名稱來源
孝陵衛，位於江蘇南京中山門外紫金山南麓，明孝陵陵門東南側。據《白下瑣
“衛”是明代軍隊編制的名稱。明代各省轄區均分為數個防區，每區設衛戍守。衛下設所，有千戶所和百戶所之分。每衛有5600人左右，長官稱指揮使。各衛聽命於省都指揮使司（簡稱都司），都司歸中央五軍都督府管轄。衛所駐地均為軍事重鎮或要害之地。明孝陵是明朝太祖朱元璋和馬皇后的陵寢，故設孝陵衛駐守此地以戍衛。
今孝陵衛附近還有小衛街、衛崗等地名，亦因曾駐守過護衛明孝陵的軍隊而得名。小衛街位於明孝陵下馬坊東側，明代曾駐少量軍隊守衛，故稱小衛街，曾名孝衛街。衛崗，因此山崗上曾有駐軍守衛孝陵，故名。
歷史考證
明孝陵始建於洪武九年（1376年），洪武十四年初步建成，次年馬皇后去世，
孝陵衛內並設“經歷司”，這就是當時的軍事警衛機構，是作為專業性保護“孝陵”的部隊。其中，有5600名官兵一衛，一衛中有5個所，每一個所中有1120人。這些官兵都是經過長期訓練而挑選出來的。其中又挑選了500名精兵。精兵的選擇標準：能騎馬揚鞭，飛速賓士，還要騎馬跨過一道壕，越過一堵牆，並在馬上開弓射箭，三箭中兩箭者才為合格。
這些精兵每五年進行調整考核一次，據史書記載，“不能勝任者，可令其男兒承替，無男兒承替者，應侍祿回鄉養老。”和末位淘汰制一樣，不能勝任的人，就可以令他們的兒子來繼續幫著守陵。如果沒兒子頂職的士兵，就可以領著俸祿回鄉養老去了。這像領退休工資一樣。據了解，當時其他一些兵種好像沒有這樣的福利。
孝陵衛的官兵共駐紮了167年，直到明朝滅亡。此後，孝陵不再有駐軍把守，遭到嚴重的破壞。康熙、乾隆南巡謁陵時，都覺得孝陵應當保護，特設守陵監兩員，陵戶四十，並撥出司香田若干。到清鹹豐三年，孝陵地區又成了太平軍和清軍的戰場，孝陵和靈谷寺等地面的木結構建築遭到毀滅性的破壞，時人有“草滿故陵埋石馬，月明荒徑泣銅駝”的詩句，描寫了孝陵的荒蕪情景。
清代，孝陵衛是南京各種名酒的釀造地。甘熙《白下瑣言》載：“今所沽燒酒出孝陵衛，皆米釀成，有堆花之目，其地有酒行，清晨馱載入城，歲無虛日。”孝陵衛的剪絨亦是南京的著名特產。甘熙的《白下瑣言》也對此業興起的經過做了詳細記載：道光庚子靜齋叔父在常州奔牛鎮及浙江石門斜橋等處，雇覓織工來者，捐資備辦棉紗，於孝陵衛一帶設機織布，令絨機失業男婦習之，價廉工省，日用必需，此業一開，補救不小，海百世之美利也。”另一種特產呼為陵園西瓜(俗稱馬陵瓜)，因產於馬皇后陵一帶而得名。此瓜個小，呈橢圓形，青皮小籽，瓤紅汁甜。對於生長於三大火爐之一的南京人而言，馬陵瓜無疑是消暑的佳品。清人紀曉嵐有詩讚道：’種出東陵子母瓜，伊州佳種莫相夸。涼爭冰雪甜如蜜，消得溫暾顧渚茶。”
雖然孝陵衛在南京曾名揚一時，這一地名也一直沿用至今。但事實上，600年
2002年，在南京孝陵衛小衛街寧杭公路拓寬過程中，中山陵園管理局文物處的文物工作者，發現了一塊高為2.2米、寬近1米的石碑，碑額篆刻《奉指蠲（讀juan，意為免除）免三則碑》。經文物考古專家辨識，確認這是一塊立於清代康熙十三年（1674年）的政府公文碑。
經文物專家考證認為，這塊石碑是孝陵建陵600年來第一次發現的有關孝陵衛的文獻記載，反映了明朝、清朝中央政府對孝陵守軍的供奉、征免情況，因此具有重要的史料價值，尤其對推動國家重點文保單位明孝陵的保護和利用顯得彌足珍貴。
下馬坊
下馬坊即孝陵的入口處，是一座二間柱的石牌坊，額枋上刻“諸司官員下馬”
其他
孝陵衛對很多人來說，不過是個地名。這附近有兩所高校，人文氣息濃厚；位
出了中山門，越過一個很陡的大坡，坡道向東延伸向遠方，下面就是孝陵衛。因為捷運施工，這一帶的馬路看起來亂糟糟的，灰白色的建築揚塵取代了古代兵馬操練時的塵土飛揚。“以前守陵的士兵就住在這裡。”中山陵園管理局退休職工劉維才熟知明孝陵掌故。在古代，為皇帝守陵的人，由與逝去的帝王有著密切關係的家族擔當。守陵的職業世襲，朝廷定期發放俸祿。朱元璋挑中了老家鳳陽的周、李兩姓。李姓早已遷離分散，周姓卻一直延續了下來，還有一位老人在。直到前幾年環境整治，這位周姓老人終於也搬遷離開了家族戍守了600年的地方。
孝陵衛，守著明孝陵，也守著南京城。明代自然是重兵把守，到了清代，又成為清軍江南大營的駐地，及至民國，一襲前朝慣例，將孝陵衛作為護衛首都南京的東大門，修築工事，派駐精銳重兵把守。有趣的是，到了清代，這裡還是遐邇聞名的酒鄉。每到冬日，當地人用糯米和靈谷寺前霹靂溝的泉水釀成美酒，味醇力足，飲者易醉，時人稱之為“迎風倒”。當時的孝陵衛酒坊林立，芳香飄溢。有竹枝詞寫道：“孝陵衛上滿街香，幾處行人在醉鄉。”
士兵早就不在了，小酒坊到了民國前後，也在戰亂中相繼消失。但總有些結實的東西，耐得住歲月磨蝕。孝陵衛600年的歷史，仍有跡可循，如今被濃縮在孝陵衛西側的一個公園裡。
2007年國慶，下馬坊遺址公園向遊客免費開放。中斷多年的下馬坊至大金門間的神道得以恢復，這才令人們想起：原來這裡，才是明孝陵的起始。沖天式的牌坊偉岸高聳，額上橫刻“諸司官員下馬”，指示各級官員到此必須文官下轎、武官下馬步行，以保持陵區的肅穆和尊崇。
更醒目的是牌坊前雙面“五爪金龍”龍紋石雕，龍紋石雕整體呈臥碑狀，斷裂成三塊，但威武的金龍雄姿猶存，四周雲紋環繞，據說是明代神烈山碑亭的遺物。石雕對面，是明代的禁約碑、神烈山碑以及清代的康熙免稅碑，逐個看過來，也是在讀孝陵衛的興衰。當年盔甲鮮明、待遇優渥的王牌部隊到了清代，已經變為紫金山下的普通民戶，因此才會引來康熙的“同情”，免除他們部分賦稅。
還有從更遠地方搬來的明清石雕石構件、觀音閣大石壁、前湖邊不知為哪位妃子墓馱碑的無頭贔屓……民間徵集來的石馬、石柱，則與新建的梅花樁、大鼓、旗桿混搭在一起，重現600年前“孝陵衛”大營場景，幾名外地遊客看得津津有味。而住在附近的居民更喜歡的則是公園裡的綠樹成蔭，空氣清新。已經逝去的，就這樣和正在發生的融為一體。
