一九三七年(民國二十六年)，“七·七”事變後，隨著日軍入侵，湯東近衛河一帶慣匪，乘民族危亡、政局動盪之隙，猖狂殘害四鄉人民。是時，岳兒寨、梁兒寨、白龍一帶富戶便計議去天津請回司華生支撐門戶。司返鄉後，很快建立一支擁有300多條長短槍枝的武裝，立名目為“湯陰縣三區人民自衛隊”。大隊部設梁兒寨村，司自任大隊長。並憑藉其武力，將東至任固、故城，南到崗頭，西到同家莊，北到辛留、顧德，三十多個村莊劃為管轄範圍。不久，其人馬擴充到600名。
一九三八年秋，中共駐太行山區的八路軍總部，為開闢冀魯豫邊區革命根據地，擴大抗日武裝力量，決定調遣一二九師青年縱隊到漳南一帶，開展抗日統一戰線和掃除奸霸工作。他們到達內黃沙區後，決定由政治部副主任劉漢生兼任湯陰縣抗日民主縣政府縣長。通過對湯、安、內邊陲地方情況調查，決定爭取司華生，團結抗日。
經過再三談判，達成司部改編為“湯陰縣抗日政府獨立大隊”的協定。司任大隊長，劉漢生任政治委員，並挑選一批中共黨員和抗日積極分子，加入該隊，充作骨幹。司接受合作抗日原非誠意，不久便圖謀反叛。劉漢生察覺其陰謀後，當即報請上級遣六八八團駐紮五陵，經與團長魏傑計議，借雙方聯歡之機，將司部徹底改編。六八八團完成對司的改編任務後，奉命轉移他處，並將司隨軍帶走。途中，司交付一筆現洋後，得以脫身返鄉。臨行魏團長給其約法三章：不投日，不坑害百姓，聽劉漢生指揮。但司回來，同劉漢生只會面一次，雖然劉再次曉以團結抗日大義，命其回岳兒寨駐紮，務必不做危害人民的事情。但，司口是心非，對五陵改編一事，仍耿耿於懷。幾天以後，司竟多次抗阻、捆綁乃至槍殺下鄉催促給養的革命工作人員，並密謀向駐屯任固的劉漢生及其所部暗下毒手。劉知司已不可救藥，但又認為以武力剪除，時機尚不成熟，便立刻派人與駐防河東的黃河支隊聯繫，命其前來接應，結果在司行動之前，劉已勝利轉移。
之後，司主動投降日軍，充作劉月亭偽第七軍十三旅旅長。旅部移駐菜園鎮。其地盤除原有者外，又擴展至高漢、西河、后庄、堯會等數村。其直系人馬擴充至六七百名，號稱一千多人。所需給養，日益龐大，所轄各村每兩丁銀加派銀洋5元。
司降日後，以極其殘忍的手段，加害共產黨及其領導下的工作人員。魏煥然，濬縣老鸛嘴人，系劉漢生部屬。一九三八年秋，曾協助劉做對司的爭取工作，曾任保全大隊教練。此時，魏一次前往菜園，不慎被司抓住。司對其施以各種酷刑後，將其鍘死，並割下頭顱，掛於一家商戶門口達數日。梁兒寨村貧苦農民陳國棟在共產黨領導下，組織民兵武裝，開展革命鬥爭。司多次下令捉拿未果，竟將陳一家老幼五口殺光。剩下一個三歲侄女，也被匪徒活活撕裂兩瓣。
司坐鎮菜園，儼然以土皇帝自居，獨攬一方百姓生殺予奪大權。白龍村民秦聚富，夜裡正在睡覺，突然被司的匪徒抓去，吊打非刑，直待將全部家產賣光，交了贖金被放出時，還不知犯了何法。西崗頭村民劉會成、劉黑球，無端被司以“殺人罪”逮去，均被各種酷刑折磨致死。
一九四二年，大旱，民有飢色，野有餓殍。是年農曆十一月二十三日，是司華生母親八十生日。司乘機廣發“請”帖，大擺筵席。十日前即開始“慶祝”。各村保長、富戶，或有意巴結，或被迫忍痛，攜帶各色禮物，每日絡繹不絕，前來祝壽。據參與此事者回憶，祝壽者贈送錢財不下數萬元，白面、豬肉等物無以計數，白條豬一項就摞滿兩間房子。
司作威鄉里，強取豪奪，敲詐勒索，無所不用其極。所榨錢財，一以借災荒之機，強購土地；一以投向商業，加重對人民的盤剝。不幾年間，司由原來一個不足20畝地的小農，暴發為擁有土地六百餘畝、房屋百餘間、騾馬數十匹，方圓數十里首屈一指的大地主。
一九四五年秋，日軍投降後，隨著國民黨對劉月亭偽七軍的接納，司華生也搖身一變而成為國民黨軍旅長。次年秋，因和北鄉土豪汪懷秘爭奪地盤發生矛盾，傾巢出動，攻打汪的防地汪流屯。汪敗走，村莊被攻破，村民財物被洗劫一空，房屋全被放火燒毀。
一九四七年春，人民解放軍為在解放湯陰縣城之前，掃清外圍據點，於四月五日，以迅雷不及掩耳之勢將司軍擊潰，解放菜園鎮。就在解放軍進軍菜園之際，司換上便衣，潛出鎮外，企圖向縣城逃跑。但出鎮不及數里，剛至毛家灣便被當地民眾揪住，送交解放軍駐菜園領導機關。十八日被依法處決。
其子司炳南，在菜園解放戰鬥中，帶領殘部潛至安陽，充任縣東一帶還鄉團團長，承襲其父衣缽，不時竄回菜園、任固一帶進行反攻倒算，策動民兵叛變，殘殺革命幹部民眾，無惡不作。一九四九年春，安陽解放時被捉。旋被依法判處死刑，執行槍決。
