人物生平
早年經歷
司馬德戡的父親是司馬元謙，在北周為都督。司馬德戡幼年孤弱，以殺豬謀生。有個和尚釋粲，與司馬德戡母和氏私通，遂撫養教育他，通過如此解書計。
開皇年間，司馬德戡為侍官，漸遷至大都督。跟隨楊素出討漢王楊諒，充當內營左右，司馬德戡俊辯多奸計，楊素很喜歡他。以勛授儀同三司。
大業三年（607年），為鷹揚郎將。從隋煬帝討遼左高句麗，進位正議大夫，遷武賁郎將。
驍果統帥
大業十二年（616年），隋煬帝第三次駕幸江都。他畏於北方農民起義的發展，不敢北還，隋朝失去了對北方的控制。
司馬德戡一向得煬帝信任，隋煬帝派他統領驍果，駐紮在東城，司馬德戡與平時要好的虎賁郎將元禮、直裴虔通商量，說：“現在驍果人人想逃跑，我想說，又怕說早了被殺頭；不說，事情真發生了，也逃不了族滅，怎么辦？又聽說關內淪陷，李孝常以華陰反叛，皇上囚禁了他的兩個弟弟，準備殺掉，我們這些人的家屬都在西邊，能不擔心這事嗎？”元、裴二人都慌了，問：“既然如此，有什麼好辦法嗎？”司馬德戡說：“如果驍果逃亡，我們不如和他們一齊跑。”元、裴二人都說：“好主意！”於是相互聯絡，內史舍人元敏、虎牙郎將趙行樞、鷹揚郎將孟秉、符璽郎牛方裕、直長許弘仁、薛世良、城門郎唐奉義、醫正張愷、勛侍楊士覽等人都參與同謀，日夜聯繫，在大庭廣眾之下公開商議逃跑的事，毫無顧忌。有一位宮女告訴蕭後：“外面人人想造反。”蕭後說：“由你去報告吧。”宮女便對隋煬帝說了，隋煬帝很生氣，認為這不是宮女該過問的事，殺了這個宮女。後來又有人對蕭後說起，蕭後說：“天下局面到了今天這個地步，沒法挽救了，不用說了，免得白讓皇上擔心！”從此以後，再也沒人說起外面的情況。
趙行樞與將作少監宇文智及歷來很要好，楊士覽是宇文智及的外甥，趙、楊二人把他們的計畫告訴了宇文智及，智及很高興。司馬德戡等人定於三月月圓那天結伴西逃，宇文智及說：“皇上雖然無道，可是威令還在，你們逃跑，和竇賢一樣是找死，現在實在是老天爺要隋滅亡，英雄並起，同樣心思想反叛的已有數萬人，乘此機會起大事，正是帝王之業。”司馬德戡等人同意他的意見。趙行樞、薛世良要求由宇文智及的兄長右屯衛將軍許公宇文化及為首領，協商定了，才告訴宇文化及。宇文化及性格怯懦，能力低下，聽說後，臉色都變了，直冒冷汗，後來又聽從了眾人的安排。
江都兵變
司馬德戡讓許弘仁、張愷去備身府，對認識的人說：“陛下聽說驍果想反叛，釀了很多毒酒，準備利用宴會，把驍果都毒死，只和南方人留在江都。”驍果都很恐慌，互相轉告，更加速了反叛計畫。
大業十四年（618年）三月十日，司馬德戡召集全體驍果軍吏，宣布了計畫，軍吏們都說：“就聽將軍的吩咐！”當天，大風颳得天昏地暗，黃昏，司馬德戡偷出御廄馬，暗地磨快了武器。傍晚，元禮、裴虔通在下值班，專門負責大殿內；唐奉義負責關閉城門，唐奉義與裴虔通等商量好，各門都不上鎖。到三更時分，司馬德戡在東城集合數萬人，點起火與城外相呼應，煬帝看到火光，又聽到宮外面的喧囂聲，詢問發生了什麼事。裴虔通回答：“草坊失火，外面的人在一起救火呢。”當時宮城內外相隔絕，煬帝相信了。宇文智及和孟秉在宮城外面集合了一千多人，劫持了巡夜的候衛虎賁馮普樂，部署兵力分頭把守街道。燕王楊倓發覺情況不對，晚上穿過芳林門邊的水閘入宮，到玄武門假稱：“臣突然中風，就要死了，請讓我當面向皇上告別。”裴虔通等人不通報，而把楊倓關了起來。
三月十一日，天還沒亮，司馬德戡交給裴虔通兵馬，用來替換各門的衛士。裴虔通由宮門率領數百騎兵到成象殿，值宿衛士高喊有賊，於是裴虔通又返回去，關閉各門，只開東門，驅趕殿內宿衛出門，宿衛紛紛放下武器往外走。右屯衛將軍獨孤盛對裴虔通說：“什麼人的隊伍，行動太奇怪了！”裴虔通說：“形勢已經這樣了，不關將軍您的事，您小心些不要輕舉妄動！”獨孤盛大罵：“老賊，說的什麼話！”顧不上披鎧甲，就與身邊十幾個人一起拒戰，被亂兵殺死。千牛獨孤開遠帶領數百殿內兵到玄覽門，敲請求：“武器完備，足以破賊，陛下如能親自臨敵，人情自然安定；否則，禍事就在眼前。”竟然沒有回答的人，軍士逐漸散去。反叛者捉住獨孤開遠，又為他的忠義行為感動而放了他。早先，隋煬帝挑選了幾百名勇猛矯健的官奴，安置在玄武門，稱為“給使”，以防備突然發生的情況，待遇優厚，甚至把宮女賜給給使。司宮魏氏得隋煬帝信任，宇文化及等人勾結她作內應。這天，魏氏假稱聖旨放全體給使出宮，致使倉促之際玄武門沒有一個給使在場。
悖逆弒君
司馬德戡等人領兵從玄武門進入宮城，煬帝聽到訊息，換了衣服逃到西。裴虔通和元禮進兵推撞左門，魏氏開，亂兵進了永巷，問：“陛下在哪裡？”有位美人出來指出了隋煬帝的所在。校尉令狐行達拔刀衝上去，隋煬帝躲在窗後對令狐行達說：“你想殺我嗎？”令狐行達回答：“臣不敢，不過是想奉陛下西還長安罷了。”說完扶隋煬帝下去。
裴虔通本來是隋煬帝作晉王時的親信，隋煬帝見到他，對他說：“你不是我的舊部嗎！有什麼仇要謀反？”裴虔通回答：“臣不敢謀反，但是將士想回家，我不過是想奉陛下回京師罷了。”隋煬帝說：“朕正打算回去，只為長江上游的運米船未到，現在和你們回去吧！”裴虔通於是領兵守住隋煬帝。
天明後，孟秉派武裝騎兵迎接宇文化及，宇文化及渾身顫抖說不出話，有人來參見，他只會低頭靠在馬鞍上連說：“罪過”表示感謝。
宇文化及到宮城門前，司馬德戡迎接他入朝堂，稱丞相。裴虔通對隋煬帝說：“百官都在朝堂，需陛下親自出去慰勞。”送上自己隨從的坐騎，逼隋煬帝上馬，隋煬帝嫌他的馬鞍籠頭破舊，換過新的才上馬。裴虔通牽著馬韁繩提著刀出宮城門，亂兵歡聲動地。
宇文化及揚言：“哪用讓這傢伙出來，趕快弄回去結果了。”隋煬帝問：“虞世基在哪兒？”亂黨馬文舉說：“已經梟首了。”於是將隋煬帝帶回寢殿，裴虔通、司馬德戡等拔出兵刃站在邊上。隋煬帝嘆息道：“我有什麼罪該當如此？”馬文舉說：“陛下拋下宗廟不顧，不停地巡遊，對外頻頻作戰，對內極盡奢侈荒淫。致使強壯的男人都死於刀兵之下，婦女弱者死於溝壑之中，民不聊生，盜賊蜂起；一味任用奸佞，文過飾非，拒不納諫，怎么說沒罪！”
隋煬帝說：“我確實對不起老百姓，可你們這些人，榮華富貴都到了頭，為什麼還這樣？今天這事，誰是主謀？”司馬德戡說：“整個天下的人都怨恨，哪止一個人！”宇文化及又派封德彝宣布隋煬帝的罪狀。隋煬帝說：“你可是士人，怎么也幹這種事？”封德彝羞紅了臉，退了下去。煬帝的愛子趙王楊杲才十二歲，在煬帝身邊不停地嚎啕大哭，裴虔通殺了趙王，血濺到隋煬帝的衣服上。
叛軍要殺煬帝，隋煬帝說：“天子自有天子的死法，怎么能對天子動刀，取鴆酒來！”馬文舉等人不答應，讓令狐行達按著煬帝坐下。隋煬帝自己解下練巾交給令狐行達，令狐行達絞死了隋煬帝。當初，隋煬帝料到有遇難的一天，經常用罌裝毒酒帶在身邊，對寵幸的各位美女說：“如果賊人到了，你們要先喝，然後我喝。”等到亂事真的來到，找毒酒時，左右都逃掉，竟然找不到。蕭後和宮女撤下漆床板，做成小棺材，把隋煬帝和趙王楊杲一起停柩在西院流珠堂。
狼狽為奸
隋煬帝死後，隋煬帝與其黨孟秉等推宇文化及為丞相。宇文化及首封司馬德戡為溫國公，食邑三千戶，加光祿大夫，仍統本兵，宇文化及很猜忌他。
宇文化及以左武衛將軍陳棱為江都太守，總管留守事宜。三月二十七日，命令內外戒嚴，聲稱準備回長安。皇后和六宮都按照老規矩作為御營，營房前另外搭帳，宇文化及在裡面辦公，儀仗和侍衛的人數，都比照著皇帝的規模。他們搶了江都人的船，取道彭城由水路向西行。
宇文化及因折衝郎將沈光驍勇，讓他在御營內統領給使營。行進到顯福宮，虎賁郎將麥孟才、虎牙郎錢傑和沈光商議：“我們都受了先帝極大的恩典，現在低頭為仇人做事，受他驅使指揮，有什麼臉見人！我一定要殺了他，死了也沒有什麼遺憾的！”沈光流著淚說：“這正是我指望將軍的。”於是孟才聯合了與他有恩舊的人，率領數千名部下，約定早晨起床後準備出發時襲擊宇文化及。訊息走露，夜裡宇文化及和心腹走到御營外面，派人通知司馬德戡，讓他去誅戮麥孟才等人。沈光聽到營里喧譁，知道事情被發覺了，馬上襲擊宇文化及的營帳，空無所獲，碰著內史侍郎元敏，就列舉了元敏的罪狀，殺了他。司馬德戡領著兵進入營中圍住沈光一行，殺了沈光，沈光手下的幾百人全都拼殺而死，沒有一個人投降，孟才也死了。
賊臣相殺
宇文化及擁有十幾萬人，占有六宮，自己的供養與隋煬帝完全相同。每天象帝王一樣面朝南坐在帳中，有人奏事，他默然無語；下朝後，才取出上報的啟、狀和唐奉義、牛方裕、薛世良、張愷等人商量著處理。把少主楊浩交付給尚書省，命十幾名衛士看守，派令史取少主簽署的敕書，百官不再朝見皇帝。到彭城，水路不通，又搶百姓車、牛得二千輛，用來運載宮女和珍寶；長槍鎧甲武器準備，全都由士兵背著，因為路遠，累得很，士兵開始不滿。
司馬德戡私下裡對趙行樞說：“你真是害我不淺！當今治平亂世，一定得靠傑出而有才幹的人，化及沒才能又糊塗，一群小人在他身邊，肯定要壞事，那該怎么辦？”趙行樞說：“全在我們這些人了，廢除他又有什麼難？”
宇文化及部署諸將分別領兵，以司馬德戡為禮部尚書，表面看是升官，實際是奪他的兵權。司馬德勘因此憤恨不平，得到賞賜，都用來賄賂宇文智及；宇文智及替他說情，才派他領著一萬多後軍殿後。
於是，司馬德戡、趙行樞與幾位將領李本、尹正卿、宇文導師等策劃，準備用後軍襲擊誅殺宇文化及，改立司馬德戡為主。派人到孟海公那裡，聯吉他做外援，拖延著沒有發動，等著孟海公的回音。許弘仁、張愷知道了他們的計畫，報告了宇文化及，宇文化及派宇文士及裝作遊獵，到後軍，司馬德戡不知道事情敗露，出營迎接，宇文士及趁勢逮捕他。宇文化及責備司馬德戡道：“我和閣下共同努力平定海內，冒著天大的風險。如今事情剛剛成功，正想一起保富貴，閣下又為何要謀反呢？”司馬德戡說：“本來殺昏主，就是受不了他的荒淫暴虐；推立足下，卻比昏主有過之而無不及；迫於人心，也是不得已。”宇文化及吊死了司馬德戡，並殺了司馬德戡十九名同黨。
歷史評價
李世民：“宇文化及弟智及、司馬德戡、裴虔通、孟景、元禮、楊覽、唐奉義、牛方裕、元敏、薛良、馬舉、元武達、李孝本、李孝質、張愷、許弘仁、令狐行達、席德方、李覆等，大業季年，鹹居列職，或恩結一代，任重一時；乃包藏凶慝，罔思忠義，爰在江都，遂行弒逆，罪百閻、趙，釁深梟獍。雖事是前代，歲月已久，而天下之惡，古今同棄，宜置重典，以勵臣節。其子孫並宜禁錮，勿令齒敘。”
《隋書》：“至於委質策名，代卿世祿，出受心膂之寄，人參帷幄之謀，身處機衡，肆趙高之奸宄，世荷權寵，行王莽之桀逆，生靈之所仇疾，犬豕不食其餘。雖薦社污宮，彰必誅之釁，斫棺焚骨，明篡殺之咎，可以懲夫既往，未足深誡將來。”
家庭成員
父：司馬元謙
母：和氏
史書記載
《隋書·卷八十五·列傳第五十》
《北史·卷七十九·列傳第六十七》
