（1）《史記》
出身於史官世家的西漢史學家司馬遷，在遭受迫害之後，忍辱負重，發憤寫作，完成了被後世推崇為“史家之絕唱、無韻之離騷”（魯迅語）的《史記》。 與孔子修編的《春秋》不同，《史記》是中國歷史上第一部貫穿古今的紀傳體通史，全書130卷，約52萬餘字，記載了從中華民族的始祖黃帝到漢武帝太初四年約3000年的歷史。全書分為五大部分，計有十二本紀、十表、八書、三十世家、七十列傳。本紀，按帝王的世序記敘了各代帝王的興廢和政治軍事等天下大事。表，按世代年月排比並列了歷史大事。書，對古代有關經濟、文化、水利、天文、曆法等方面進行專門論述。世家，則是諸侯王的國別史和家族史。列傳，為社會上各領域有代表性的人物的傳記。本紀、世家、列傳，是《史記》的主體結構。因《史記》以人物為中心來表現歷史大事，故後人將這種體例叫做“紀傳體”。司馬遷在《史記》中敢於衝破一些封建正統思想的樊籬，其遠見卓識為後代史官所難以匹敵。司馬遷運用樸素唯物主義觀點來解釋自然和社會現象，反對神學思想，揭露迷信方術的昏庸愚妄，否定“天命”論。他注重於從經濟上著眼來分析社會發展，把社會看成和自然界一樣有規律可循。司馬遷敢於正視歷史現實，並不一味地為漢帝國歌功頌德，而是一針見血地批判漢朝帝王及官吏的本質。相反，司馬遷卻對陳勝、吳廣等農民起義領袖以及遊俠、倡優、屠夫、卜祝等下層人物表現出極為同情的態度。對偉大愛國詩人屈原，司馬遷最先給予高度評價。因此，愛憎分明，熱愛人民，是司馬遷偉大人格的表現。
史記（2）《資治通鑑》
與《史記》齊名的歷史學著作，是北宋著名政治家司馬光所撰的《資治通鑑》，全書294卷，約300萬字，記述了從公元前403年周威烈王23年至公元959年即五代後周世宗顯德六年總共1362年的歷史。司馬光編寫《資治通鑑》，殫精竭慮，歷時19年，取得了巨大的成就。其一，該書取材宏富，體大思精，凡一切與歷史有關的編年史、別史、野史、奏議、傳記、小說、諸子、碑碣、地理等等，都無所不去舍取和借鑑。《資治通鑑》的規模遠遠超過了《史記》，其宗旨在於為封建帝王提供治國安邦之道，思想博大精深。其二，該書方法進步，編撰嚴謹。《資治通鑑》先作叢目，再作長編，最後刪改定稿，這種由簡至繁，再由繁至簡的方法，體現了辯證思維的特點。司馬光摒棄孔子所創的《春秋》筆法，同時對歷史上並存的幾個政權並不區分正潤，即正統與僭偽政權，而是根據各不同政權的實際功業來記敘，體現了實事求是的思想。其三，該書博採眾長，融匯貫通。司馬光既繼承了古代《左傳》和《漢書》等優秀編年體史書的優點，又吸收了紀傳體史書的長處，使《資治通鑑》成為後代史學家仿效的楷模。除《史記》與《資治通鑑》外，在泱泱中華的文明史上，各朝代都不斷修纂正史，一脈相傳的《二十四史》，篇幅浩繁，計有3516卷，近2000萬字，其體系之完備周密，內容之博大精深，在世界史上絕無僅有。
資治通鑑