位置面積
南海新區於2007年3月啟動開發，是國家戰略山東半島藍色經濟區重點建設的海洋經濟新區之一，核心起步區規劃控制面積160平方公里，規劃建設面積90平方公里，擁有156公里的海岸線。
區劃調整
2011年2月，市委、市政府根據南海新區建設發展需要，將侯家鎮南廒村、宋村鎮西海莊、澤頭鎮埠子場村和崔家莊村劃歸南海新區管理。為保證各項規劃落實到位，加快南海新區發展，2012年5月2日，中共文登市第十三屆委員會第九次常委會議決定，調整完善南海新區開發管理體制，成立南海發展指揮部，由市委副書記張海軍任總指揮，從相關職能部門抽調專人進駐，對指揮部授予市政府相應職權，代表市委、市政府靠前指揮、一線決策，對涉及南海發展的事項直接做出決定、現場督導調度，有效提升南海新區開發速度和發展水平。2012年9月，成立南海發展服務中心，將12個職能部門的47個審批事項和10家中介機構，全部集中到南海新區辦公，一線審批，一站式受理、全過程服務，減少審批環節和收費事項，壓縮審批時限，由原來70個工作日壓縮到36個，有效推進南海新區項目建設速度。2013年1月26日，威海市委決定，設立中共威海市委威海南海新區工作委員會，作為市委的派出機構，在市委的統一領導下，負責威海南海新區黨的建設工作。2013年2月26日，文登市召開中共文登市第十三屆委員會第二十五次會議。會議傳達了威海市委關於南海新區體制理順和幹部調整情況。成立威海南海新區管理委員會，行政上屬於威海市委、市政府的派出單位。
發展戰略
2011年1月4日，國務院批覆《山東半島藍色經濟區發展規劃》，將南海新區確定為全省重點建設的三個海洋經濟新區、三個國家級旅遊度假區、九個集中集約用海片區之一，標誌著南海新區的開發建設已經成為國家戰略的組成部分。2013年3月4日，《威海南海海洋經濟新區發展規劃》獲山東省發改委批覆。不僅體現了威海市重點區域一體化發展在國家、省巨觀發展大局中得到了認可，而且也為南海發展進行了戰略定位，全面升檔提速。2013年8月，《威海市城市化發展綱要》提出，“威海南海新區要強化與威海中心城區的聯動發展，建設具有較強國際競爭力的現代海洋產業聚集區和現代化、國際化、生態化的副中心城區”，南海新區全面進入威海全域城市化、市域一體化發展快車道。
產業布局
在規劃布局上，南海新區主要建設三大功能區：東部依託南海新港，建設臨港產業區，重點發展裝備製造、臨港物流、精細化工等臨港產業；西部依託萬米金色沙灘、萬畝翠綠松林以及島礁等資源，建設旅遊度假區，重點發展海洋文化旅遊、濱海度假養生等高端旅遊業；中部建設綜合商務區，重點發展行政辦公、金融商務、科教創新等現代服務業。通過三區對接聯動，實現互促共融發展。南海擁有豐富的濱海岸線資源、旅遊資源和土地資源，區位優勢明顯，發展潛力巨大。在整體定位上，確定為現代製造業基地和濱海度假新區。
獲得榮譽
2018年4月20日，威海南海新區在2018美麗中國—生態城市與美麗鄉村經驗交流會上獲“中國最美休閒度假勝地”稱號。
