簡介
因台中線的旅運量大，故台灣西部幹線的鐵路運輸以經由台中線為主，反倒是竹南到彰化間的縱貫線（海線）大多為區間車行駛，故西部幹線的營業里程以台中線計算。
主幹線爭議
在海線於1922年完工通車之後，形成台灣中部存在有兩條平行鐵路線的情況，因此長期以來海線與山線之間何者才是縱貫線主線，一直存有爭議。台鐵方面，根據統計年鑑上的分類方式，海線與山線都被歸類為幹線而不屬於支線。然而，由於海線與山線兩條路線的長度並不相同，因此在海線完工後，台鐵改以當時長度較短的海線作為計算營業里程的依據，再加上當時主要長途列車皆改經海線行駛，因此在大部分人的認知中，是以海線作為縱貫線主線，山線作為支線，但實際上根據台鐵的定義山線是獨立以“台中線”的名稱存在，兩條路線皆屬幹線等級[1]。
然而，隨著列車動力的提升與西部幹線全面雙線化完工，山線勝興段的瓶頸問題逐漸緩和，山線長度改短，基於中部都會區台中市即位於山線南段，西部幹線對號列車又逐漸改以台中線作為行駛路線，海線則大多開行區間車，導致在一般人的認知中，海線與山線之間到底何者為主要路線的界定，又逐漸變得模糊。目前海線仍有數段單線軌道，行駛列次比山線少約一半，故現在已以山線為主。
1998年9月24日當時，配合台中線的改線與全線雙軌化工程（新山線）完工且全線通車，台鐵改以山線作為運費計算里程的基準，但仍以海線里程（又稱為舊里程）作為車站營業里程，以避免工務上需大規模變更既有里程標。2009年全線里程重測後，彰化以南的車站營業里程改為經由山線，運費計算里程方與車站營業里程一致。
