博覽會杯簡介
首屆博覽會杯總共邀請了巴塞爾、法蘭克福、薩格勒布、米蘭、倫敦、巴塞隆納、科隆、洛桑、萊比錫、伯明罕、哥本哈根和維也納12座城市的球隊參賽。從這樣一份名單中不難看出,主辦方並沒有以聯賽為單位來分配參賽名額,而是更強調城市屬性。至於參加比賽的球隊,也不是單獨一家俱樂部,而是由一座城市內的多家俱樂部聯合組隊,因此出現了“倫敦11人”、“法蘭克福11人”和“巴塞爾11人”之類的隊名。歷史上的首場博覽會杯比賽於1955年6月4日舉行,由“巴塞爾11人”隊主場迎戰“倫敦11人”隊,結果實力強大的後者以5∶0輕鬆取勝。值得一提的是,這場比賽要比首屆歐洲冠軍杯的揭幕戰提前了整整三個月。在首場比賽結束之後,博覽會杯直到當年的10月才迎來了第二場比賽,而且在整個1955年也僅僅安排了三場比賽。從這樣的賽程安排中,不難感受到賽事組織者希望趕在歐洲冠軍杯之前出風頭的心態。
但這樣一點小小的勝利,並不能掩飾博覽會杯在賽事組織方面的糟糕表現。與賽程緊密的歐洲冠軍杯相比,博覽會杯顯得十分拖沓。由於比賽需要配合各個城市舉辦博覽會的時間,因此比賽周期被拖得十分漫長。當皇家馬德里隊在1956年6月13日奪得首屆歐洲冠軍杯桂冠時,首屆博覽會杯的小組賽甚至尚未過半。而且由於維也納和科隆兩座城市的退出,最後出現在首屆博覽會杯中的球隊總共只有十支,並且被分到四個小組之中,導致A組和C組都只有兩支球隊,所謂的小組賽其實也就是主客場兩回合的比賽。
在這樣一種混亂不堪的局面中,首屆博覽會杯終於在1957年6月結束了小組賽的全部賽程,四個小組的頭名球隊相會在了半決賽。在這一年秋天舉行的半決賽中,“倫敦11人”隊以兩回合3∶2的總比分險勝洛桑競技,巴塞隆納隊則在兩回合比賽中與伯明罕隊戰成了4∶4,最後在巴塞爾進行了一場附加賽方以2∶1涉險過關。
在半決賽結束之後,人們又足足等待了三個多月,才終於迎來了首屆博覽會杯的決賽。在兩支決賽隊伍之中,“倫敦11人”隊是一支典型的“混合兵團”,隊內球員分別來自倫敦當地的多家俱樂部。相比之下,巴塞隆納隊倒是只有一人來自於同城球隊西班牙人隊。1958年3月5日,在斯坦福橋球場舉行的博覽會杯決賽首回合中,雙方以2∶2握手言和。但在5月1日移師諾坎普球場舉行時,場上卻出現了一邊倒的局面,巴塞隆納隊開場僅八分鐘就依靠蘇亞雷斯的梅開二度以2∶0領先,此後更是不斷擴大領先優勢,最後以6∶0橫掃對手,從而以兩回合8∶2的總比分取得完勝,成為繼皇馬之後又一支贏得歐洲新生俱樂部賽事冠軍的西班牙球隊。
第2屆博覽會杯於1958年~1960年舉行,巴塞隆納隊再次笑到了最後,兩回合決賽以4∶1的總比分戰勝伯明罕隊後成功衛冕。有趣的是,在征戰博覽會杯的同時,巴塞隆納還出現在了歐洲冠軍杯的賽場上。就在贏得博覽會杯的一周之前,他們剛剛在冠軍杯半決賽中被皇馬淘汰。
從1960年開始,博覽會杯不再刻意追求賽程與各城市工業博覽會舉辦時間的同步,開始執行所有賽事在一個賽季內結束的規定。這對繼續同時征戰兩個賽場的巴塞隆納而言,意味著必須面對比原先更為密集的賽程。巴塞隆納曾在1960-1961賽季初喊出同時爭奪兩項冠軍的口號,但從實際表現來看,他們顯然在歐洲冠軍杯上傾注了更多精力。在1961年2月22日舉行的第3屆博覽會杯1/4決賽次回合比賽中,巴塞隆納以2∶3負於蘇格蘭希伯尼安,從而以總比分6∶7遭淘汰,然而僅僅兩周之後,巴塞隆納卻在冠軍杯1/4決賽首回合以4∶0大勝捷克斯洛伐克的赫拉德茨-克拉洛韋斯巴達克,並且最終闖入了該賽季的冠軍杯決賽。
巴塞隆納的態度,反映出了博覽會杯和歐洲冠軍杯在人們心目中的不同地位,即便如此,對於那些無緣參加冠軍杯的球隊來說,博覽會杯錦標仍是一項值得全力爭取的榮譽。尤其從1961-1962賽季的第4屆比賽開始,博覽會杯允許每個國家派出三支球隊參賽,這次大擴軍拉動了很多中小俱樂部的參賽熱情,同時也使得博覽會杯成為了一個各大聯賽比拼整體實力的舞台。
正如皇馬曾經在歐洲冠軍杯創建初期壟斷冠軍一樣,在博覽會杯的開始階段,最出風頭的同樣是來自西班牙的“鬥牛士”。繼巴塞隆納奪得前兩屆桂冠之後,瓦倫西亞和薩拉戈薩等西甲球隊也先後加冕冠軍。當巴塞隆納在1965-1966賽季捧起他們的第3座冠軍獎盃時,西班牙球隊贏得了前八屆比賽中的六次冠軍,其中有三屆比賽的決賽更是成為了“西甲內戰”。
從博覽會杯到聯盟杯
巴塞隆納三度加冕後,英格蘭球隊開始了新的統治。從1967-1968賽季至1970-1971賽季,連續四屆比賽的冠軍都被英甲球隊獲得。其中阿森納隊在1969-1970賽季的經歷最富戲劇性,當時阿森納在國內聯賽的表現並不理想,最終排名僅為第12名。但是在博覽會杯的賽場上,“槍手”倒是表現出了十分強烈的求勝欲望,一路淘汰了里斯本競技和阿賈克斯等強敵,在最後與安德萊赫特的決賽中,阿森納在首回合客場以1∶3落敗的不利情形下,最終憑藉著主場3∶0的大勝完成逆轉,捧得了球隊歷史上第一座也是僅有的一座博覽會杯。隨著越來越多經典比賽的出現,博覽會杯的影響力與日俱增,使得這項原先具有“民辦”性質的賽事引起了歐洲足聯的興趣。1971年9月22日,歐洲足聯正式宣布將該項賽事納入旗下,從1971-1972賽季開始更名為“歐洲聯盟杯”,根據歐洲聯賽排名系統來分配參賽名額,賽制基本上沿襲了博覽會杯。在1970-1971賽季舉行的最後一屆博覽會杯決賽中,利茲聯隊與尤文圖斯隊在兩回合戰成了3∶3,前者憑藉客場進球多的優勢,贏得了冠軍。
此後,博覽會杯退出歷史舞台,歐洲聯盟杯粉墨登場,與冠軍杯和優勝者杯一起形成了風起雲湧二十餘載的歐洲三大杯賽。
