叫花子節每年農曆3月28日，是大理一年一度的“叫花子節”（又名花子會）。每年這天，各種乞討人士雲集大理鎮西北面的東嶽廟周邊，場面非常熱鬧。從大理古城出發，沿214國道前行，一路上，不斷有人背著背簍前去趕花子會，籮筐里裝著紙錢、肉菜、鍋碗瓢盆等物品。
過了三月街街址，遠遠就能看見一公里開外的地方濃煙瀰漫，鞭炮聲不絕於耳。在東嶽廟前方下車，真是人山人海。人行道上、附近的菜地、乾涸的小河河床上，人們就地燒著紙錢，向西虔誠跪拜。也有不少人正在生火煮著祭祀用的三牲。而幾乎每棵樹下，都有十多人為一組的白族老太太，排成兩排，敲著木魚，口中念念有詞(詩云：白族老太兩排立，表情莊重神思凝。口裡念念有詞語，手中陣陣敲木魚（大理詩人李代珠作）。
農曆3月28日是東嶽大帝的生日，在白族人看來，東嶽大帝相當於神話故事裡的閻王，統攝亡靈鬼魂。相傳，每年這一天閻王爺都會把鬼魂們放出，讓親人祭奠超度。而進入東嶽廟和兩旁的地藏王母、柏節神祠，也有成群的老人在誦著經，拜祭的人們不斷湧進廟內，在香爐邊，燒過的紙錢和香堆成了小山。
東嶽廟右側是通往三月街賽馬場的道路，兩邊也滿布燒紙錢祭祀的人們。路中間坐滿了各種乞討人士，大多為肢殘或燒傷的殘疾人。人們路過都會挨個撒把米，給些瓜子或其它吃的，抑或施捨幾毛錢，一名畸形少年面前的紙筐已裝滿了零錢。一般情況，整條街上的乞討人士不下50人，有時達上百人。有人戲稱這天是大理的“丐幫大會”。據說，千百年來，人們相信通過向乞丐施捨，可以求得平安幸福，所以形成了“花子會”這一節日，當地人也稱其為叫花子節。
除了超度亡靈、施捨乞丐，東嶽廟周邊還形成了一個不小的集市，有售賣祭祀用的紙衣、紙鞋的攤位，也有好多賣小吃、衣服的商販，還有一些喜歡吹吹打打的老人，拉著三弦、二胡，吹著嗩吶，給休息的人們助興。一天下來，前來趕“花子會”的不下萬人。
