渤海是我國的內海。三面環陸，在遼寧、河北、山東、天津三省一市之間。具體位置在北緯37°07′---41°0′、東經117°35′---121°10′。遼東半島南端老鐵三角與山東半島北岸蓬萊遙相對峙，像一雙巨臂把渤海環抱起來，岸線所圍的形態好似一個葫蘆。渤海通過渤海海峽與黃海相通。渤海海峽口寬59海里，有30多個島嶼，其中較大的有南長山島、砣磯島、欽島和皇城島等，總稱廟島群島或廟島列島。其間構成8條寬狹不等的水道，扼渤海的咽喉，是京津地區的海上門戶，地勢極為險要。渤海古稱滄海，又因地處北方，也有北海之稱。
渤海的面積較小，大概只有9萬平方公里。渤海平均水深25米，渤海的總容量不過1730立方公里。渤海沿岸水淺，特別是河流注入地方僅幾米深；而東部的老鐵山水道最深，達到86米。
渤海水溫變化受北方大陸性氣候影響，2月在0℃左右，8月達21℃。嚴冬來臨，除秦皇島和葫蘆島外，沿岸大都冰凍。3月初融冰時還常有大量流冰發生，平均水溫11℃。由於大陸河川大量的淡水注入，又使渤海海水中的鹽度是最低的（僅30‰）。
渤海沿岸有遼東灣、渤海灣、萊州灣。遼河、海河、黃河等河流從陸上帶來大量有機物質，使這裡成為盛產對蝦、蟹和黃花魚的天然漁場。
遼東半島南端老鐵山角與山東半島北岸蓬萊角的連線是渤海與黃海的分界線。
