簡介
拜占庭帝國（ByzantineEmpire）或東羅馬帝國（EasternRomanEmpire）是經古羅馬帝國於公元395年分裂後所形成的東西兩個羅馬中的東羅馬帝國，這個建都於君士坦丁堡（Constantinople）的東羅馬便是這裡所說的拜占庭帝國。
拜占庭的文化和語言大多數是希臘的，軍事上與古羅馬大相逕庭，在羅馬分裂為東西羅馬之後，西羅馬繼承了古羅馬的步兵方陣的戰鬥方式，而東羅馬則開始嘗試著以重騎兵代替步兵作為戰鬥主力。從17世紀開始，西方的歷史學家為了區分古代的羅馬帝國與中世紀的羅馬帝國引入了拜占庭帝國這個稱法。這個稱呼來源於其首都君士坦丁堡（伊斯坦堡）的前身：古希臘的殖民地拜占庭城。
國名簡述
國名介紹
拜占庭帝國的正式名稱是Ρωμανία（Rōmanía，“羅馬”），或者ΒασιλείαΡωμαίων（BasileíaRōmaíōn，“羅馬帝國”）。這是拉丁語ImperiumRomanorum（羅馬帝國）的希臘語翻譯，也是拜占庭帝國的自稱。為了與同樣自稱為羅馬帝國的神聖羅馬帝國區分開，因此在1453年帝國滅亡前，西歐人將其稱為“東羅馬帝國”（ImperiumRomanumOrientale）。儘管拜占庭帝國的文化和語言大多數是希臘的，但其皇帝和臣民卻將自己視為羅馬人。在從330年到1453年這11個世紀的時間裡，“拜占庭帝國”從來沒有成為過這個國家的正式或非正式名稱，其臣民也從來不曾將自己稱為“拜占庭人”，或將首都新羅馬稱為“拜占庭”。對於那些以羅馬帝國正宗繼承人自居的東羅馬人來說，這並不自相矛盾。儘管他們的語言是希臘語，他們的文化在許多世紀中是希臘文化，但到7世紀為止他們的官方語言是拉丁語。他們周圍的國家（東方的薩珊波斯和阿拉伯帝國，西方的歐洲國家，北方的俄羅斯）也都將他們稱為羅馬人。假如有人將他們稱為“希臘人”，那么這對他們來說是一種侮辱，因為“希臘人”表示“原始人”。
一直到17世紀，“東羅馬帝國”都是西方歷史學家對這個帝國的正式稱呼。1557年，德意志歷史學家赫羅尼姆斯·沃爾夫（HieronymusWolf）在其整理編纂的《歷代拜占庭歷史學家手稿》（CorpusHistoriaeByzantinae）中，為了區分羅馬時代以前的古典希臘文獻與中世紀東羅馬帝國的希臘文獻，引入了“拜占庭帝國”（ImperiumByzantinum）這個叫法。這個稱呼來源於其首都君士坦丁堡（伊斯坦堡）的前身——古希臘的殖民地拜占庭城。17世紀之後，經過孟德斯鳩等人的使用，這個稱呼逐漸被西歐歷史學家廣泛套用，來區分（實際上相當不同的）古代羅馬帝國東半部與中世紀的、希臘化的東羅馬帝國。
中國文獻
拂菻國是中國中古史籍中對拜占庭帝國的稱謂。古代亦稱大秦（隨著公元前2世紀絲綢之路的開通，加速了東西方文明的交流，當時的中國認為羅馬帝國就像中國一樣擁有高度文明，而羅馬正位於貿易路線上的終點，因此把她命名為“大秦”。）或海西國。隨歷史時期之不同，此名有時也指苫國（今敘利亞）等地中海東岸地區。宋、元時代又用以稱呼塞爾柱突厥人統治的小亞細亞。此名在《魏書·高宗紀》、《顯祖紀》作“普嵐”。《北史·西域傳》作“伏盧尼（Fūrūmi）”。玄奘著《大唐西域記》卷十一波剌斯國條所附西方諸國作“拂懍”，道世《法苑珠林》卷三九及所引《梁職貢圖》作“拂懍”，慧超《往五天竺國傳》作“大拂臨”，杜環《經行記》、《隋書》、《舊唐書》等均作“拂菻”，各種異譯都是伊蘭語族的Frwm（粟特語作Frōm）、Purum（安息語作Prom）、Hrōm或Hrūm（中古波斯語）等的漢字對音。19世紀末在蒙古高原發現的8世紀突厥文毗伽可汗碑中作Purum。學者們多方考定，以上各種叫法，都出自阿拉伯人和波斯人對東羅馬帝國的名稱——Rūm（روم）。杜環的《經行記》和兩唐書西域傳對拂菻國的物產、建築、民俗等情況有詳細記載，但兩唐書中的記載據認為有一部分系從唐代長安情況類推而來。在唐代，長安與拂菻之間，西突厥汗廷與拂菻之間都有頻繁的使節和商旅交往，特別是西突厥曾與它聯合對抗波斯的薩珊王朝。景教（基督教聶斯脫利派）當自該地傳來。《元史》卷一三四愛薛傳有“弗林”、“拂林”，戴良的《九靈山房集》卷九有“拂林”，據學者考證，此“拂林”當是Farang一詞的音譯，乃阿拉伯、波斯人對歐洲的稱謂，亦即《明史》之佛郎機，非北魏、隋唐時期的拂菻。
帝國簡史
拜占庭之名源於一座靠海的古希臘移民城市，公元330年羅馬皇帝君士坦丁一世在此建城，作為羅馬帝國的陪都，並改名為君士坦丁堡（伊斯坦堡）。君士坦丁堡（伊斯坦堡）位於連線黑海到愛琴海之間的戰略水道博斯普魯斯海峽，扼制海陸商業要道，地理位置十分優越。公元395年龐大的羅馬帝國飽受各路蠻族侵擾，為便於管轄而將帝國一分為二，東部帝國即以君士坦丁堡（伊斯坦堡）為首府，因此東羅馬帝國又稱為拜占庭帝國。公元476年西羅馬帝國在經歷了包括匈奴和諸多日耳曼部落的反覆侵襲之後終於咽下了最後一口氣，拜占庭遂成為唯一的羅馬人帝國——實際上他們一直以純正羅馬血統自居。
創建
3世紀後期羅馬皇帝戴克里先引入了四頭制的制度來更有效地管理龐大的羅馬帝國。他將整個帝國分為兩部分，在義大利和希臘各設立一個皇帝（稱奧古斯都），輔佐他們的各設一個副皇帝（稱凱撒）。這個分裂一直維持到4世紀。君士坦丁大帝於324年重新將自己立為整個帝國的唯一皇帝。君士坦丁決定建立一個新的首都，他選擇了拜占庭（今天的伊斯坦堡）。330年這個首都建成了，君士坦丁稱之為新羅馬（NovaRoma）。但一般人稱之為君士坦丁堡（伊斯坦堡）（Constantinople，意為君士坦丁之城）。這個新的首都成為他的管理機構的中心。君士坦丁也是第一位信仰基督教的皇帝。雖然在君士坦丁的統治時期這個帝國還不是拜占庭帝國，但基督教是拜占庭帝國的一個特性，是它與相信多神教的羅馬帝國的分界線。
另一個分界線是378年的哈德良堡戰役（又譯阿德里安堡戰役）。這場敗仗，以及皇帝瓦倫斯之死可以被看成是古代帝國和中世紀帝國分家的時間。瓦倫斯的繼承人狄奧多西烏斯一世（有時也被稱為大帝）將整個帝國再次分開。395年他將這兩部分分別交給他的兩個兒子阿爾卡狄烏斯和霍諾里烏斯。阿爾卡狄烏斯成為東部的統治者，霍諾里烏斯成為西部的統治者，他的首都是米蘭。從這個時候開始東部的這個帝國一般被稱為東羅馬帝國，或拜占庭帝國。
東羅馬帝國的主宰文化是希臘文化。希臘語不但是日常用語，而且是教會、文學和商業的共同語言。對於當時的羅馬人來說，今天對“西部的拉丁帝國”和“東部的希臘帝國”的區分，以及今天所強調的東部的帝國並不是“真正”的羅馬帝國，並不重要。羅馬帝國是一個多語言的帝國，東羅馬並不例外。在這個國家裡有希臘人、弗拉赫人、亞美尼亞人、猶太人、埃及人、敘利亞人、依利里亞人和斯拉夫人，他們都有自己的語言。但希臘文化從帝國的都市如君士坦丁堡（伊斯坦堡）、安條克、以弗所、塞薩洛尼基和亞歷山大傳向全國。雖然當時還不很明顯，但東羅馬帝國在其學者如約翰·桂索斯通的影響下發展了他們自己風格的基督教。
東羅馬帝國基本上避免了西羅馬帝國3世紀和4世紀所遭遇的困難。這裡有許多原因。首先這裡的城市文化已經相當成熟了，其次民族大遷徙時的入侵主要吸引是羅馬的財富。5世紀中西羅馬帝國多次被征服，東羅馬帝國頂多交納貢獻就可以免除遭難了。狄奧多西斯二世加強了君士坦丁堡（伊斯坦堡）的城牆，使得這座城市成為被“野蠻人”攻不破的城市。476年當西羅馬帝國滅亡時東羅馬帝國的利奧一世與哥特人談判，他結束了哥特人對東部帝國的威脅，但他也不再打算重新征服西羅馬帝國疆土了。
早期歷史
6世紀時東羅馬的主要敵人是它的傳統的老敵人：波斯人、斯拉夫人和保加爾人。神學的爭論，比如對基督一性說的爭論也是帝國的重要話題。但東部帝國並沒有忘記它在西部的根。在查士丁尼一世和他的傑出的將軍貝利薩留的領導下東帝國甚至奪回了它部分在西部喪失的省份：義大利的大部地區、北非和西班牙。查士丁尼重編了古羅馬的法規，制定了《民法大全》。值得注意的是這部法典是用拉丁語寫的，而當時拉丁語已被認為是一種古老的語言了，甚至許多寫這部法典的人都不太會說這種語言。530年代，在查士丁尼一世的統治下，聖索非亞大教堂（其原名HagiaSophia是神聖的真理的意思）開始動工。這座教堂將成為拜占庭宗教生活和東正教（希臘正教）的中心。
查士丁尼一世給他的繼承人留下了一個空空的國庫，而他的繼承人也無法對付在所有的邊境上突然出現的新敵人：倫巴底人占領了義大利北部，斯拉夫人占領了巴爾幹半島的大部分地區，波斯人入侵和占領了東部的省份。赫拉克留（即席哈克里烏斯）後來重新奪回了這些東部省份，但當時剛剛在伊斯蘭教下統一起來的阿拉伯人的突然出現是赫拉克留無法意料到的。阿拉伯人占領了幾乎所有的南部省份。7世紀中敘利亞、埃及徹底淪為阿拉伯帝國的一部分。
希臘化時代
拜占庭帝國雖然失去了許多土地，但這也給它帶來了一些好處——它不再那么混雜了。赫拉克留將全國希臘化了，希臘語被定為官方語言。他不用古羅馬的皇帝頭銜Augustus，而使用Basileus（國王）。在宗教上拜占庭帝國與西歐的區別已經不可忽視了。不過拜占庭帝國國內也有不小的區別，在其南方的省份里一般更多地使用一性派的基督教，而不是東正教（希臘正教）。這些省份失落後，在剩餘的省份中東正教（希臘正教）更加強大了。赫拉克留將全國分為幾個軍區來對付外來的侵擾。除首都外其他地方的城市化不斷縮小。君士坦丁堡（伊斯坦堡）卻成為當時世界上最大的城市了。阿拉伯人試圖占領君士坦丁堡（伊斯坦堡）的計畫失敗了。拜占庭當時的海軍勢力非常強大，而且他們擁有一種神秘的火器：希臘火。阿拉伯人初始的進攻被擊退後，東帝國開始得到恢復。
8世紀最大的問題是對聖像破壞運動的爭論。利奧三世下令禁止聖像，這個命令受到很大的反對，整個國家到處都發生暴亂。在艾琳女皇的領導下在787年的第二次尼西亞公會議上決定聖像可以被尊養但不可以被崇拜。艾琳還有與法蘭克國王查理大帝結婚來實現統一東西帝國的計畫，但這些計畫未能成功。9世紀初聖像破壞運動重現，843年再次被制止。這些爭論使得當時與其已經開始離心離德的天主教和神聖羅馬帝國未能重新統一起來。伊蘇里亞王朝在8世紀末滅亡。
黃金時代
馬其頓王朝的開國皇帝巴西爾一世堪稱第二個查士丁尼，在他和其他馬其頓王朝皇帝的統治下，拜占庭帝國在9、10和11世紀初達到了它的頂峰。在這段被稱為“黃金時期”的幾個世紀裡，拜占庭帝國抵抗了羅馬教廷撤銷佛迪奧斯為教主的要求，獲得亞得里亞海的制海權，占領了義大利的一部分和保加利亞的大部分。1014年巴西爾二世（保加利亞屠夫）打敗了保加利亞人，並於1018年徹底滅亡了第一保加利亞王國。同時拜占庭帝國還獲得了一個新的同盟者（不過有時也是敵人）：在基輔的俄羅斯國為拜占庭提供了一支重要的僱傭軍。
但如其前身的羅馬帝國，拜占庭很快又陷入困境。主要原因是當時許多占有土地的貴族打亂了軍區的制度。假如拜占庭帝國只需要對付它的舊敵神聖羅馬帝國和阿拉伯的阿拔斯王朝的話它可能還可以支持下去，但新的敵人根本不怕它的名譽：諾曼人征
帝國末日
拜占庭帝國的最後幾個世紀以篡權者亞歷克修斯一世開始，他引入封建封侯的制度，重新建立起一支軍隊，對突厥進行了有力的抵抗。他向西方求救抵抗突厥，這是第一次十字軍東征的起源。十字軍收復了尼西亞，但很快救兵成了仇兵。雖然亞歷克修斯的孫子曼紐爾一世是十字軍的朋友，但雙方都不能忘記他們互相革除了對方的教籍，拜占庭對源源不斷經過其領土的羅馬天主教十字軍的意圖很持懷疑。11世紀和12世紀來自神聖羅馬帝國的德意志人和來自西西里島和義大利的諾曼人不斷攻擊帝國。亞歷克修斯給予貿易專權的義大利城市國家尤其成為反西情緒的對象。他們成為“法蘭克人”和“拉丁人”的代表。尤其威尼斯人特別受反感，儘管威尼斯的船隻是帝國艦隊的骨幹。與此同時，突厥依然是一個威脅，1176年他們擊敗了曼紐爾。
在第三次十字軍東征中，腓特烈一世企圖征服拜占庭帝國，但給帝國帶來最大摧殘的卻是第四次十字軍東征。這次東征的目的是占領埃及，但威尼斯人獲得了領導權。在他們的慫恿下十字軍1204年攻克君士坦丁堡（伊斯坦堡），他們建立了一個短期的封建王國（拉丁帝國），而拜占庭的力量卻徹底被削弱了。
拜占庭帝國這時已經三分五裂了：尼西亞帝國、伊庇魯斯和特拉比松同立。前者由帕里奧洛加斯王朝統治。1261年他們收復君士坦丁堡（伊斯坦堡），戰敗了伊庇魯斯，恢復了帝國。但他們的主要注意力集中在歐洲，而把他們在亞洲的敵人忘了。這時他們倖存的主要原因是因為當時穆斯林內部分裂。當奧斯曼帝國建立後除一些港口城市外拜占庭帝國幾乎所有的其他地方都被奧斯曼帝國占領了。拜占庭向西方求救，西方提出的條件是兩個教會必須統一。拜占庭雖然頒布法律統一教會，但拜占庭的居民並不接受羅馬天主教。一些西方的僱傭軍來到拜占庭，但西方大多數人寧可拜占庭死亡。他們看著奧斯曼帝國將剩餘的地域蠶食。
一開始奧斯曼帝國認為攻擊君士坦丁堡（伊斯坦堡）代價太大，不值得，君士坦丁堡（伊斯坦堡）的城牆非常堅固，除十字軍外上千年中沒有人能夠攻克它。但隨著版圖的擴張，君士坦丁堡（伊斯坦堡）漸漸處在了奧斯曼帝國版圖的中心位置，同時火炮的出現，這城牆不能再保護這座城市了。
1453年5月29日，經過兩年的包圍，穆罕默德二世攻克君士坦丁堡（伊斯坦堡），拜占庭皇帝君士坦丁十一世戰死。1461年特拉比松也被穆罕默德二世占領了。穆罕默德二世將自己看做是東羅馬帝國的合格的繼承人。到15世紀末，小亞細亞和巴爾幹半島的大部分都已經落入奧斯曼帝國的控制之下了。
此時，莫斯科大公伊凡三世宣布成為東正教（希臘正教）的保護人。他的孫子伊凡四世將成為俄羅斯的第一位沙皇。他的繼承人認為他們是羅馬帝國和君士坦丁堡（伊斯坦堡）的合格的繼承人，是第三個羅馬帝國。一直到20世紀初它們的覆亡，奧斯曼帝國和俄羅斯帝國都認為自己是拜占庭的合理繼承人。
拜占庭帝國在將經典知識傳遞給伊斯蘭世界的過程中起了非常重要的作用。其最重要的印象卻是他的教會。早期拜占庭的傳教士將東正教（希臘正教）傳給了許多斯拉夫人。到今天為止，大多數斯拉夫人以及希臘人信奉東正教（希臘正教）。東羅馬帝國的建立年代和滅亡年代，395年和1453年，被定義為中世紀的開始和結束。
政治制度
皇帝和貴族
拜占庭帝國的最高權力由皇帝掌握。皇帝是整個帝國的象徵，也是最高政治領袖、軍隊的最高統帥、最高的司法裁判者和和宗教的最高主宰。
拜占庭帝國的皇帝有三種稱呼。Βασιλε??（Basileus）是最常見的稱呼，來自古代希臘人對國王的稱呼。席哈克略皇帝用這個頭銜來代替羅馬帝國的Augustus（οΣεβαστ??）頭銜，此後這兩個頭銜被互動使用，但Βασιλε??成為拜占庭皇帝的正式稱呼。至15世紀時，拜占庭皇帝自稱為“BasileustonHellinon”，即“希臘人的皇帝”。除了拜占庭皇帝外，其他大國（如薩珊波斯）君主也被拜占庭人稱為Βασιλε??。小國君主則被稱為Ρ?γα?（Regas，來自拉丁語“Rex”，即國王）。
拜占庭皇帝的另外一個稱呼是Αυτοκρ?τωρ（Autokrator），這是希臘語對羅馬皇帝的稱呼“Imperator”的直接翻譯，強調“軍事首腦”的意義，與羅馬的“imperator”意義相同。拜占庭皇帝的其他稱呼還有Κοσμοκρ?τωρ（Kosmokrator，宇宙的主宰）和Χρονοκρ?τωρ（Chronokrator，永久的主宰）、Σεβαστοκρ?τωρ（Sebastokrator，至尊陛下）、Κα?σαρ（Kaiser，愷撒）、Πανυπερσ?βαστο?（Panhypersebastos）等等。
拜占庭皇帝被神化為上帝在人間的代表，具有至高無上的神聖性。皇帝可以召開宗教大會，任免教會領袖和高級教士。在這一點上，拜占庭帝國與同時期的西歐國家有很大的不同。皇帝的居所被稱為“神聖皇宮”或“聖宮”。高級官員可以親吻皇帝的右胸，低級官員只能吻皇帝的腳。外國使節以跪姿行禮。他們都沒有權利先開口跟皇帝說話，只能等皇帝通過侍官發問時才可作答。每當官員覲見完畢，領受皇帝旨意、倒退著走出大殿時，禮儀大臣和宮廷儀衛高唱“誠如是！誠如是！誠如是！”
紫色是拜占庭皇帝的專用顏色，皇帝的皇權標誌包括皇冠、權杖和寶球（象徵地球）。太陽則被視為皇帝的象徵，每年12月25日，皇帝要頭戴象徵太陽的金光環，參加太陽節（光明節）的慶祝活動。1月6日的聖誕節、5月11日的君士坦丁堡（伊斯坦堡）建城節、8月25日的豐收節，以及大型的競技、慶典活動，也要由皇帝親自主持。
拜占庭皇帝的婚姻為一夫一妻制，皇后之外沒有其他嬪妃。皇位的主要繼承方式為血親繼承，尤其是長子繼承。拜占庭帝國的12個王朝、93位皇帝中，有24位是作為皇帝長子（包括養子）繼承皇位的，11位是作為皇帝的其他兒子繼承皇位。在皇帝無子的情況下，皇帝的兄弟、侄甥、姐妹、女兒、父母、孫子和配偶都有權繼承皇位。拜占庭法律承認女性的繼承權。威脅拜占庭皇帝帝位的主要因素是政變。皇帝的施政措施招致首都市民不滿時，也可能會在民眾暴動中失去皇位（例如532年尼卡暴動中的查士丁尼一世、1042年的麥可五世、1185年的安德羅尼庫斯皇帝、以及1204年的父子皇帝伊薩克二世和阿列克修斯四世）。
紫色是皇室專用的顏色，皇宮寢室中懸掛紫色絲綢裝飾，因此拜占庭皇帝的子女被稱為“
行政制度
早期的拜占庭帝國採取了類似於羅馬帝國的行政制度，設立元老院、執政官和各大區長官。隨著時間推移，元老和執政官逐漸變為榮譽性頭銜。
拜占庭皇帝的輔弼機構為御前會議，其成員包括執事長官（Μαγισυροζτωνοφφικιωζ）、大區總督、軍隊司令、司法大臣和君士坦丁堡（伊斯坦堡）市長等高官。執事長官是帝國最重要的高級官吏，其職權包括指揮禁軍、巡視部隊、監督各級官員、簽發官方檔案、主持外交活動、締結條約、參加審理重大案件、掌管皇宮內外事務等重要職責。執事長官的人選不以出身和等級為依據，而是依照其實際能力、幹練程度和對皇帝的忠誠度來選擇，由皇帝直接任命。7世紀後，執事長官也逐漸成為虛職。拜占庭帝國仿照古羅馬的行政制度，將全國分為若干個大區，每區包括羅馬時代的若干行省。早期拜占庭帝國設立了四個大區，即東方大區（君士坦丁堡（伊斯坦堡））、伊利里亞大區（薩洛尼卡）、義大利大區（拉文納）和非洲大區（迦太基）。大區總督是皇帝的全權代表，行使行政和司法職權。由於大區總督權力極大，因此自君士坦丁一世後的歷代皇帝逐步削去其權力，將部分權力分給省區總督。7世紀上半葉，大區總督一職被取消。拜占庭帝國在重要省份和戰略要地還設立直屬帝國中央政府的地方總督。
君士坦丁堡（伊斯坦堡）市長（Επαρχοζτηζπολεωζ）也屬於高級官吏，地位僅次於執事長官，其職責與外地的大區總督類似，總掌首都的行政和司法權，並且負有治安責任，掌握一定的軍事指揮權。
拜占庭帝國的國家金礦、銀礦、鑄幣廠、國庫由大司庫官（Μεγ??Λογοθ?τη?）掌握。大司庫官下轄10個司，包括教會事務司、軍餉司、郵驛司、鑄幣司、歲入統計司、大區財政事務司、礦務司、軍械司、工場司、皇帝服裝司。皇家財政（包括皇室土地）由皇家私產長官掌管，大區總督掌握地方金庫。
司法制度
拜占庭的法律屬於羅馬法系統。司法大臣（Κναιστωρ）由君士坦丁一世設立，最初相當於皇帝的法律秘書，為皇帝起草法律和法令，6世紀後成為最高法官。
拜占庭的法官必須接受5年以上的專門法律教育，全面掌握羅馬民法並通過嚴格的國家考試，領取資格證書，方可從事司法工作。早期的法官還兼管商業仲裁、稅收、行政等業務，查士丁尼一世推行的司法改革要求法官專職化，並將法官與立法者區分開來。執事長官、大區總督和君士坦丁堡（伊斯坦堡）市長握有比法官更高一級的法律仲裁權，而拜占庭皇帝則始終握有最高的立法權和司法權。
[1]羅馬法的完善是在查士丁尼一世（527～565年在位）時期。他有感於西羅馬帝國的覆滅，積極革新內政。他登基後的第二年，便委託一個專門委員會進行整理、編纂帝國的法律大全
查士丁尼在世時，共完成四部法律彙編。即《查士丁尼法典》、《查士丁尼法學總論》、《查士丁尼學說彙纂》和《查士丁尼新敕》。這四部法律統稱為《查士丁尼民法大全》，又稱查士丁尼法典。
查士丁尼法典的頒布標誌著羅馬法發展到完備階段，他保留了羅馬法在法學方面的創造性成果，對人們的行為作出法律規範為複雜的社會矛盾的調節提供了法律手段。對後世資本主義國家的法律制定起到了藍本作用。
經濟
拜占庭帝國所控制過的最大領土面積為270萬平方公里（查士丁尼一世時期），人口顛峰值則為3400萬（公元4世紀）。帝國的經濟以農業為基礎，並擁有發達的商業和手工業。在中世紀早期的幾百年中，拜占庭一直是歐洲經濟最發達的國家。它的貨幣索利都斯（Solidus）長期以來是歐洲和西亞的國際流通貨幣。
儘管亞美尼亞的金礦和巴爾幹的豐富銀礦為拜占庭提供了貴金屬的來源，但拜占庭帝國最主要的收入還是來自商業貿易中徵收的關稅和貿易稅（此外還包括過境稅、入城稅、不動產轉手稅等名目）。拜占庭首都君士坦丁堡（伊斯坦堡）處於歐洲、亞洲、非洲的交匯點，自古以來就是世界各地商船匯集的地方，也是絲綢之路的終點，發達的國際轉口貿易給當地居民帶來了巨額的財富。薩洛尼卡、特拉布宗、安條克和亞歷山大等城市也是拜占庭帝國的重要貿易港口。拜占庭的進口物資主要包括絲綢、毛皮、奴隸、糧食、貴重木材、香薰料、染料、象牙、寶石、珍禽異獸和其他奢侈品，出口物資則有玻璃、馬賽克鑲嵌畫、高級絲織品和錦緞、武器、葡萄酒、金銀貨幣、珠寶首飾和工藝品。拜占庭的通貨長期保持穩定的狀態。1磅黃金鑄造72個名為“諾米斯瑪塔”（Nomismata）的金幣，一個諾米斯瑪塔等於12個銀幣，1個銀幣等於12個銅幣。一個工人一年工作280天，大約掙25個諾米斯瑪塔的年薪，就可以維持衣食所需。
公元7世紀後，拜占庭的國際貿易因與波斯和阿拉伯的戰爭而受到影響，傳統的經過波斯灣和敘利亞的商路中斷，迫使拜占庭開闢通過紅海進入古印度洋的海路貿易和通過黑海、裏海、鹹海的陸路貿易路線。至9世紀，拜占庭的國際貿易達到最高峰。
11世紀，突厥人奪占小亞細亞，拜占庭逐漸喪失了黑海沿岸的商業據點。與此同時，由於威尼斯的興起，以及熱那亞、加泰隆尼亞商人的競爭，拜占庭的商業開始衰落。諾曼人則入侵希臘南部的底比斯和科林斯等絲綢工業中心，將大批養蠶技師和絲織工匠帶到西西里，打破了拜占庭對絲綢的壟斷地位。數次十字軍運動，尤其是第四次十字軍東侵，嚴重地破壞了拜占庭的商業地位，徹底改變了地中海貿易格局。在拜占庭帝國晚期的若干次皇室鬥爭中，為了獲得資金，拜占庭皇位爭奪者屢以商業貿易特權為抵押，致使本已遭到嚴重破壞的本國商業陷入更加困難的境地。君士坦丁堡（伊斯坦堡）和特拉布宗不再是東方商品的集散地，其地位被威尼斯在東地中海的商業據點奪去。威尼斯和熱那亞商人甚至在拜占庭本土取得了商業特權，在君士坦丁堡（伊斯坦堡）郊外的加拉塔建立了商業殖民區。到14世紀，拜占庭的商業已經完全萎縮。
除了商業稅收外，拜占庭帝國其他的經濟收入來源還包括向元老階層徵收的地產稅和向城市工商業主徵收的貨幣稅。此外還向城市工商業主徵收馬匹、布匹等實物稅。城市公民還要交納公證稅、印花稅、司法稅等間接稅。富有的市民還要負擔路燈燃油、節日賽馬、慈善機構、城市衛生和救火等費用。
拜占庭的農業稅按照田畝面積向村莊集體徵收，逃亡農民所拋下的荒蕪農田所需繳納的稅收，由其所在的村莊代繳。每年5月和9月，帝國的巡迴法官和稅收官吏下鄉徵稅，每3年普查一次土地狀況，確定稅收額度。
在8世紀喪失主要的農業省敘利亞後，拜占庭帝國加大了在巴爾幹和小亞細亞的農墾力度。當這些地方的土地也在11至14世紀逐漸淪喪於斯拉夫人和突厥人之手、而帝國的商業貿易又極度萎縮時，拜占庭帝國就理所當然地出現了財政困難的狀況。在14世紀，為了籌措開支，安娜·德·薩伏伊皇后曾下令熔化宮中的金銀器皿，鑄造貨幣。一位記錄了約翰五世加冕典禮的拜占庭史官曾哀嘆道：“皇帝的大多數皇冠和冕服只是看起來像黃金珠寶，其實都是染上金色的皮革，飾以彩色玻璃冒充寶石。前朝皇帝用來品嘗美酒的、綴滿紅綠寶石和珍珠的高腳金杯，已經被換成了白錫杯或陶土杯。……到處可以看到類似具有天然美麗的寶石和多彩絢麗的珍珠一樣的東西，但是這些都騙不過眾人的眼睛……羅馬帝國的繁榮和輝煌竟然頹敗到這種程度，昔日的榮光完全消失了……”
至巴列奧略王朝末期，拜占庭帝國已經完全依靠出售皇室財產土地和借高利貸來維持必要的開支。為了籌措現金，帝國向塞爾維亞人、保加利亞人、威尼斯人、熱那亞人和土耳其人屢次割讓土地，甚至連色雷斯和加拉塔等對首都和國家生死攸關的重要地區也被割讓，使帝國喪失了最後的自救資源。1423年，當曼努埃爾二世將第二大城市薩羅尼卡賣給威尼斯後，拜占庭帝國已經無地可割，無稅可收，僅靠君士坦丁堡（伊斯坦堡）城內少許工商業稅收殘度余日。這一狀況無疑對拜占庭帝國的最終滅亡產生了重大的影響。
軍事
拜占庭帝國的軍事戰略與其前身羅馬帝國截然不同。羅馬帝國的軍事呈現攻勢，而拜占庭帝國的軍事，除了查士丁尼大帝時期的主動對外擴張外，總體來說呈現守勢狀態，即使是馬其頓王朝和巴列奧略王朝早期的對外擴張，其目標也是以收復失土為主，並非開拓新疆土。拜占庭帝國的軍事守勢有多方面的原因，包括基督教教義的影響，帝國人口數量增長緩慢，相對於周圍民族的文化優勢心態等等。與其周邊的斯拉夫人、波斯人、阿拉伯人和突厥人相比，拜占庭人並不尚武，剽悍好鬥、崇尚武力被視為粗魯無知和野蠻的表現。拜占庭帝國將軍事看作一門藝術，更重視作戰的完美性和雙方的智慧較量，而不看重戰爭的結果。
早期拜占庭軍隊的主要組成部分包括邊防軍、野戰軍和駐紮於皇宮內的哥特人衛隊。邊防軍駐紮於河流和陸地邊界，服役24年；野戰軍駐紮在內地軍事要塞和交通樞紐地區，他們和皇宮衛隊需要服役20年。在帝國邊境的蠻族向帝國提供後備部隊，由皇帝直接指揮。
拜占庭的邊防軍採用軍區制，軍區由邊防總督指揮。6世紀時，拜占庭帝國有東方、色雷斯和伊利里亞三大軍區，528年設立了亞美尼亞軍區，537年又設立了海上軍區。邊防軍士兵從政府那裡領取農田，自己耕種或僱人耕種，提供自給自足的軍糧。邊防軍和野戰軍的最基層單位為隊，每隊5人；兩隊為一連；10連為一營（因此營長又稱百夫長）；6營為一團；3至4團為一師；3至4師組成一個軍團。
席哈克略皇帝時期，在帝國西部領土上推行軍事行政州（塞馬）制度，凡是被拜占庭人收復的土地，都建立新的塞馬州。到9世紀，在拜占庭的歐洲領土上，從愛奧尼亞群島和伊庇魯斯經馬其頓直到黑海，以及亞得里亞海濱的若干島嶼和沿海城市，普遍設立了塞馬州。
自11世紀以後，拜占庭傳統的軍區制度瓦解。由於多次發生軍事將領插手皇族內部鬥爭的情況，巴西爾二世之後的歷任皇帝開始解散軍區和世襲部隊，以遏制軍事貴族的發展。他們以僱傭兵取代職業軍隊，同時削減軍事經費，以限制軍人勢力。這些措施反過來進一步刺激軍事貴族鋌而走險、發動政變，造成了內部的惡性循環，而這一內部惡性循環又使拜占庭帝國在外部勢力的攻擊面前無力抵抗，於是國勢愈發衰弱，軍事開支進一步削減，形成外部的惡性循環。科穆寧王朝的皇帝力圖恢復軍區制，但是沒有成功。至1204年十字軍攻占君士坦丁堡（伊斯坦堡）時，拜占庭軍隊的頹敗已經達到了全面瓦解的程度。尼西亞帝國復國之後，巴列奧略王朝已經只能完全依靠外國僱傭兵（早期是突厥僱傭兵，在帝國滅亡的最後一戰中是威尼斯和熱那亞僱傭兵）了。拜占庭軍隊包括步兵、騎兵、輜重部隊和後勤人員。步兵所用的武器包括刀劍、戰斧、長矛和弓箭，騎兵使用弓箭。大型攻城武器包括拋石機、攻城槌、雲梯和攻城塔樓。在守城戰役和海戰中，希臘火也被廣泛使用。拜占庭的武器生產由國家嚴格控制，尤其是希臘火的製作，被視為國家最高機密。
由於海上貿易是拜占庭的主要收入來源，因此拜占庭海軍在帝國的早期階段受到重視。678年，拜占庭海軍使用希臘火在馬爾馬拉海擊退了阿拉伯艦隊，挫敗了穆阿維葉哈里發征服東羅馬的企圖。717年夏天阿拉伯軍隊在莫斯雷馬薩統帥下出動了2560艘船隻攻打君士坦丁堡（伊斯坦堡），在拜占庭海軍的打擊下，回到敘利亞和亞歷山大港的軍艦隻剩下5艘。
但是，在外來威脅解除後，拜占庭皇帝就採取了限制海軍的政策。這一做法的主因是698年海軍統帥提比略發動政變、出動艦隊圍攻君士坦丁堡（伊斯坦堡），以及711年黑海艦隊發動起義、迫使查士丁尼二世皇帝退位。10世紀後拜占庭皇帝分散軍權和削減軍事經費的措施也影響到拜占庭海軍的戰鬥力。1071年曼齊克特戰役後，拜占庭喪失了位於小亞細亞的大部分海軍基地和優秀的良馬產地，此後轉而採用僱傭外國艦隊的方式應付海上威脅。俄羅斯人、熱那亞人、英格蘭人、威尼斯人、米蘭人和加泰隆尼亞人都為拜占庭提供過軍艦或水手。到1449年，新皇帝君士坦丁十一世在從伯羅奔尼撒前往首都的時候，拜占庭艦隊破壞殆盡，竟然拿不出一艘像樣的船來，皇帝只能乘坐加泰羅尼亞人的商船前往首都。
由於拜占庭帝國採取守勢軍事思想，因此其築城技術得到極大的發展。在拜占庭帝國的軍事防禦建築中，君士坦丁堡（伊斯坦堡）的城防體系是最具代表性的防禦工事。5世紀的時候，由於人口迅速增長，因此提奧多西二世皇帝在君士坦丁修築的城牆邊增築了提奧多西城牆，將城市面積擴大了兩倍。由於城外就是一馬平川的色雷斯平原，因此這段城防系統被設計得複雜無比。提奧多西城牆從外向內依次為外護牆、護城河、護城河內牆、陡坡護壁、外城台（Peribolos）、外城牆、內城台（Parateichion）、內城牆，外城牆和內城牆上聳立著三百多座塔樓、角樓和碉堡，形成強大的火力支援系統。拜占庭帝國的歷史上，有許多傑出的軍事將領，如貝利撒留、納爾西斯、提奧弗魯斯等，許多拜占庭皇帝也是軍人出身，具有出色的軍事領導才能，例如被稱為“保加利亞人屠夫”的巴西爾二世。甚至連拜占庭帝國的最後一位皇帝，君士坦丁十一世，也在熱那亞人朱斯提尼安尼的協助下出色地指揮了君士坦丁堡（伊斯坦堡）的保衛戰，並親率部隊抵抗敵人，在戰鬥中英勇陣亡。
相關事件
日期事件
330年君士坦丁大帝遷都君士坦丁堡（伊斯坦堡）。
527年查士丁尼一世成為皇帝。
532年～537年查士丁尼一世修建“聖索菲亞大教堂”。
1054年教會分裂：君士坦丁堡（伊斯坦堡）教會和羅馬教廷決裂，成為希臘東正教（希臘正教）。
1204年十字軍東征：君士坦丁堡（伊斯坦堡）被十字軍攻陷。
1261年拜占庭皇帝麥可八世?帕里奧洛加斯解放君士坦丁堡（伊斯坦堡）。
1453年奧斯曼突厥攻陷君士坦丁堡（伊斯坦堡），拜占庭帝國滅亡。
文化
綜述
拜占庭帝國的民族構成極為複雜，包括希臘人、敘利亞人、科普特人、亞美尼亞人、喬治亞人及希臘化的小亞細亞人等。外族入侵期間又遷入哥特人（4～5世紀）、斯拉夫人（6～7世紀）、阿拉伯人（7～9世紀）、土耳其人（11～13世紀）。長時期以來，各族人民逐漸融合。在政治經濟生活中起決定作用的是希臘人，帝國語言4～6世紀以拉丁語為主，7～15世紀以希臘語為主。拜占庭帝國融合羅馬帝國的政治傳統、希臘文化和東正教，創造了具有獨特風格的拜占庭文化。建築藝術方面，如聖索菲亞大教堂，尤以雄偉莊嚴著稱；還有皇帝聖宮和競馬場馳名於當時。拜占庭帝國將文字和東正教（希臘正教）傳給斯拉夫人。它所保存的希臘、羅馬古典文化，對義大利的文藝復興運動起了一定的作用。拜占庭帝國在國際經濟和文化交流方面還起過東西方的“金橋”作用。歷史學家普羅科匹厄斯的《哥特戰記》載有中國蠶子傳入拜占庭的情況。中國從4世紀（魏晉時代）已與拜占庭有貿易、文化聯繫。中國由拜占庭輸入的商品有琉璃、珊瑚、瑪瑙等。拜占庭的民間幻術傳入中國，與中國傳統技藝相結合發展成為今天的中國雜技藝術。另外，拜占庭的宗教傳入中國（景教），開歐洲宗教傳入中國的先河。
宗教
拜占庭人確信基督教是帝國的立國之本。從羅馬帝國時代起，帝國東部的基督教神學就受到猶太教神學和古典希臘哲學的影響。325年5月25日至8月25日，在東羅馬的尼西亞召開了第一次尼西亞宗教會議，確立了拜占庭基督教的基本信條，即《尼西亞信經》。381年（君士坦丁堡（伊斯坦堡）宗教會議）、431年（以弗所宗教會議）、451年（查爾西頓宗教會議）、553年（君士坦丁堡（伊斯坦堡）宗教會議）的四次宗教大會進一步肯定了基督教的國教地位，君士坦丁堡（伊斯坦堡）教區的地位也得到確認，在基督教五大教區中僅次於羅馬教區。伊斯蘭教興起後，受其“禁止偶像崇拜”的教義影響，在拜占庭帝國發生了破壞聖像運動。787年在尼西亞召開的第七次宗教會議闡釋了聖像崇拜和偶像崇拜的區別，拜占庭基督教會的神學體系至此正式確定下來，此後再也沒有發生重大變動。這一派宗教後來發展為東正教，即東正教（希臘正教）。除了正統教派外，由於拜占庭帝國包括了希臘、埃及、敘利亞、亞美尼亞等具有不同文化的領土，因此各種異端思想在這些地方興起，包括阿里烏斯教派（Arians，興起於帝國東部）、聶斯脫利教派（Nestorians，又稱景教，興起於敘利亞地區）、馬其頓尼教派（Macedonius）、一性論教派（Monophysites，興起於埃及）、一志論教派（Monothelitism）、保羅教派（Paulicians，興起於小亞細亞和亞美尼亞）、鮑格美爾教派（Bogomili，興起於保加利亞）等異端教派。
拜占庭帝國的宗教勢力和世俗權力關係十分複雜。在帝國的共同利益受到威脅時，教會和皇帝能夠聯合，而在發生利益衝突時，教會與皇帝則發生激烈鬥爭。總的來說，在9世紀以前，由於拜占庭帝國嚴厲的法律和富於效率的中央集權制行政管理，拜占庭教會被剝奪了參與國事活動的空間，教會事務成為帝國國家事務的一部分，拜占庭皇帝則成為教會的保護人，控制著羅馬和君士坦丁堡（伊斯坦堡）這兩個最大教區的主教和大教長任免權。從君士坦丁一世到查士丁尼一世時期，多位主教被皇帝免去教職，羅馬主教（後來成為羅馬教皇）在8世紀中葉前也要聽命於拜占庭皇帝，同時，任何教職人員都無權開除皇帝的教籍。
9世紀以後，帝國皇帝的權力逐漸削弱，教會的實力則逐漸增強。教會開始插手帝國的管理事務，包括審理世俗法庭經手的任何案件、以及稅收和司法方面的特權。但是，與羅馬教會不同，拜占庭教會始終沒有擺脫皇帝的控制，始終作為國家政權的工具存在。
文學作品
拜占庭的文學包括小說、故事集、詩歌等形式。拜占庭的諷刺散文和雜記源自古希臘文學，其諷刺散文寓嚴肅主題於詼諧幽默的敘述風格中，10世紀的《祖國之友》、12世紀的《馬扎利斯》和《莊園之主》都是拜占庭諷刺散文的代表作品。同時代的醫學、哲學作品也仿照這種諷刺散文風格。拜占庭的雜記代表作是6世紀商人哥利馬斯的《基督教國家風土記》，小說則主要翻譯古古印度故事。
拜占庭詩歌以禮拜儀式所用的宗教詩歌為主，講求韻律，並從應答對唱的詩歌中發展出了兩重唱的音樂形式。拜占庭音樂源自古希臘和羅馬音樂，在宮廷典禮、重大儀式、節日慶典、民間婚宴等場合都要用音樂營造熱烈氣氛。但是，世俗音樂所留下的完整樂譜很少，因此對其樂理、音階、旋律、音調所知甚少。保留下來的拜占庭音樂主要是東正教（希臘正教）的宗教音樂，尤其是希臘阿索斯山（聖山半島）的宗教音樂。這種音樂以復調音樂為主，反覆出現相同的樂調、變調和和聲，分為聲調高亢華麗的高音部和舒緩平和的低音部，各段歌詞注重韻律，不注重節律。拜占庭美術的最大特點是其裝飾性、抽象性和宗教寓意。存世的拜占庭美術作品大多是教堂中的鑲嵌畫、壁畫和繪畫手卷，題材包括耶穌、聖母與聖子、天使和天使長、歷代聖人、歷代皇帝和主教，以及天堂和地獄的題材。馬賽克鑲嵌畫多為裝飾性的，平面構圖公式化，善用光輝耀目的顏色，主色為金色和藍色，間以白、紫、藍、黃、粉紅、綠、紅、黑等顏色的圖案。
拜占庭的聖像大多用木頭製成，上面用小塊馬賽克或顏料拼出圖案，加以金銀、琺瑯、象牙裝飾，鑲嵌珠寶。拜占庭聖像藝術對後來俄羅斯、希臘等東正教（希臘正教）國家的宗教美術有很大影響，薩珊波斯的細密畫技術也來自拜占庭馬賽克聖像的細密鑲嵌技術。
除了宗教主題外，還有一些拜占庭繪畫手卷反映了軍隊、戰役、日常生活、動植物和其它題材。
拜占庭人相信，上天的力量顯示在皇帝和教會的金銀珠寶上。皇宮和聖索非亞大教堂越是豪華，就越能證明每位基督徒所期盼的來世生活的高貴，因此皇宮和索非亞大教堂成了巨大的珍寶庫。1204年，十字軍和威尼斯人在聖索非亞大教堂裡面發現了1700多座黃金、珍珠、寶石和琺瑯做成的小型聖壇，40000多個金銀香爐和聖物盒，以及堆積如山的其它財寶。在存世的拜占庭工藝品中，最精緻的是現存於威尼斯聖馬可教堂的帕拉多霍祭壇組雕（PalaD'Oro），由黃金、琺瑯、珍珠和寶石製成。976年，威尼斯總督委託拜占庭工匠製作了祭壇的中心嵌板，1105年又訂購了更多的琺瑯嵌板。第四次十字軍東征時，威尼斯軍隊將聖索非亞大教堂和許多修道院的聖像劫到威尼斯，添加到祭壇上。
拜占庭的絲綢製品也是帝國最貴重的商品之一。拜占庭帝國最初的蠶種和養蠶技術在查士丁尼大帝時期從中國走私而來，隨後在希臘南部建立了國營的養蠶工業。絲綢生產和紡織由政府嚴格控制，嚴禁進行價格投機，或將絲綢專用的紫紅色染料出口到國外。紫色絲綢服飾和地毯為皇族專用，其它的絲綢織物則用刺繡技術織出精緻的圖案。查理曼大帝下葬時身穿的壽衣就是用拜占庭絲綢製成的。到14世紀，隨著紡織工藝進一步改進，又出現了圖案更加複雜的錦緞，上面織滿金絲和銀線，被做成禮服、聖壇罩布、帷幔、窗簾、壁毯、地毯，並成為拜占庭帝國對外政策中的重要貢品。
建築
拜占庭建築可以分為三個階段，即前期（4世紀至6世紀）、中期（7世紀至12世紀）和後期（13至15世紀）。前期是拜占庭建築的興盛期，建築作品大多仿照古羅馬式樣，主要的建築包括君士坦丁堡（伊斯坦堡）的城牆、城門、宮殿、廣場、拱門、高架水道、公共浴場和蓄水池，以及教堂。基督教成為國教後，拜占庭的教堂建築越來越大，越來越豪華，至公元6世紀，最終出現了空前壯觀的聖索非亞大教堂。
拜占庭中期建築反映了這個時期的國家特點，即蠻族外敵相繼入侵，國土縮小，國力下降。這一時期的建築縮小，規模也不如從前。這一時期的拜占庭教堂建築特點是占地少、向空中發展，取消了聖索非亞大教堂那樣的中央大穹窿，代之以若干小穹窿，並注重內部裝飾。這一時期的代表建築包括君士坦丁堡（伊斯坦堡）的Acatalepthos修道院、Chora修道院，以及帝國之外的威尼斯聖馬可教堂和基輔的聖索非亞教堂。
十字軍數次入侵之後，拜占庭帝國國力大受損失，無力再興建大型公共建築和教堂。這一時期建造的拜占庭建築數量不多，也沒有創新，在土耳其人滅亡拜占庭帝國後大多破損無存。君士坦丁堡（伊斯坦堡）的聖瑪利亞教堂為晚期拜占庭建築的代表作品。
科學技術
拜占庭人繼承古希臘人重視科學和教育的習俗。算術、幾何、音樂和天文被拜占庭人視為“四藝”，哲學、修辭學、古希臘語也是學童的必修科目。神學屬於高等教育的範疇，但是普通民眾對神學的關注程度非常高，經常可以看到販夫走卒之間進行激烈的神學辯論。在套用科學中，與築城相關的土木工程學，與軍事相關的冶金學和地理學，以及製作“希臘火”所需的化學知識都得到了高度發展，不過這類知識並不向公眾普及，而是作為機密課目向特定的學生傳授。
拜占庭醫學是在古希臘醫學體系上發展起來的，希波克拉底的體質理論被拜占庭人廣泛接受，認為血液、黏液、黃膽汁和黑膽汁是人類體質病理學分類的基礎，所有的疾病都出於乾、濕、冷、熱這四氣失調。4世紀時朱利安皇帝的私人醫生歐利修巴斯編纂的《診斷學》，7世紀時保羅（姓失傳）編纂的《婦科學》、《毒物學》、《處方》，以及11世紀時西美昂編纂的《食物》、《保健手冊》都是以希波克拉底理論為基礎的。拜占庭的草藥學非常發達，放血、推拿、按摩、燒灼等方法也被用於治療病患。在拜占庭軍隊中有軍事醫護團，大修道院通常也設有醫院，接收並治療平民患者。沐浴習慣和對街道的定期沖刷是主要的城市公共衛生手段。
社會風俗
拜占庭帝國位於溫暖濕潤的地中海氣候帶，氣候在很大程度上決定了拜占庭人的飲食和服飾習慣。根據一位佚名拜占庭作家的《論食物》記載，不同地區的拜占庭人飲食略有不同，但主食基本都是麵包、豆類（加入湯或菜中）。在首都君士坦丁堡（伊斯坦堡），由於肉價昂貴，普通人的主食是麵包、橄欖、洋蔥、小扁豆、乳酪和魚類。外地則廣泛食用牛、羊、豬、馬、雞、鴨、鵝等禽畜肉類。君士坦丁堡（伊斯坦堡）人喜食海魚，淡水魚通常用來餵貓狗。其他拜占庭史料中提到的蔬菜有蘿蔔、捲心菜、大蒜、洋蔥、南瓜、萵苣、韭菜、黃瓜，調料包括芝麻、芫荽、胡椒、丁香，水果則以蘋果、無花果、西瓜、杏和葡萄為主。飲料為家釀的葡萄酒和啤酒。幾乎所有的食物都要加入橄欖油。各地生產的糧食主要滿足當地的需求，首都和薩洛尼卡、安條克這樣的大城市則依靠進口糧食，以及政府的糧倉調撥。7世紀拜占庭帝國喪失埃及、阿非利加和敘利亞等行省後，穀物產量減少，肉類消費量開始增加，羊毛和亞麻也取代產自埃及的原棉，成為紡織的主要原料。
拜占庭人的服飾也因地區而異，冬季陰冷多雨的馬其頓和多瑙河邊境地區與乾旱炎熱的埃及地區服裝樣式有很大差別。絲綢為皇家壟斷的原材料，絲綢生產被集中在希臘南部地區，絲綢的買賣也由官營商人嚴格控制。沒有皇室的許可，平民不得隨意穿戴絲綢服裝。紫色的絲袍為皇帝和皇后專用的服裝，高級教會人士則穿著織金繡銀的錦緞教袍和法衣。普通人的服飾多由棉布和亞麻織成，從現存的拜占庭繪畫手捲來看，在帝國1100年的歷史中，服裝樣式基本上為輕快、單薄的地中海風格，主要的服裝樣式包括長袍、披肩、腰布、皮靴。
拜占庭人的首要娛樂活動為觀看競技比賽，比賽的項目包括雙輪馬車賽、狩獵、摔跤、鬥獸、雜技和小丑表演。但是，由於基督教教義的影響，古羅馬時代那種殘酷的、以參加者生命為代價的鬥獸和奴隸角斗表演已經絕跡。其他的娛樂方式包括賭博、音樂、郊遊、觀看喜劇和滑稽劇。查士丁尼一世的皇后提奧多拉就曾經是一名滑稽劇演員，她的父親是一名馴熊師。君士坦丁堡（伊斯坦堡）和其他商業都會的色情服務業也十分發達。不過，拜占庭帝國普遍按照基督教教義嚴格實行一夫一妻制，男性的最低婚齡為14歲，女性為12歲。
在拜占庭文化中，不同於當時其他基督教國家的一個顯著特點是對占星術、星象和預言的迷信。這也充分反映了拜占庭帝國受古代希臘、西亞、古印度、埃及等東方文化影響的程度。拜占庭的一個古老預言曾經被廣泛傳播，並在帝國滅亡之時得到驗證：東羅馬帝國開國的皇帝是海倫娜之子君士坦丁，帝國滅亡時的皇帝也將是海倫娜之子君士坦丁（拜占庭末代皇帝君士坦丁十一世的母親是海倫娜·德拉加斯）。此外，天象也被用來解釋皇位的變動和國運的興衰。1453年5月，在土耳其軍隊圍攻君士坦丁堡（伊斯坦堡）的戰役中，星象學家曾預言說，君士坦丁皇帝將不會戰敗，除非滿月給他以預兆。5月22日，夜空中出現月食，滿月的形狀變成了新月（伊斯蘭教的象徵）。第二天傍晚日落時，聖索非亞大教堂的巨大圓頂發著紅光，仿佛瀰漫著不斷上升的血浪。這些現象都被解釋為帝國即將滅亡的預兆，導致守城軍民士氣衰落。
遺產影響
在東羅馬帝國的最後一夜中，有一些人趁亂登上拉丁人的戰艦，逃到了克里特、摩里亞、愛奧尼亞群島和威尼斯。一艘熱那亞商船保留了它在那最後一夜的乘客名單，上面有六名巴列奧略皇族的人，兩個科穆寧皇族，兩個拉斯卡利斯皇族，以及一些次要的貴族。這些人和其他許多東羅馬人攜帶著古代的珍貴文獻流亡到西歐各國，使得生活在天主教神權世界的人們重新看到了柏拉圖和亞里士多德，亞歷山大和愷撒，以及其他古代希臘和羅馬的光輝思想。在這些思想的影響下，人性戰勝了神性，希臘人的理性光明照穿了教皇和封建制度所構成的重重帳幕，給西歐帶去了文藝復興之光。在拜占庭帝國的廢墟上，誕生了西歐的新世界。俄國沙皇俄從來沒有放棄過恢復拜占庭帝國的企圖。葉卡捷琳娜二世曾經構想以君士坦丁堡（伊斯坦堡）為俄國的新首都，以聖索非亞大教堂為自己的皇宮，並把自己的一個孫子命名為君士坦丁。俄國沙皇亞歷山大一世、尼古拉一世、亞歷山大二世和尼古拉二世這些俄國沙皇發起了一系列針對曾一度地跨歐亞非三洲的奧斯曼帝國的戰爭，試圖光復君士坦丁堡（伊斯坦堡），但是這些企圖都被英國（1856年克里米亞戰爭）或德國（1878年柏林會議）等國挫敗。
拜占庭帝國的文化和宗教遺產至今仍然可以在俄羅斯、保加利亞、希臘等國家看到。在希臘的東正教（希臘正教）聖地阿索斯山的20個自治修道院和拔摩島的聖約翰修道院上，作為拜占庭帝國永存的象徵，帝國的金底黑色雙頭鷹旗至今仍飄揚在這些修道院的上空中。
帝王世系
狄奧多西王朝
阿卡狄烏斯（Arcadius395年～408年）
狄奧多西二世（TheodosiusII408年～450年）
馬爾西安（Marcian450年～457年）
利奧王朝
利奧一世（LeoI457年～474年）
利奧二世（LeoII474年）
芝諾（Zeno474年～475年）
瓦西里斯科斯（Basiliskos，475年～476年）～對立皇帝
芝諾（Zeno476年～491年） （復位）
阿納斯塔西烏斯一世（AnastasiusI491年～518年）
查士丁尼王朝
查士丁一世（JustinusI518年～527年）
查士丁尼一世（527年～565年）
查士丁二世（565年～578年）
提比里烏斯二世（578年～582年）
莫里斯（582年～602年）
福卡斯（602年～610年）
席哈克略王朝
席哈克略（610年～641年）
君士坦丁三世（641年）
席哈克里昂（641年）
君士坦斯二世（641年～668年）
君士坦丁四世（668年～685年）
查士丁尼二世（685年～694年）
利昂提烏斯（694年～698年）
提比里烏斯三世（698年～705年）
查士丁尼二世（705年～711年） （復位）
菲利皮庫斯（711年～713年）
阿納斯塔西烏斯二世（713年～715年）
狄奧多西烏斯三世（715年～717年）
伊蘇里亞王朝
利奧三世（717年～741年）
君士坦丁五世（741年～775年）
利奧四世Chazaros（775年～780年）
君士坦丁六世（780年～797年）
伊琳娜（797年～802年）～女皇
尼塞福魯斯一世（802年～811年）
斯打烏拉契烏斯（811年）
米凱爾一世（811年～813年）
利奧五世（813年～820年）
弗里吉亞王朝
米哈伊爾二世“結巴者”（820年～829年）
狄奧菲魯斯（829年～842年）
米哈伊爾三世（842年～867年）
馬其頓王朝
瓦西里一世【巴西爾一世】（867年～886年）
利奧六世“智者”（886年～912年）
亞歷山大二世（912年～913年）
君士坦丁七世“生於帝王之家者”（913年～954年）
羅曼努斯一世Lecapenus（954年～959年）
羅曼努斯二世（959年～963年）
尼塞福魯斯二世·福克斯（963年～969年）
約翰一世·齊米西茲（969年～976年）
瓦西里二世【巴西爾二世】“保加爾人屠夫”（976年～1025年）
君士坦丁八世（1025年～1028年）
羅馬努斯三世Argyros（1028年～1034年）
米凱爾四世Paphlago（1034年～1041年）
米凱爾五世Calaphates（1041年～1042年）
君士坦丁九世Monomachos（1042年～1055年）
塞奧多拉（1055年～1056年）～女皇
米凱爾六世·帕夫拉貢尼亞（1056年～1057年）
伊薩克一世·科穆寧（1057年～1059年）
杜卡斯王朝
君士坦丁十世·杜卡斯（1059年～1067年）
尤多西婭（1067年～1068年）～女皇
羅曼努斯四世·第歐根尼斯（1068年～1071年）
米哈伊爾七世（1071年～1078年）
尼塞福魯斯三世（1078年～1081年）
科穆寧王朝
亞歷克修斯一世·科穆寧（AlexiusIComnenus1081年～1118年）
約翰二世·科穆寧（IoannesIComnenus1118年～1143年）
曼努埃爾一世·科穆寧（1143年～1180年）
阿列克塞二世·科穆寧（AlexiusIIComnenus1180年～1183年）
安德羅尼庫斯一世·科穆寧（AndronicusIComnenus1183年～1185年）
安格魯斯王朝
伊薩克二世·安格魯斯（1185年～1195年）
阿歷克西烏斯三世·安格魯斯（1195年～1203年）
伊薩克二世·安格魯斯（1203年） （復位）
阿歷克西烏斯四世·安格魯斯（1203年～1204年）
阿歷克西烏斯五世·杜卡斯（1204年）
尼西亞流亡政府（拉斯卡利斯王朝）
提奧多勒一世·拉斯卡利斯（1204年～1222年）
約翰三世·瓦塔挈斯（1222年～1254年）
提奧多勒二世·拉斯卡利斯（1254年～1258年）
約翰四世·拉斯卡利斯（1258年～1261年）
帕列奧列格王朝（拜占庭帝國復辟）
米哈伊爾八世·帕列奧列格（1261年～1282年）～1258年為帝國共治皇帝
安德羅尼庫斯二世·帕列奧列格（1282年～1328年）
米凱爾九世·帕列奧列格（1294年～1320年）～共治皇帝
安德羅尼庫斯三世·帕列奧列格（1328年～1341年）
約翰五世·帕列奧列格（1341年～1376年）
約翰六世·帕列奧列格（1347年～1354年）
安德羅尼庫斯四世·帕列奧列格（1376年～1379年）
約翰五世·帕列奧列格（復位）（1379年～1391年）
約翰七世·帕列奧列格（1390年）
曼努埃爾二世·帕列奧列格（1391年～1425年）
約翰八世·帕列奧列格（1425年～1448年）
君士坦丁十一世·帕列奧列格（1448年～1453年）
