是個包括現今的狼和胡狼等物種的屬，其中包括被認為是家犬(Canislupusfamiliaris)祖先的灰狼（Canislupus）。犬屬大約包含7至10個物種，根據分類的來源而有不同。胡狼曾經是一個種，但這種分類法現在已不再被使用了。遺傳學上的證據顯示，豺屬可能也是犬屬的一部份。南美野犬屬就是其中的一種。
犬屬動物直至第三紀末期才出現。它們在始新世晚期穿越白令海峽到達歐洲，但到漸新世期漸趨滅絕，其時Ursids（熊）數量增多。在中新世晚期，犬屬iepophagus從北美遷移到了歐洲。這一新的物種雖然大小與效狼相近，但外表極象現代犬。在上新世，此類犬屬動物逐漸遍布亞洲，然後到達非洲。出乎意料的是，晚了很久，直至更新世界期它們才向南美遷移。
