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本書系“中國古代社會百態”叢書之一。衙門是中國古代政權直接管理地方行政事務的機構所在，它往往能集中反映地方政府的行政設定、事務處理、官民關係、世風民情及官府內幕。全書共分九大類，具體涉及古代衙門的地方官員、衙役、幕僚、訟師、公堂辦案、監獄黑幕等主要情況，除展現了古代衙門的一般概況外，還披露了封建官府上下勾結、任情濫斷、魚肉鄉民的醜惡現實。全書資料豐富，敘述生動，不僅能為廣大文史愛好者提供古代衙門的相關知識，而且還對法律工作者有一定的參考價值。
衙門雖然只是一個辦事機構，但是，它又是古代國家和社會生活的縮影，涉及的範圍和內容非常廣泛。僅僅從衙門的審判活動而言，衙門官吏在審理案件時徇私枉法、任情濫斷，可以說是一個普遍現象，但是，如果我們翻開史書，卻不難發現，歷朝歷代的封建統治者，無不把對衙門官吏斷獄責任的要求放在十分重要的地位。可為什麼冤假錯案卻偏偏史不絕書呢？同樣，衙門官吏貪贓枉法，可以說是社會的一大“公害”，“千里為官只為財”，被一些人奉為做官的信條：“三年清知府，十萬雪花銀”，被視為是天經地義：可是，歷代的封建刑典中都明文規定，對貪贓者嚴懲不貸。明太祖朱元璋甚至用剝皮、抽腸的手段來對付那些貪官污吏，可貪贓現象不但沒有根除，反而愈演愈烈，連朱元璋也無可奈何地說：“我想殺盡貪官污吏，卻怎奈他們朝殺而暮犯！”其間的癥結又在哪兒呢？再者，衙門辦案，或是去衙門打官司，為的都是討一個“公道”，可為什麼百姓們卻對衙門懷有一種“恐懼感”，以至於寧願吃虧，私下和解，也不願去衙門打官司呢？……所有這些問題，在讀了本書之後，相信會得到一些啟示。
目錄
前言
一、衙門中的“父母官”
1.破家知縣，滅門知府
2.衙門中的“四爺”
3.千里為官只為財
4.從“下馬常例”說起
5.“昏官”種種
6.“難得糊塗”的“父母官”
7.衙門中的“護官符”
8.衙門中的“黑吃黑”
9.公門中好修行
10.衙門為官的“權術”
二、衙門中的胥吏
1.與胥吏共天下
2.案牘一字重千金
3.胥吏的斂財術
4.胥吏的弄權術
5.清官難逃猾吏手
6.稱霸一方的豪強
7.胥吏盜賊本一家
8.被“玩弄”的胥吏
9.衙門中的“良吏”
10.胥吏出身的名臣
三、官錯吏錯，差人不錯
1.三班衙役種種
2.公差們的“生意經”
3.如狼似虎的捕役
4.拿人錢財，替人消“災”
5.板子上面做文章
6.與死人打交道的仵作
7.衙門裡的“門政大爺”
8.能察善斷的捕快
9.差役的“苦處”
四、衙門中的“紹興師爺”
1.無幕不成衙
2.多謀善斷的“老夫子”
3.無名有實的審判官
4.幕友的“四救四不救”
5.紹興師爺的斷案術
6.紹興師爺的鑽營術
7.難以駕馭的西賓
8.難侍候的“東家”
五、衙門中的辦案方法
1.從“法”字說起
2.“五聽”與察言觀色
3.從黃霸巧斷爭子案談起
4.由“情”到“理”的推斷
5.微服私訪的背後
6.欲擒故縱獲真兇
7.據證辦案的是與非
8.兵不厭詐巧破案
9.遊戲斷案種種
10.大辟之獄，自檢驗始
六、“秦鏡高懸”的背後
七、總教泉路怨非刑
八、訟師與息訟面面觀
九、人間地獄
新版後記
