相遇
20世紀80年代末的一天，作為美國史丹福大學物理系教授的朱棣文，在實驗室忙碌了一天后，像往常一樣去學校網球場打球。兩位同事已在球場等候，他們身邊多了一位陌生的女子。她身材修長，氣質優雅，藍色的眼睛如湖水般清澈，臉上淡雅的淺笑傳遞出陽光般的溫暖。
這是一個令人賞心悅目的女子！同事告訴朱棣文，她叫吉恩，從加州大學調到史丹福大學，擔任學校招生辦公室主任。朱棣文友好地朝吉恩點點頭，吉恩莞爾一笑，算是回應。
朱棣文身著淺藍色運動裝，英姿勃發；吉恩一襲白色球衣，亭亭玉立。兩人奔跑扣殺、網前截擊、底線回球……像兩朵雲在網球場上漂浮不定。朱棣文和吉恩都被對方精湛的球技吸引，最終吉恩將朱棣文擊敗了。朱棣文不服氣：“下次一定要贏你！”吉恩驕傲地一笑：“我在牛津大學讀書時雖是籃球隊隊長，但網球打的時間也不短。要想贏我，可沒那么容易！不過，你的球技有網球名將張德培的味道，可惜差了點兒天分。”吉恩的話，讓朱棣文感到分外坦誠。
相識
接下來的日子，朱棣文常和吉恩去網球場上較量一番。在擊打網球的“嘭嘭”聲中，在騰空而起的扣殺中，在惺惺相惜的交流中，朱棣文與吉恩漸漸熟悉起來。
一次，朱棣文在奔跑截擊一個角度刁鑽的回球時，不小心扭傷了腳，站起來有些困難。吉恩趕緊陪他去看醫生。之後一段時間，吉恩每天都帶著鮮花來看他。朱棣文康復後，吉恩請他去家裡品嘗自釀的葡萄酒。朱棣文抿了一口琥珀色的葡萄酒，讚不絕口：“味道真純，比超市賣的還正宗！”吉恩告訴他：“我出生在英國葡萄酒之鄉威爾斯，我們那裡家家戶戶都釀葡萄酒。”沒想到這個才女還有釀葡萄酒的絕活，朱棣文對吉恩更是刮目相看。
這些點點滴滴，讓朱棣文與吉恩越走越近。朱棣文擁有數學、物理學學士學位及物理學博士學位；而吉恩擁有物理學學士、碩士及博士學位。相同的研究領域，讓這對高知男女很有共同語言。朱棣文談起量子電子學、電子雷射器等專業名稱和術語，吉恩聽得津津有味，還不時提出自己獨到的見解。
知音
朱棣文當時40多歲，吉恩是他遇到的寥寥無幾的能與他進行精神層面交流的女性。人生在世，知音難覓。在朱棣文看來，吉恩就是上帝安排到他身邊的天使。一個個明媚的早晨，當朱棣文在晨曦中甦醒過來，他眼前就幻化出吉恩那清澈的眼神和如花的笑靨。從來沒有哪個女人讓他如此魂牽夢縈！他用物理學家的精確眼光給吉恩打分，她的外表、學識、修養、智慧……綜合起來應是滿分。朱棣文知道，自己對吉恩產生了愛情。
當朱棣文得知吉恩有過一次婚姻、目前單身時，幸福的亢奮在他心頭涌盪。然而，短暫的驚喜過後，朱棣文又顧慮重重。婚姻於他而言，是心底不可觸摸的痛，那種痛楚，至今還在心底時隱時現。離異多年，他像所有單身男人一樣，渴望一份琴瑟和諧的完美婚姻。吉恩雖然現在與他有共同語言，誰知結婚後又能怎樣？朱棣文雖然在美國出生長大，但身體裡畢竟流淌著華人的血液，他的父母結婚50多年還相敬如賓，骨子裡他渴望自己的婚姻能像父母的那樣天長地久、白頭到老。這樣想著，朱棣文將對吉恩的感情壓在心底。
吉恩的情愫也在為朱棣文燃燒。當得知他的家族中有12位博士時，吉恩對朱棣文及其家族充滿了欽佩與崇拜。他儒雅的風度、淵博的知識、俊朗的外形及對生活的熱情，無不像磁石一樣吸引著她。漸漸地，對朱棣文的愛，在吉恩心頭生成一片茂密的森林。可一天天過去了，吉恩一直沒有等來朱棣文愛的表白，這讓她黯然神傷。
1992年10月，朱棣文當選為美國藝術和科學院院士，吉恩帶著鮮花向他表示祝賀。見朱棣文還是對自己無動於衷，智慧的吉恩對著鏡子傷感地說：“我愛上一個男人很久了，頭髮都為他等白了，可他對我視而不見……”說完，吉恩用率真、熾熱的眼神看著朱棣文。
吉恩的勇敢與真誠感染了朱棣文，他也變得勇敢起來，知心愛人就在眼前，還有什麼可猶豫的？要是錯過吉恩，也許愛情今生就會與自己擦身而過。朱棣文抓住吉恩的手說：“我再也不想欺騙自己了。我愛你！”吉恩調皮一笑：“你早就該對我說這句話了！”
戀愛
與吉恩確立了戀愛關係後，朱棣文帶著吉恩去見父母及家人。一大家人都對舉止優雅、知書達理的吉恩非常滿意，吉恩絲毫不掩飾對這個高知家庭的欣賞：“能融入你們這樣的家庭，是我的驕傲與榮幸！”
朱棣文不僅是個優秀的科學家，還是個非常民主的父親，他將自己與吉恩戀愛的事告訴了兩個兒子，他們都支持爸爸的選擇。特別是小兒子，與吉恩特別投緣，第一次與吉恩見面時就認真地說：“歡迎你成為我們家族的一員，從此我們又多了一個愛爸爸的人了。”這讓吉恩感慨萬千。連朱棣文的兒子都這樣有教養，吉恩更堅定了自己的選擇。
