人才，其中包括中國著名法學家張文顯教授、著名學者鄧正來教授、傑出青年法學家姚建宗、黃文藝教授等，共有專兼職研究人員共47人，其中教授29人，博士生導師28人。他們在長期的合作研究過程中，形成了共同的理論旨趣和社會責任感，在國內外法學界具有相當影響。
科研情況
科學研究
在科學研究方面，截止到2006年，中心研究人員先後承擔國家級課題14項、部級課題20項、省級課題6項，獲得課題經費1150餘萬元；出版學術專著、譯著和教材68部，發表學術論文330餘篇。中心研究人員完成的教學成果獲得國家級教學成果一等獎1項，二等獎2項，完成的科研成果獲得省部級獎勵18項。中心已成為中國理論法學科學研究的核心基地。
人才培養
在人才培養方面，中心擁有法學理論、法律史兩個碩士點和法學理論、法律經濟學（與經濟學院共創）兩個博士點，開展了“法學理論前沿博士論壇”、“生活中的法理系列論壇”、“小南湖讀書小組”、“原典閱讀”等豐富多彩的學術活動。中心承擔的“法理學”課程被評為國家精品課程。張文顯教授主持編寫的“九五”、“十五”國家級重點規劃教材《法理學》，教育部研究生工作辦公室推薦的研究生教學用書《馬克思主義法理學--理論、方法和前沿》在國內廣為使用，具有深遠影響。作為高層次法學理論人才培養基地，中心每年向全國高校、科研機構、實務部門輸送一大批優秀的碩士和博士畢業生。據《中國大學評價》課題組對全國研究生專業的評估，中心的法學理論學科從2002年以來連續5年在國內高校排名第一。
學術交流
在學術交流方面，中心舉辦“當代法學名家講座”、“海外學者講座”、“法學學術圓桌”、“青年學者論壇”等學術活動，每年邀請數十位國內外著名學者來吉林大學講學。中心舉辦“北歐-中國國際人權法教師研修班”、“法律職業共同體與中國法治之路”、“中國法學的反思與前瞻學術論壇”、“西方法哲學講習班”等大型學術會議，加深國內外學者的學術交流。中心研究人員分別在美國、英國、德國、荷蘭、比利時、日本等國家的著名高等學府從事過學術研究、講學和訪問，與國外同行專家保持經常性的學術聯繫。
網路信息建設
在網路信息建設方面，中心主辦全國人文社會科學核心期刊《法制與社會發展》、法理學學科類年刊《法理學論叢》和系列出版物《法學理論前沿論壇》、《生活中的法理》等，並計畫出版《中國法學理論博士文庫》。中心開發建設了全國唯一的理論法學學術網站“中國理論法學研究信息網”，及其子網“正來學堂”、“文獻檢索”、“視頻網”、“圖書網”、“馬克思主義法學資料庫”、“全球化資料庫”，正在建設“1900年以來法學理論專業文獻”大型資料庫。中心圖書館所藏各類文獻資料4萬餘冊，併購買了LexisNexis資料庫。
