古代屍體防腐術簡介
古人認為人死後，魂氣升於天，而形魄歸於地。死不過是生命的又一個輪迴，在另一個世界也是像生前一樣的生活。因此他們一方面要幫助魂氣順利升入天庭，另一方面就要好好地伺候形魄。因而人們古人尤其重視屍體的防腐工作 。
死後即時沐浴消毒
馬王堆女屍用此法炮製千年不腐
為了保持屍體的完好，古人死後入殮之前首先要進行沐浴，先要用香湯沐浴屍體，再用酒擦洗。這種習俗起源很早，早在東周時期就已經存在了。周王室主管祭祀的官員小宗伯下就有郁人和裸人兩種差役，前者用鬱金香草煮湯和用黑黍釀酒，後者則用香湯和黍酒沐浴屍體。浴屍活動一般選在招魂之禮進行完畢之後，由甸人、管人、祝、外御等負責實施。 《周禮註疏》卷十九中有王死後沐浴時用酒浴屍的記載：“王崩大肆，以秬”，就是說，周朝的王侯死後都要進行沐浴，沐浴用的就是黍酒。據說這樣沐浴出來的屍體能夠保持香美而不致有腐臭味。對此，賈公彥疏：“大喪築鬻，則此酒中兼有鬱金香草，故得香美也。”
其實，用這種以混合鬱金香汁液的酒對屍體進行沐浴，和活著的人用於煮蘭湯以沐浴的蘭一樣，具有清香和消毒作用。長沙馬王堆一號漢墓發掘之後，有關研究人員對棺液進行化驗，檢測出了乙醇和乙酸。這說明了說明埋葬之時棺內放置使用了酒。人死後進行沐浴的習俗，主要是出於這樣的考慮：人死後的靈魂要到祖先那裡去，人不乾淨，祖先要拒納死者；另一方面，用酒沐浴屍體，經過蒸煮後，實際上具有一種消毒和殺菌的作用。酒的噴灑則更有利於封棺後加速棺內氧耗，建立缺氧條件，並在一定的時間內可以抑制細菌的生長和繁殖，使屍體在最初的腐敗過程減慢或停止下來，這樣對於屍體防腐及保存是有作用的。這大概就是古今屍體沐浴習俗流行的原因。
此外，中國古代還有用汞、砷對屍體進行防腐的習俗。經化學鑑定，馬王堆女屍之所以千年不腐，在於其兩個明顯特點：一是經過了汞處理，二是對屍體進行了黍酒及其他物體的浸泡。考古人員分析棺液沉澱物，驗證了裡面含有大量硫化汞、乙醇和乙酸等成分，對屍體細胞起到了固定作用，這成為古屍不腐的一個關鍵因素。
使用多層紡品纏裹
劉勝用金縷玉衣裹屍致屍骨無存
屍體的腐敗，細菌的分解是主要原因。而細菌又分為需氧菌和厭氧菌，抑制需氧菌的活動除了要實現殺菌消毒外，必須嚴密密封屍體以防止空氣進入。
在先秦時期，對人死後的衣著進行了嚴格的限定。給屍體服衣稱之為小斂，放屍入棺為大殮。小斂之時所用的襲服，《儀禮·士喪禮》載：“乃襲三稱。明衣不在算。”三稱，就是指爵弁服、皮弁服、緣衣三套衣服，但是這不包括沐浴之後所穿的明衣。實際上來說是至少要穿四件衣服。除了包裹厚厚的衣物外，還要為死者填塞耳朵、覆面、裹首、結跗、縛手、套屍，然後在外面再以衾(單被)包裹，以絞結紮。可謂里三層、外三層，嚴嚴實實的將屍體包裹起來，最大限度的避免屍體暴露於充滿細菌的空氣之中。
為什麼選擇紡織品而非其他物品裹屍呢？這裡面是有一定道理的。入葬之初，墓室內的環境是不可能隔絕到防止腐敗菌生長繁殖的地步，但墓室中的氧氣很快被隨葬品中大量的禽、魚、肉、蛋等有機物的氧化分解所消耗，又因為內棺和墓室都是密閉的，因此在槨室中形成了缺氧環境，從而使需氧菌得到了抑制。但是此時還有厭氧菌存在，一樣能夠導致屍體腐敗。用紡織品裹屍，是因為屍體的蛋白質、脂肪及隨葬的絲織品分解產生的有機酸，使棺內環境逐漸向酸性轉化，導致厭氧菌無法適應並最終死亡，這樣屍體的腐敗過程終於停止了。
還是以馬王堆一號漢墓出土的女屍為例，這具女屍全身裹各式衣著約二十層，然後從頭至足橫系絲帶九道，臉部還覆蓋著面罩。經過這種處理後的屍體，最終導致千年不腐，出土時栩栩如生。
這個道理早在先秦時期就已經眾人皆知，但是在實踐起來卻不一定每個人都以此為準。西漢時期的劉勝墓以出土驚艷世人的金縷玉衣而聞名，但是這件金縷玉衣並沒有阻擋他身體腐爛的速度。更令他不曾想到的是，這件寶物卻經常成為盜墓賊垂涎的東西。儘管劉勝的陵墓躲過了盜墓賊的“光臨”，但是他的屍骨卻沒有因為金縷玉衣的庇護而得以保存，反而腐朽的連考古學者都不曾注意到金縷玉衣中竟然還有屍骨存在，這真是跟劉勝開了一個不大不小的玩笑。
運用冰塊降低溫度
阿爾卑斯山發現5300年前的古屍
屍體的保存，除了上面兩種方式之外，用冰塊冷凍也是一個不錯的方法。凍的防腐作用，主要表現在降溫方面，這對於降低腐敗菌的活躍程度，延緩屍體腐敗所起的積極作用。 春秋時期的國君、貴族死後，舉行完招魂，在陳放屍體供人瞻仰時，如果是夏天，一般要在屍體周圍擺放冰塊，用以降低溫度，防止屍體迅速腐敗。《禮記·喪大記》：“君設大盤造冰焉，大夫設夷盤造冰焉，士並瓦盤，無冰。”《儀禮·士喪禮》：“士有冰，用夷盤可矣”，但是那時沒有現代的製冰手段，凍的保存是非常困難的，因而只有達官貴族才具備使用凍的條件。
古代不是沒有冰櫃而是沒有製冷的冰櫃。冬天的時候，人們在冬天把湖或河的冰鑿成一塊一塊，然後窖存起來用稻草、泥封好。等夏天的時候取出來用來保存易壞的食品。那時一些官宦人家有一種冰櫃，這種冰櫃分為兩層，上面放食物下面放這種天然冰。保存屍體也是同一個道理。在夏天時，把冰放在大盆里然後把盆在屍體下面。以此達到防腐的目的。
當然，也有一些因為自然因素導致屍體被冰化現象而保持多年的例子。1991年，在阿爾卑斯山區發現了一具“冰人”屍體。這個冰人臨死時穿著鹿皮外套，外加一件防寒防雨的草編大衣，頭戴一頂圓形小帽，此外，還帶著一張弓、十幾支箭和一把銅斧。
冰人被發掘後，即由直升機運往德國的英斯伯拉克法醫研究所。經放射性同位素測定，這冰人系5300年前的古屍。這是迄今發現並保存得最完整、最古老的古屍，要比中國馬王堆的古屍還要古老3000多年。現在它的皮膚、內臟，甚至眼睛都保持完好，看來用冰凍的措施來保存屍體也是古人的一個不錯的選擇。
屍體摘髒脫水風乾
古埃及木乃伊緣何歷經千年不腐
人死後屍體會很快腐爛，主要是由內臟及軟器官腐爛並引起其他部位腐爛所致。如果將內臟及軟器官及時摘除並輔助以其他措施，能夠相對容易的較長時間保存屍體。
古代木乃伊的製作便是其中的典型。木乃伊法在古代被認為是一種近乎完美的屍體保存技術，它的製作是一個相對複雜的過程。中國古代雖然有類似的屍體保存技術，但是論最完善的技術，當以古埃及的製作方法為首。 首先是用融化的松脂塗在面部，保護面部形象，防止它乾燥得太快。接著就是進行摘髒方式了：先將鑿子從左邊鼻孔塞進去，將篩骨搗碎，再用工具在顱腦中轉動破壞腦髓，用一根很細小的長柄勺從鼻孔里伸進大腦將腦漿舀出來，最後把一些藥物和香料塞進空空的頭骨中去。接著就是取出內臟。胃、腸、肝、肺等都要掏出來，然後用棕油作清洗液，洗淨胸腔腹腔。
再就是脫水過程。先填進用布包的泡鹼和其他臨時填充物，然後把它置於乾燥的泡鹼粉里約40天，待吸乾了水分後，取出裡面的填充物，改放用碾碎的藥品、桂皮、泡鹼、鋸末等填充的布包，最後細心地縫上切口。
待屍體抹上牛奶、葡萄酒、香料、蜂蠟、松脂和柏油混合物後，就要對其包裹晾曬。一般是掛到屋外任其自然風乾，以達到長久保存的目的。
利用葬玉保存屍體
蟬形玉琀保證不了屍骨千年不腐
在今天看來，這種方式應該屬於最無效的一種，但是卻被古人相當看重，此處暫且略作介紹。前文已經提到，劉勝的金縷玉衣並沒有像他想像中的那樣保全他的屍骨，但是古代帝王們為何如此熱衷於用玉石陪葬呢？要解開這個疑團，還得從他們的信念上尋找原因。
玉石在新石器時代即被人們所認識和利用，商周時期的玉石器有禮儀、實用、裝飾等多方面的用途，死後也有專門用於隨葬方面的用處，比如放在死者口中的玉琀、握在手中的玉片、蓋在死者面部的綴有玉石片的絹帛面幕及圭璋等禮玉。《周禮·春官·大宗伯》記載：“蒼璧禮天”“黃琮禮地”，《周禮·春官·典瑞》：也曾提到“璧琮以斂屍”。
到了漢代，盛行玉石可保證屍骨不朽的信念。《後漢書·劉盆子傳》云：（赤眉）發掘諸陵，取其寶貨，遂污辱呂后屍。凡賊所發，有玉匣殮者率皆如生，故赤眉得多行淫穢。
《抱朴子·對俗篇》也說：金玉在九竅，則死人為之不朽。
因此，劉邦及其後人們非常推崇用玉石保存屍體。漢代專門為保存屍體而做的葬玉在漢玉中占有很大的比例，主要有玉衣、玉琀、九竅塞、握玉四種。而春秋戰國時期盛行的“綴玉面罩”和“綴玉衣服”在這時也發展成為玉衣，它是皇帝和高級貴族死後專用的殮服。完整的玉衣，分為頭部、上衣、褲筒、手套和鞋五大部分。依據墓主身份的差異，文獻記載有金縷、銀縷、銅縷三個等級。這些玉衣的玉片，有表面平素的，有雕刻有柿蒂紋或雲紋並鑲飾金絲或金葉的，有表面印有蟠螭紋的。據《西京雜記》記載，漢武帝的玉衣“縷為蛟龍鸞鳳龜麟之象，世謂蛟龍玉匣”。
那么，玉石為何除了作為玉衣等陪葬品之外，還被製成九竅塞呢？九竅塞是填塞或遮蓋死者的眼、鼻、耳、口、肛、陰等九個竅孔的，其目的是防止體內的“精氣”從九竅中逸出，企圖使“死者為之不朽”。其中含在死者口中的九竅塞是最重要的，這種塞子被稱為琀。以什麼材質作琀，本無定製。商代為貝，到了漢代一般就是用玉來做了，而玉琀中使用時間最長的則是玉蟬。漢魏六朝，玉蟬的使用極為廣泛。以蟬作琀，可能與蟬的生態特點有關，希望死者像蟬一樣，在土中復生。只可惜，在已發掘的漢代墓葬中，蟬形玉琀依舊，而那些屍骨倒已無存了。
棺內放置花椒香料
劉表子琮屍體香氣十里之外可聞
香料可以保持空氣清新，也可以使人體散發迷人香氣。同時，由於它本身還具有防腐殺菌的性能，早在幾千年前就被塗抹在屍體上用來防腐了。古埃及人用乳香製造的香屍（木乃伊），至今還保存在金字塔里。我國出土的古屍千年不腐，其中也有龍腦、安息香等香料的功勞。
考古人員在挖掘河北滿城劉勝墓、湖南長沙馬王堆一號漢墓時，都在墓內發現了花椒、香囊、香枕等物品。馬王堆一號漢墓出土的一件陶熏爐里也裝滿茅香，還有一件裝有高良姜、辛夷等和茅香混合物的熏爐。湖北江陵漢墓中，棺內放置有殺菌作用的香料，加上棺槨四周以木炭、沙石填塞，使墓室與外界隔絕，造成了密閉的環境。在這種環境之下，再用殺菌藥物香料消毒，對屍體保存極為不利的腐敗菌就很難生存了。另外，花椒、香料的氣味具有較強的揮發性，充溢於棺內的這種氣味對棺內微生物的活動起到了一定的抑制作用。所以，在古代，這一類物品被大量用於墓中。古代的文獻中也有這樣的記載：盧弼《三國志集解》卷六引《述征記》云：劉表冢在高平郡，表之子琮搗四方珍香藥物數十石，著棺中。蘇合消疾之香，莫不畢備。永嘉中（310年），郡人發其墓，表貌如生，香聞數十里。
當然，用香料浸泡屍體或者將其放在屍體周圍，除了消毒之外，還對屍體保鮮有較好的作用。所以，古人用特製的香酒沐浴，達到了屍體的防腐敗和防自溶的作用。另外，人們還在古墓中發現了一些用來存放薰香的香爐，這說明當時的人們已經發現薰香對屍體也有防腐、防毒的作用。天漢二年（公元前99年），“長安中大疫，宮人得疫”，燒了辟疫氣的月支香以後，“宮中病者差”。可見，古人用香料陪葬，不僅僅是想保持屍體散香，更主要的是為了防蟲、去蠹、祛邪，防止屍體腐敗、霉變。
優質材料製作棺槨
西漢“黃腸題湊”用木15880根
除了對死者進行必要的防腐措施外，古人還對棺槨進行了一些技術上的設定。制棺的目的是為了更好地保存屍體，所用的材料及其厚度都要有利於保存屍體。早在春秋時期，人們就已經很熟練地認清了各種木材的種類和性能。不知道是理論的積累，還是實踐的歷練，柏木、松木、梓木、楠木等很早就被人們列為製作棺槨的備選木料，並且還排列出了各個級別用料的標準：柏槨者，謂為槨用柏也。天子柏，諸侯松，大夫柏，士雜木也。
正如以上引文所言，秦漢時期規格比較高的墓葬如秦公一號大墓、馬王堆漢墓、西漢的幾座黃腸題湊墓的棺槨，用材幾乎全為松、柏等松科屬類植物。這些考古發現也證明了古代文獻記載的準確性。秦公一號大墓主、副槨室選用具有耐腐性強等一系列優良特性的側柏材；南、北墓碑及箱殉選用較易腐爛、切面不易光滑等性能較差的麻櫟；匣殉所用的可能是很差的木材，現在只能依稀辨出其朽跡。
到了西漢時期，棺槨的用料及規格發揮到了極致。這就是“黃腸題湊”的出現。
“黃腸題湊”是一個很形象的說法。“黃腸”，就是指柏木的黃心，即去皮後的柏木。“題湊”指木枋的頭一律向內排列，這樣的堆積形式牢固。“黃腸題湊”，合起來解釋就是指，陵寢槨室四周用柏木枋堆壘而成的框形結構。棺槨周圍用木頭壘起一圈牆，上面蓋上頂板，就像一間房子似的，外面還有便房。天子以下的諸侯、大夫、士也可以用題湊，但一般不能用柏木，因為墓葬用材有嚴格的等級限制，不過可用松木、梓木代替。漢代的名將霍光死後，漢宣帝考慮到他生前的卓越貢獻，“賜給梓宮、便房、黃腸題湊各一具”。
使用“黃腸題湊”，一方面在於表示墓主人的身份和地位，另一方面也有利於保護棺木，使之不受損壞。不過這種墓葬確實代價很高，如北京大葆台出土的“黃腸題湊”，黃心柏木多達15880根！儘管浪費，但是只要能夠達到最佳的防腐效果，古代達官貴族們才不管那么多呢！可以說，“黃腸題湊”是古人製作棺槨防腐技術的一個極致。
選擇高地進行埋葬
千年懸棺如何“飛”上千仞絕壁
防腐技術有多種，除了上面的幾種形式外，對於墓地的選擇也有很深的學問。在古代，高地埋葬是人們選擇墓地的一個普遍規律，其原因在於，一是對“形勝吉地”的選擇，二是它能夠比較有效的防止屍體腐爛。《呂氏春秋·節喪》記載：葬不可不藏也，藏淺則狐狸掘之，深則及於水泉，故凡葬必於高陵之上以避狐狸之患，水泉之深。
這是說高地埋葬可避水濕、狐患。高地之上利用瀝水，避免地下水對墓室進行滲透，也就可以有地效防止棺槨及屍體過早地腐朽了。
高地埋葬最早源於戰國時期。齊康公的高山之巔墓葬，開獨特墓葬形式之歷史先河，為後代帝王的墓葬形式提供了很有建設性的參考標準。齊康公墓位於山東煙臺芝罘一座高山上，至今經歷約2300多年風霜雪雨的剝蝕，仍然存有一個約有四五十立方米的封土堆。封土堆的中心地帶，現存一個長約2米，寬1.5米，深不過1.5米的坑穴，可惜裡面的齊康公屍體，早已經不知去向。他生前可能未曾想到，高山墓葬可以抵制身體的快速腐朽，但是不一定能抵擋得住盜墓賊的侵擾。
高地墓葬的形式發展到後來就是實行崖葬，其中最具代表性的就是四川地區的懸棺葬。它們的葬址一般選擇在臨江面水的高崖絕壁上，在懸崖上打鑿數個孔釘，用木樁將棺木置其上，或者將棺木一頭置於崖穴中，另一頭架於絕壁所釘木樁上。人在崖下可見棺木，“地仙之宅，半崖有懸棺數千”，懸棺因此而得名。
懸棺葬工程艱險，耗資大，但是由於能夠最大限度地保護屍體，在貴族中還是十分盛行。不過至今，岸葬仍存在許多令今人費解的疑惑：一具冷冰凍的屍骨，一口沉甸甸的屍棺，如何會“飛”到那高高的懸崖上呢？懸棺又如何安葬呢？
現代有學者曾採用絞車、滑輪等機械裝置，把一具重約150千克的“棺材”吊進了一個距離水面20多米的懸崖洞中。他堅信此舉“重現了二千多年前古人吊裝懸棺的壯觀場面”，從而“解開了中國懸棺這一千古之謎”。但是，由於脫離了距今千百年的時代和深厚的社會歷史背景，說古人採用絞車、滑輪之類的技術令人實在難以信服。
清代許瓚則認為，古人是利用雨季水位抬高，船載棺槨將其運進預先選好的洞穴里，等水位降低後，棺槨便留在了懸崖絕壁上。
另外，還有人參照東南亞古代居民安葬瓮棺的辦法，提出了一種構想：依靠繩索、長梯之類的攀緣工具，將屍骸、板材、殉葬物品和制棺工具等一一包裹，借個人的力量運送到選定的洞穴中，然後現場制棺成殮並予安葬。
還有人認為，古人可能通過架設棧道、升置懸棺的方式設定懸棺。
不管古人採取何種方式，懸棺葬這種方式還是相當成功的。四川地區至今，仍有很多懸棺高掛於千仞絕壁，裡面的屍體也得到了千年的安眠。
