新華網江蘇頻道南京8月21日電（記者蔡玉高、周潤健）細心的公眾可能會發現此次國際天文學聯合會大會新的方案中，卡戎星榮升二級行星，而比卡戎星大兩三倍的月球不能榮升二級行星；穀神星能榮升二級行星，而比穀神星大的塞德娜星卻也不能榮升二級行星。這是為何？
我國行星專家、中科院紫金山天文台研究員王思潮表示，這主要與此次提案中提出的，即將於8月24日投票表決的太陽系行星的新標準有關。
據了解，行星稱呼的提出已有幾千年的歷史，古代人們將在恆星之間“遊走”的星星稱為行星，當時就發現了金、木、水、火、土五大行星，隨著望遠鏡的發明，天文學家又先後發現了天王星、海王星和冥王星，1930年，冥王星發現時，以為它比地球還大，因此稱其為大行星，這樣就連地球一起有“九大行星”之稱。70年來，隨著冥王星的大小被確認和柯伊伯帶塞德娜星和齊娜星的發現，冥王星的大行星地位開始動搖。
王思潮介紹，為此，國際天文學聯合會專門成立了一個行星定義委員會，經過兩年多的研究和討論，提出了太陽系行星的新標準，這個標準是以天體的引力性質來確定行星身份的。要成為行星需要符合兩個條件：一要有足夠大的質量，有它自身的引力，能超過剛性天體的力，這樣該天體就處在一種流體靜力平衡，通俗的說，也就是該天體大體上呈現為球狀；二它繞恆星公轉，而它本身既不是恆星，也不是引力中心在主星內部的行星衛星。
按照新的行星標準，冥王星與其他8顆大行星之間的明顯差異，於是這次提案中提出了將行星分為兩級，第一級是經典行星，也就是俗稱的大行星，不僅大，而且大體上以圓形的公轉軌道在黃道平面附近公轉（黃道平面是地球繞太陽公轉的平面）。而二級行星直徑比較小，有些矮行星的軌道也很奇特，這就是為什麼冥王星降半級的原因。
王思潮解釋，塞德娜星雖然直徑比穀神星大，但還沒有達到行星的外形呈球狀的新標準，所以它不能升為二級行星。
那么為什麼卡戎星比月球小得多，卻能榮升二級行星呢？王思潮說，這是因為行星的新標準還規定在一個繞恆星公轉的多天體系統中，如果主天體是行星，次天體也是球狀，又滿足一定的條件也可稱為行星，也就是主天體和次天體之間的引力中心不在主天體的內部，這樣卡戎星就符合這個條件。而月球和地球之間的引力中心在地球內部，所以月球雖大，但不能榮升二級行星.
於1978年7月被美國研究人員發現的“卡戎”，在冥王星赤道上空約1.9萬公里的圓形軌道上運轉，其運行周期與冥王星自轉周期相等。近年來的觀測表明，“卡戎”其實與冥王星構成了雙行星系統，同步圍繞太陽鏇轉。另外，“卡戎”的直徑超過1000公里，質量約為190億億噸，大約是冥王星的一半，其密度與冥王星相似。有專家推測，遠古時冥王星與一顆龐大天體發生了碰撞，導致一大塊碎片從中分離出來，最後形成了“卡戎”。
