簡介
可變光衰減器可與光波分復用器（WDM）、分光探測器（TAP PD）、摻鉺光纖放大器（EDFA）等光器件構成ROADM、VMUX、增益平坦EDFA等模組，還可直接用於光接收機的過載保護。另外，光功率計等儀器儀表的計量、定標，也需要使用到VOA。隨著VOA在光通信中的套用越來越多，對其功能的要求也越來越高：VOA應能精確地控制光信號的功率，為各通道波長提供穩定的衰減量；在超長距離DWDM系統中，VOA必須有足夠的靈敏度與可靠性，以補償環境等外界因素引起信號光功率的變化。
功能介紹
這裡我們可以用平日裡所用的電源適配器來通俗說明VOA的功能，在國內居民電壓輸出都是220 V，而很多小電器需要48 V、15 V、55 V等各種規格，所以各商家都會在出售小電器的時候配置一個電源適配器以使小電器能正常充電，VOA就如這種電源適配器的原理和功能一樣，在光通訊系統中調節光線路上的光功率大小，使光功率落在接收端光器件接收範圍里，而使光器件正常工作。
光衰減器也分固定衰減量的衰減器和可調衰減量的衰減器，這裡主要說明可調光衰減器的功能。
固定光衰減器大家一定很熟悉吧，比如A、B兩個機房距離較近，A發光功率為3 dBm，而B站點的光器件正常工作的入光範圍在-18 dBm至0 dBm之間，那么3dBm的光經過較近的光纖傳輸後到達B點為2 dBm,這時候工程開局人員就需要在B點接收端加上一個至少2 dB的固定光衰去減弱光功率以至於B點的光器件能工作，否則就會使得B點光器件損壞。而可變光衰減器（VOA）是在固定光衰減器上進一步智慧型化了，它有自身的可調範圍，比如我們可以人為地將它調整為2 dB至10 dB之間的任何一個值，使得它能更好地適套用戶的需求，而不用經常因為光纖老化需要替換工程現場的固定光衰。
套用
光衰減器的用途非常廣泛，包括：
1、平衡各波長信號增益，用於BA前端；
2、線路中，WDM系統功率控制；
3、閉環輸出功率控制；
4、光探測端功率保護。
