來由
南粵是廣東省的簡稱,“南粵”一詞,始於《漢書》。秦漢文獻對廣東的稱謂有幾種,如:《史記》稱"南越",而《漢書》中又把南越稱為"南粵"。如今廣東的簡稱“粵”就是來源於此。
而南粵在先秦時期指南越部落。古文獻中“粵”和“越”互為通假,可隨意互調使用。先秦古籍對長江以南沿海一帶的部落,常統稱為“越”,文獻上稱之為百越、諸越,其中“吳越”(蘇南浙北一帶)、“閩越”(福建一帶)、“揚越”(江西湖南一帶)、“南越”(廣東一帶),“西甌”(廣西一帶)、“駱越”(越南北部和廣西南部一帶)等等,《呂氏春秋》統稱"百越",廣東屬百越中的南越(南粵) 。後來"粵"和"越"區分,粵指廣東,越指浙江。
自秦朝統一嶺南後,隨著中原移民不斷南遷,這些百越部落除了一部分和南遷的中原人融合衍化為今天的漢族,一部分遷入山區或往外遷徙,衍化為今天的壯族、瑤族、黎族、布依族、傣族、侗族、畲族、仡佬族、毛南族、京族、仫佬族、水族等的少數民族。雒越部落衍化為今天廣西地區的京族、壯族、瑤族、畲族。 而廣西地區的漢族主要由南遷的中原移民所形成。
古史
廣東的先民很早就在這片土地上生息、勞動、繁衍。在歷史長河中,廣州、廣東等地名次第出現,逐漸演化成廣東省及其轄境。
據廣東鬱南磨刀山遺址與南江舊石器地點群考古發現,嶺南在舊石器時代早期就有人類活動。舊石器時代中期,距今約12.9萬年以前,嶺南出現早期古人(馬壩人)。
商與西周時代,廣東先民便與中原有經濟文化往來。春秋戰國時代,嶺南與吳、越、楚國關係密切,交往頻繁。歷史上楚庭、南武城的傳說,反映出這一時期嶺南與楚、越的關係。《國語·楚語上》也有“撫征南海”的記載,可見當時嶺南與楚國有軍事、政治關係。
公元前219年,秦軍占有廣東地區 ,至前214年,秦始皇統一嶺南後,把嶺南地區設為“桂林、象、南海”3個郡。南海郡轄境是東南瀕南海,西到今廣西賀州,北連南嶺,包括今粵東、粵北、粵中和粵西的一部分,轄番禺、龍川、博羅、四會4個縣(據《漢書》記載),郡治番禺。今廣東省的大部分地區屬南海郡。此外,湛江等地屬象郡,粵西有一部分屬桂林郡,粵北部分地區屬長沙郡。這是廣東歷史上第一次劃分行政區。
秦末,南海郡尉任囂病危,委任龍川縣令趙佗代職。任囂死後,趙佗即起兵隔絕五嶺通中原的道路。秦亡之際,趙佗武力攻並桂林、象郡,建立南越國,自稱“南越武王”。