簡介
不能運用自然力增加蘊藏量的自然資源。可耗竭資源不具備自我繁殖能力。亦稱可耗竭自然資源。特點如下：（1）不可更新性：形成非常緩慢，不能再生，可看做固定的存量；（2）分布的地域性；（3）品質的差異性；（4）相互伴生性：以主礦種和較少的若干礦種在一起的伴生現象。
供給過程
可耗竭資源的開採包括三個階段：勘探(exploration)、開發（development）和採集（extraction）。勘探的作用是確定資源儲存量，探明資源的地質特性。開發的是為採集準備場所和設備。採集的是從地下取出資源。
每一階段的成本，不僅影響本階段的決策，而且影響到其它階段的決策。整個供給決策過程有很強不確定性，受信息不完全、政府政策、市場結構影響。
主要類型
可耗竭資源按其能否重複使用，可分為可回收的可耗竭資源和不可回收的可耗竭資源。
可回收的可耗竭資源
（1）資源產品的效用喪失後，大部分物質還能夠回收利用的可耗竭資源稱為可回收的可耗竭資源。可回收的可耗竭資源主要指金屬等礦產資源。只有當回收利用的資源的成本低於新開採的資源時，回收利用才成為可能。
（2）可回收的可耗竭資源的開採儲量能夠通過一些經濟條件的變化而增加。
（3）可回收的可耗竭資源最終仍會耗竭，但是耗竭速率取決於需求、資源產品的耐用性和回收利用該產品的程度。只要資源在回收利用率小於100%，那么資源存量最後一定會降低到零。
不可回收的可耗竭資源
在使用過程中不可逆，並且在使用之後不能恢復原狀的可耗竭資源叫做不可回收的可耗竭資源。不可回收的可耗竭資源主要指煤、石油、天然氣等能源資源，這類資源被使用後就被消耗掉了。
減緩不可回收的可耗竭資源耗竭速率的重要措施是提高資源利用率。由於不可回收的可耗竭資源使用過程的不可逆性，決定了使用機會只有一次，如果在一次使用中資源得不到充分利用，就會造成重大浪費。另外，由於煤、石油等資源在使用之後，大多轉化成對環境有害的廢棄物，故提高資源利用率可以減少廢棄物的產生。
最優耗竭策略
對於不同類型的自然資源，可持續利用具有不同的含義。可耗竭資源因為不可再生，其可持續利用實際上是最優耗竭問題。它包括以下兩方面的內容：①在不同時期合理配置有限的資源；②使用可更新資源替代可耗竭資源。對於可更新資源來說，主要是合理利用資源，實現資源的永續利用。
在不同時期合理配置有限的資源
可耗竭資源在不同時期配置的核心問題是實現高效率的資源配置。高效率資源配置的社會目標是使資源利用淨效益的現值最大化。對於可耗竭資源而言，需要合理分配不同時期的資源使用量。
（一）兩個時期的資源配置模型
在一個有效的市場中，不但要考慮邊際開採成本，而且要考慮邊際使用成本。如果資源是不稀缺的，資源價格就等於邊際開採成本；如果資源是稀缺的，資源價格就等於邊際開採成本加上邊際使用成本。邊際使用成本主要是受貼現率的影響。貼現率的大小反映了人們對邊際使用成本的評價。貼現率越大，邊際使用成本就越小。
兩時段模型的假設條件：
（1）單一種類；
（2）資源資源存量固定、各個部分沒有差異；
（3）沒有技術變化；
（4）邊際開採成本不變；
（5）效用貼現率和市場利率不隨時間變化；
（6）需求曲線在每一點都相同；
（7）開採或利用資源不必上稅，也得不到補貼；
（8）存在固定的窒息價格（贏利為零的價格，或存在後備技術）。
（二）n個時期的資源配置
儘管邊際開採成本保持不變，但邊際使用成本是不斷增加的。邊際使用成本的增加反映了資源稀缺程度的增加和資源消費機會成本的提高。與隨著時間而增加的總邊際成本相對應的是，資源開採量隨時間而逐漸降低至零。也就是說，即使邊際開採成本沒有增加，有效配置也能夠使資源逐步耗竭，而避免了突然耗竭。
可耗竭資源之間的替代
假設有兩種可替代的可耗竭資源，它們有各自的不變邊際開採成本，在一定條件下，邊際開採成本低的可耗竭資源可以被邊際開採成本高的可耗竭資源替代。
實現可更新資源的替代
在有效的資源配置中，實現了可耗竭資源向可更新資源替代品的平滑過渡。可耗竭資源的開採量隨著邊際使用成本的增加而逐漸減少，直到替代品的出現並最終替代它。但是，由於可更新資源的出現，會加速可耗竭資源的開採，結果是可耗竭資源比沒有替代品的情況下耗竭要快。
可更新資源的使用開始於過渡點（或轉折點）。在轉折點之前，只使用可耗竭資源；而在轉折點之後，只使用可更新資源。這個資源使用模式的變化導致了成本的變化。在轉折點之前，可耗竭資源比較便宜；在轉折點上，可耗竭資源的總邊際成本（包括邊際使用成本）等於替代品的邊際成本。這時，替代發生了。
邊際開採成本不斷增加
邊際使用成本是反映放棄將來邊際淨效益的機會成本。與邊際開採成本不變的情況相反，當邊際開採成本隨時間而增加時，未來因開採而發生的損失就會減少。邊際開採成本越大時，因為越來越多的資源被開發，未來因節省資源而獲得的淨效益也會越小。最後，如果邊際開採成本足夠高時，相比之下起初的邊際開採成本就可以忽略不計。這時，邊際使用成本降到零，總邊際成本等於邊際開採成本。
由於邊際開採成本的不斷增加才使得可耗竭資源能夠得到可持續利用，而不會被耗竭。
資源勘探和技術進步對可耗竭資源的影響
可耗竭資源的儲量和消費量隨著時間的推移，不是減少而是增加了。造成這一現象的主要原因是資源勘探和技術進步。
由於可耗竭資源數量是有限的，其總邊際成本的下降只會是暫時的，最終必然會上升。因此，技術進步只是延長了可耗竭資源被替代的時間。
