中國古生代河流沉積以華北地台二疊系的研究程度較高，下面以鄂爾多斯盆地大牛地氣田下二疊統下石盒子組為例進行介紹。
區域概況
大牛地位於陝西省榆林市與內蒙古自治區伊金霍洛旗、烏審旗交界地區的鄂爾多斯盆地北部塔巴廟地區油氣勘探區塊內。下二疊統下石盒子組全盆地廣泛分布，垂向上成一正旋迴序列。岩性以砂岩為主夾少量泥岩，主要由淺灰綠色、灰白、灰黃色塊狀含礫粗-中砂岩、細砂岩夾紫棕、棕褐及灰綠色泥岩、粉砂質泥岩和少量碳質泥岩組成，偶見煤線。底部砂岩常含礫石，自下而上可細分為3個次一級正旋迴序列，依次命名為盒1段、盒2段、盒3段。盒2段和盒3段均為河流相沉積體系。河流沉積分布的整體特點是北粗南細，北薄南厚。
野外露頭觀察
通過野外露頭觀察，古生界下二疊統盒2和盒3段在大牛地氣田區塊的沉積環境為河流相。平面上由北向南，沉積環境從辮狀河過渡到曲流河，垂向上辮狀河和曲流河交替出現。在該層位辮狀河和曲流河可同時出現，反映這個區域是沉積時期水體能量由強到弱、物源供應由充足到不充足的過渡區。
野外剖面觀察分為高彎度曲流河和低彎度曲流河兩種模式。
高彎度曲流河野外剖面表現為淺黃色-淺黃綠色細砂岩-粉砂岩，泥質較多，由於彎曲度比較大，河水流動的能量相對比較弱，決口扇不發育。發育的沉積構造以槽狀交錯層理為主。高彎度的曲流河在發育的過程中常由於截直作用或者沖裂作用，使某一段河道廢棄，形成牛軛湖或者廢棄河道沉積。在牛軛湖沉積環境中由於河道形成的環形中間被圈起，可以形成沼澤。如果在曲流河的沉積環境中出現煤層，則說明該曲流河類型多為高彎度曲流河。
低彎度曲流河野外剖面表現為淺黃色-淺黃綠色厚層-塊狀岩屑長石中砂岩。由於彎度一般比較小，河流的能量相對比較強，易於形成決口扇沉積。下部呈塊狀層理，中部可見板狀交錯層理和平行層理，上部中層狀具有平行層理。整體呈明顯向上變細的正韻律，但粒度變化不大，一般為中砂和細砂，底部含細礫，具有明顯的呂型板狀交錯層理，即多組低角度下切型板狀交錯層理，內部可見粒序變化。這種類型的曲流河難以形成牛軛湖。
各小層沉積特徵分析
大牛地地區二疊系發育河流相沉積環境，在北半區為辮狀河沉積，南半區為曲流河沉積。在盒2段1小層形成時物源區在研究區的北部，沉積物源供應比較充足，水動力也比較強，以辮狀河的形式進人研究區並向南推進。隨著推進距離的增加，攜帶砂體的水體能量逐漸減弱，到了研究區的中部由於能量的變化，辮狀河道逐漸收縮變窄，形成幾條曲流河，這就呈現出。北辮南曲。的總體特徵。在研究區北半區辮狀河形成的過程中，不同部位能量也有所不同，西半部的能量相對比東半部的能量強，反映在平面上表現為西部辮狀河河道寬，延伸的距離遠，河道中間形成的心灘面積也比較大，到了東部，辮狀河道規模較小。
