設立背景
位於南京大學鼓樓校區的拉貝舊居是1932至1938年間德國西門子公司駐南京代表處代表約翰.拉貝先生的住宅。南京淪陷後，這裡成為南京安全區25個難民收容所之一，25萬難民擁進安全區避難，這個小院就保護了600多位難民免遭日軍殺害。拉貝先生親眼目睹日軍暴行，在這裡寫下了著名的《拉貝日記》。
1937年12月，侵華日軍攻占南京前，拉貝被推選為南京安全區國際委員會主席，拉貝及其領導的南京安全區國際委員會成員，在中華民族的危急時刻，出於正義感和仁愛之心，置個人安危於不顧，盡其全力照顧、保護、拯救處於日軍暴行恐怖下的中國軍民，揭露戰爭罪行，呼籲世界和平。在他們身上體現了偉大的人道主義精神和無私的人類之愛，他們的崇高品質及所發揮的作用，應受到人們永遠的紀念和大力宣傳。
保護工程
自1997年起，在南京市人民政府支持下，南京大學開始對拉貝故居進行保護，並著手規劃將故居修建成紀念館。
2003年9月，時任德國總統的約翰內斯·勞先生訪問南京大學時，對拉貝故居表示關注。拉貝故居修繕工程於2005年末成功啟動。2005年12月，德意志聯邦共和國駐上海總領事館等三方與南京大學共同簽署了共建“拉貝與國際安全區紀念館”和“拉貝國際和平與衝突化解研究交流中心”協定，建設資金由德方捐贈，南京大學負責故居的修繕、紀念館建設和管理工作。
設立意義
建立“拉貝與國際安全區紀念館”和“拉貝國際和平與衝突化解研究交流中心”，一是紀念、緬懷拉貝先生及國際委員會成員，銘記他們偉大的人類之愛；二是讓世人永記這段慘痛的歷史和血的教訓，讓歷史悲劇不再重演；三是倡導世界和平，在世界範圍內弘揚人道主義精神、促進中國與世界各國人民之間的友好交流與合作。同時，該館的建立對於激發人們的仁愛之心和奉獻精神，呼喚人類和平，制止戰爭犯罪，都具有不可估量的意義。
