中山足球場原為日治時期的1923年（大正12年）設立的圓山運動場，內有棒球場、網球場、田徑場等設施，也曾舉辦賽馬。戰後成為堆積美援物資的倉庫，後來成為美軍顧問團的辦公地點，中美斷交後，1989年改建為足球場。
由於台灣人並不熱衷足球運動，它平日只能用來作為演唱會或政黨造勢晚會的舉辦場地以延續功能。由台北市體育處管理，自2004年8月起委託財團法人希望基金會經營管理，並配合台北市政府多目標用途規劃，多角化經營。
2007年3月，為舉辦2010年台北國際花卉博覽會，台北市政府選定中山足球場所在的圓山地區為花博會主要場地，在原定計畫中，中山足球場將於2008年7月1日封館，並改裝成花博會的其中一個主要室內場館，直到2011年5月後才會拆除復原。在2009年高雄世運會主場館與新台北市體育場完工之前，中山足球場是台灣唯一通過國際足球總會認證的足球場地，封館期間，台灣將無法舉辦2008年亞洲挑戰杯足球賽，失去主場的中華台北足球代表隊也可能面臨國際禁賽的處分，中華民國足球協會於2007年6月29日在官方網站上發表公告表示反對台北市政府此一決定，最後台北市政府決定延後封館時間至2008年底，11月8日城市聯賽第一輪決賽為中山足球場封館前的最後一場足球賽事，11月28日後，包括中華足協在內的相關單位，均需全數撤出。
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