發展沿革
歷史背景
01型護衛艦1958年中國海軍曾提出過一型新的護衛艦計畫，代號022。但在“大躍進”風氣的影響下，軍方要求新艦排水量800噸以內，航速達到45節（至少為40節），採用燃氣輪機動力，裝2門100毫米炮、3門57毫米炮、4座8聯裝反潛火箭發射器。因為燃氣輪機等一系列關鍵設備無法落實的條件下，這一計畫於後來被迫下馬，但它為此後的護衛艦研製工作定下了一個基調--選用現有設備，採用成熟技術，以保證進度，滿足急需。1961年12月，為了加強南海艦隊的實力，海軍提出利用現有材料設備設計建造護衛艦。要求1965年前，造出首艦（“65”艦的代號也是由此而來），並在“第三個五年計畫”（1966～1970）內造出4艘。
研製歷程
65型（江南級）護衛艦線圖1961年6月7日，國防部第七研究院（即中國艦船研究院，簡稱七院）成立。1962年12月，由七院下達命令701所三室具體承擔總體設計任務。首制艦由1964年8月開工，1966年8月1日交船，歷時兩年。
在參照6601型艦基礎上，中國自行設計了新型的65型火炮護衛艦。經過701所和滬東造船廠、上海船舶修造廠、上海交大、第四船舶產品設計室等單位的通力合作，1964年，65型護衛艦在上海江南造船廠開始鋪設龍骨建造，1966年，新型護衛艦正式加入海軍服役，並被命名為65型火炮護衛艦。
首批在廣州建造65型護衛艦的3號艦，就是南充號護衛艦（原弦號232，1980年改為502）。
南充號護衛艦1968年開始服役，1969年正式編入海軍戰鬥序列，1974年正式定舷號為502，1986年8月被命名為“南充”號。
技術特點
總體設計
502南充號護衛艦南充號護衛艦體採用屈服強度343兆帕的901型錳鋼，長艏樓船型，由於主機高度為4.5米，加入檢修要求、雙層底高度等因素在內，艦體型深最小高度已經達到6.8米，從而選擇長首樓艦型，這樣，還能使乾舷增高，艦體的耐波性、大傾角穩性、不沉性和強度儲備都超過平甲板型。1968年9月，502南充號艦執行任務時遭遇12級強颱風，在颱風中航行了40多小時，兩進颱風中心，艦體的最大橫搖角達到63度，艙內都能聽到艦體發出“吱吱”的響聲，但最終艦體還是經受住了考驗，也說明設計和建造是可靠的。
長艏樓艦型的細節也經過了推敲，這種艦型的首部上甲板和尾部上甲板之間採取的7.33度緩坡過渡連線，可以避免將應力集中在一點，而且人員在上甲板前後行走也不必使用直梯，更為方便。
為了適合在南海地區使用，該型護衛艦還成為了中國第一型安裝空調系統的護衛艦，由於缺乏資料，空調設計者甚至對上海的“大光明”、“和平”等電影院的空調系統也進行了考察，並為中國軍艦的空調布局和細節處理制定了一套可循的先例和規範。空調的使用，大為改善了艦員居住條件。
動力系統
南充號護衛艦原舷號232 武器系統
502號南充艦南充號護衛艦的主炮採用從岸防陣地拆卸的100毫米炮，副炮為4門37毫米炮。由於有3門主炮、4門副炮和2座雙聯14．5毫米機槍需要布置，該艦的武器位置方案曾進行了多次討論，最終採用的布局--主炮前1後2，後部2門主炮射界為45～315度。4門副炮呈菱形布局，兩舷後部布置14.5毫米機槍。但應當說明的是，該艦主炮採用前2後1的布局效果可能更好。畢竟，火炮戰艦以正面半球迎敵的機率較大，採用這種布局，若要發揮全艦火力，就必然以艦身側面對敵，從而增加被彈面，且部分火炮時代的中小型水面艦艇採用類似前1後2布局，更多的是由於其主要攻擊武器為魚雷，魚雷攻擊完畢後，艦艇一般會高速脫離目標附近，此時後部火炮自然可以發揮最大的作用。中國海軍亦有魚雷艇僅有艇尾機槍，也是隱蔽接敵、高速脫離的戰術使然，但作為一型大多執行日常巡邏任務的護衛艦，此種部局就不是最合適的了，而且入70年代，在01型護衛艦都改裝為飛彈艦艇的情況下，65艦卻因為艦體先天的布局特點而無法改裝。當然，最後的主炮布局，可能更多的還是主機、艦體等其它因素的制約造成的，軍艦設計，往往需要在各部分的相互制約中求得平衡。
502號南充艦
502號南充艦1200系統是中國當時性能最突出的反潛武器，它使用2具65式五聯裝250毫米火箭深彈發射炮（仿製蘇聯的RBU-1200）和62式火箭深彈（與前述的62式深彈不同），該彈最大射程達到了1000米以上，彈型改進後，下潛速度也比投擲式深彈提高約2倍，還可使用定時引信進行10枚齊射。但該艦服役時還沒有配備深彈指揮儀，只能依靠射表實現無指揮儀條件下的攻潛，而且發射炮的高低角可調，但卻不能迴旋，對潛攻擊時需要艦艇機動。另外人工裝填退彈也頗費時間，不利於二次攻潛。
61式37毫米機關炮性能數據
南充號護衛艦參考數據：| 基本參數 | |
| 艦長 | 90米 |
| 舷寬 | 10.2米 |
| 吃水 | 2.92米 |
| 排水量 | 標準1146噸；滿載1249噸 |
| 乘員 | 148人（含軍官30） |
| 續航力 | 2,700海里/16節 |
| 航速 | 最大航速21.5節；巡航航速16節 |
| 動力系統 | |
| 主機 | 2台柴油機，最大持續功率2x6,600馬力，雙槳推進。 |
| 船電系統 | |
| 雷達 | 1部512甲型對海搜尋雷達 1部751型航海雷達 1部651甲型識別雷達 |
| 聲納 | 305型，109型 |
| 指揮控制系統 | |
| 配置 | 1部球-50型指揮儀 |
| 艦載武裝 | |
| 主炮 | 3座61式56倍口徑100mm艦炮（射程22,500米） |
| 副炮 | 4座37mm雙聯艦炮 |
| 機槍 | 2挺14.5mm雙在線上槍 |
| 反潛 | 2座64式火箭式深彈5管發射器（射程1,280米）；2座64式大型深彈發射器，配彈6枚；2條深水炸彈、水雷投擲軌 。 |
服役動態
參加海戰
59式14.5毫米雙管機關槍1988年3月14日，在南沙群島赤瓜礁發生的海戰中，502南充號艦不僅組織人員登礁，而且在戰鬥打響後首先作出反應，前主炮首發便命中了敵船的機槍位置，然後以100毫米主炮和37毫米炮一同開火，用4分鐘時間擊沉了越方604船。根據公開資料，這次海戰中國海軍3艘軍艦共消耗100毫米炮彈285發、37毫米炮彈266發，擊沉越方軍船2艘，重創1艘，從射速和射擊時間計算，502南充號艦使用的炮彈應該是最少的，作為65型護衛艦的代表，南充號艦用戰鬥的勝利，將該型火炮護衛艦的價值發揮到了顛峰 。此戰中方繳獲越南國旗一面，俘虜越軍9人，致越軍傷亡及失蹤約400人。
南充號護衛艦為保衛祖國領海主權立下功勳，受到中央軍委通電錶彰，榮立集體二等功。
退役拆解
65式5聯裝250毫米火箭深彈發射炮1995年該艦退役，隨後被青島海軍博物館收藏。2012年10月，南充號護衛艦因艦體老舊、維護困難、安全隱患多。青島海軍博物館按照上級要求拆解南充號艦的指示，將該艦移至海軍在秦皇島的某資源回收筒後進行了拆解。
總體評價
南充號護衛艦在青島海軍博物館65型護衛艦，還是中國造船工業第一次自行設計建造的一型中型水面戰鬥艦艇，它不僅給造船工業提供了實踐的機會，而且在艦艇設計中體現了非常明確的針對性，在整個工業基礎有限的情況下，既保證軍艦的性能，又保證交船日期，使艦艇的成本、時間、性能等幾方面的關係達成了良好的平衡。而且，“萬事開頭難”，當時那代人正是做了開頭的工作，中國艦艇電源從直流電改為交流電，也是自此艦開始。種種開創性的工作，使這型軍艦在中國軍艦發展史上，應當占據相當重要的地位。
