形態特徵
二年生或多年生草本，高約1～2米，下部莖木質化，直立，分枝，全株被短絨毛。單葉對生，卵圓形或長橢圓形。輪狀花序，花兩性，粉紅或淺紫色或白色，苞片寬卵形，花冠雪青色。種子為小堅果卵圓形，褐色，光滑。花期根據種植地為6～9月。種子成熟期7-9月。
生長環境
土壤適應性廣，喜光，耐寒（種子及成年植株能耐-25℃左右低溫，幼苗也能耐-10℃低溫），耐旱，耐瘠薄，成長期晝夜溫差大，容易積聚香氣。但幼苗怕澇，不耐蔭，同一地塊重複種植，容易產生菌核病害。開花前期需要有充足水分，才能得高產。花期引蜂采蜜，還可以提高花的質量以及南歐丹參油和浸膏的產量。盛花期，怕大風，會減少南歐丹參油的含量。種子繁殖，以秋播為宜，翌年6月中下旬至9月，可以採收。公園和庭院宜在春季播種。
分布範圍
南歐丹參原產於法國格拉斯地區，後擴展至俄羅斯和烏克蘭的克里米亞半島地區，以及摩爾多瓦，烏茲別克斯坦，保加利亞等東歐國家，美國的北卡羅來那州也有大面積種植。
我國七十年代經由陝西第一屆科學技術獎獲得者，中國雜交油菜之泰斗－－李殿榮教授領導的陝西農墾科研中心從東歐引進，先在陝西渭南大荔及延安南泥灣試種，也曾經在浙江和吉林有過種植，但目前國內主要種植地為：河南、河北、山西、陝西、甘肅和新疆等。因為其在種植地的比較經濟價值，中國的南歐丹參種植面積從1993年的約2000畝，到2007年擴展到大約80000畝，占到全球種植面積的一半以上，使中國成為南歐丹參的最重要種植地，也為種植地農戶帶來了較好的經濟效益。
化學成分
南歐丹參自1928年Volmer首次從其中分得香紫蘇醇(sclareol)以來，至今已分離鑑定出20多種化合物。主要為酚性(酚性芳香酸、黃酮等)和萜類化合物(單萜、倍半萜、二萜和三萜);其他成分有甾醇、糖、烷烴等。種子內所含的主要成分為胺基酸、脂肪酸和木脂素和糖以及烷烴等化合物。此植物所含成分與植物的生源有特殊關係。
主要用途
醫用藥理研究
1 抗菌、消炎作用研究表明,香紫蘇醇對金色葡萄球菌, 表皮葡萄球菌,大腸桿菌,普通變形桿菌,綠膿桿菌等表現出了很高的抗菌活性。醫用藥理研究南歐丹參精油在醫藥領域有廣譜的作用,具有清熱涼血、祛瘀止痛、活血通經,清心除煩等作用。從南歐丹參浸膏中分離得到的香紫蘇醇等化合物在醫藥上也具有重要的生物活性。
2 抗腫瘤活性 香紫蘇醇對癌細胞的殺傷作用是通過相專一性機制誘導癌細胞程式化死亡的,癌細胞程式化死亡呈現時間和劑量的依賴性。
3 對神經系統的影響 精油中的一種成分)時可抵抗痙攣的發作,且延長發作的周期;高劑量時則相反,能提高發作的強度。可抑制平滑肌的抽搐,減少陣痛,具有解痙作用。
4 其他醫用藥理研究 南歐丹參精油內含有類似雌激素的成分,能夠使已鬆弛的子宮恢復其原有的機能。
其他
乾燥後的鮮花及其它衍生物廣泛套用於日化及食用香精中。精油可以直接用作按摩用油，有安神作用；因為其特有的龍涎香香氣，也廣泛用於露酒等軟飲料配方，菸草香精，化妝品香精等日化香精的加香。浸膏的香氣極濃，細膩，持久。更適用於菸草加香和高檔日化香精中。水蒸氣蒸餾花序後的殘渣可再經溶劑萃取，製備浸膏，並進一步提取高含量的南歐丹參醇，用於加工南歐丹參內酯和龍涎醚。
開發狀況
日前已開發上市的產品有：南歐丹參油、南歐丹參浸膏、南歐丹參醇，南歐丹參內酯和龍涎醚等產品。
南歐丹參油
用水蒸氣蒸餾花序和葉，得精油約0.7～1.5%。主要成分有：芳樟醇、乙酸芳樟酯、香葉醇、α-松油醇、α-水芹烯、α-松油烯、乙酸橙花叔酯、橙花叔醇、南歐丹參醇及脂肪醛類等等。精油的理化常數因來源不同而異，微量成分也有差別；一般是：比重（20℃）0.892～0.909，折射率（20℃）1.458～1.471，旋光度（20℃）-60～250，酸值2（最大值），含酯量（以乙酸芳樟酯計）40～70%，芳樟醇含量：15－22%；在80%乙醇中的最大溶解度為1：3。
南歐丹參浸膏
用溶劑萃取鮮花或水蒸氣蒸餾過南歐丹參油後的殘渣，可製得南歐丹參浸膏和淨油。 浸膏得率為0.55%左右，為綠色至橄欖色固體，其中南歐丹參醇含量為：35－50%；鮮花浸膏可以進一步提取南歐丹參淨油，其質量與南歐丹參油接近。衍生物還有冷法酊劑（20%於65%乙醇中）和餾出液（70～80%乙醇）。
南歐丹參醇
南歐丹參浸膏進一步用溶劑進行重結晶，或採用高真空蒸餾，分子蒸餾等方法，可以提純到95%以上含量的南歐丹參醇。南歐丹參醇是合成南歐丹參內酯和龍涎醚等名貴香料的原料。
