此級艦設計排水量533噸，有3門137艦炮，4具533魚雷發射管航速30節。因排水量不超過600噸，所以不受倫敦海軍條約的限制。但在如此小船上裝怎么多的武備，畢竟不合理。它的最大缺點就是復原能力不足千鳥號在試航中發現舵角為15度時傾斜度達30度。所以回廠在兩舷加裝了凸出部。此後排水量為730噸。
1934年3月6日，由千鳥，友鶴和真鶴組成的第21魚雷隊以輕巡龍田號為假想目標。展開夜戰訓練，由於真鶴號發生機器故障只有千鳥和友鶴參加。3月11日夜21水雷隊和龍田號寺島水道。12日1時15分準備進行最後訓練。但因風浪較大，於3時25分演習終結，全隊反回佐世保的命令。當時風向東南，風速每秒20米浪高4米。時有陣雨。此後不久，友鶴號無線電台因遙擺過大，掉落摔壞。友鶴艦長岩瀨奧市大尉下令用燈光信號與另外兩艦聯繫。
凌晨4時此艦隊在大立島南7海里處受道風浪衝擊。此處海面被五島列島，平戶島，九州島海岸合圍，南面向中國東海敞開，由於地型，水深，風向等原因，行成了由南至北的三角波，其波長與友鶴固有頻率相吻合。友鶴於4時12分傾覆。離剛俊工才半個月。
此後龍田號發現其失去連繫，用探照燈搜尋海面，同時向佐世保首府發電報。12日天亮後日軍出動飛機搜尋，下午1時龍田號發現傾覆的友鶴艦體。並派出小艇用攬繩套住其螺蜁獎。以一節航速托向佐世保，途中其它救援隊抵達。並參加到托帶工作中。
船隊以以4節航速前進，13日7時15分抵達佐世保，經水下作業將催桿拆除，將船腹打開幾個洞。向艦內輸入壓縮空氣，晚上7時，借漲潮時將其引入船塢，並進行船底切開作業。友鶴號上共救出13名生還者，在船艙內有72人窒吸死亡，試圖逃脫而落入海中永久失蹤者28人。
日本造魚雷艇的目地就是在夜間外海襲擊敵艦，如今竟在夜間外海因小風浪傾覆。因此，日本各界交相指責，認為此乃復原性這一造船史上最大與最優先的原則所造成的損失。各方除要求造船界反省和檢討以外，也對軍方因條約限制而寧可損失安全性也要加強武備的觀念作出批評。
此事件後，日海軍立即組成了以加藤寬治為首的調查委員會，得出節論是重心過高所致。考慮到在小艦上大量加裝武器是海軍要求的，所以，此型艦與特型驅逐艦的設計師，號稱“造艦鬼才”的藤本喜久雄只受到謹慎處罰。另一方面，藤本一人獨自背負了事件的全部責任，又經過長時間的調查追問，身心極度疲勞，因此在次年因突發腦YI血去世。死時47歲 。
