半保留式複製

Waston和Click在提出DNA雙螺鏇結構模型時曾就DNA複製過程進行過研究，他們推測，DNA在複製過程中鹼基間的氫鍵首先斷裂，雙螺鏇解鏇分開，每條鏈分別作模板合成新鏈，每個子代DNA的一條鏈來自親代，另一條則是新合成的，故稱之為半保留式複製(semiconservative replication)。

DNA的半保留複製
1958年Meselson和Stahl進行了實驗證明了DNA分子是以半保留方式進行自我複製。首先讓大腸桿菌在以15NH4Cl為唯一氮源的培養基中連續培養12代，使所有的DNA分子都被標記上15N。15N-DNA的密度比普通14N-DNA的大，在氯化銫密度梯度離心時，這兩種DNA形成位置不同的區帶。如果將有15N標記的大腸桿菌轉移到普通的培養基（含14N的氮源）中培養，經過一代之後，所有DNA的密度都介於15N-DNA和14N-DNA之間，即形成15N-14N雜合分子。兩代後，14N分子和15N-14N雜合分子等量出現。若再繼續培養，可以看到14N-DNA增多，當把15N-14N雜合分子加熱變性時，它們只形成含15N的重鏈DNA，與只含14N的輕鏈DNA（即單鏈無15N-14N雜合）。