原文典故
戰國時期，燕昭王收拾殘破之燕而即位，乃卑身厚幣往見郭隗先生曰：“齊因吾國之亂而破燕，孤知燕小力少不足以報。願得賢士與之共執國政，以雪先王之恥，孤之願也。敢問以國報仇者奈何？”隗曰：“帝者與師處，王者與友處，霸者與臣處，亡國與奴役處。折節而事受其學者，則勝己百倍者至；先勞而後息，不恥下問求教不止，則勝己十倍者至；人勞己勞，則若己者至；憑几據杖，頤指氣使，則廝役之人至；若暴虐粗野，隨意呵斥，則徒隸之人至矣。此古代招賢致士之法也。王誠博選國中之賢者而朝其門下，天下之士聞王朝其賢者，必趨於燕矣。”王曰：“寡人將朝誰而可矣？”隗曰：“臣聞古之君人有以千金求千里馬者，三年未得。有人願為其君求之，至三月後方尋得一千里馬，然馬已死。其人乃以五百金購其首，歸以報君。君大怒曰：所求者生馬，安可以此死馬而費五百金乎？其人對曰：死馬尚且值五百金，況生馬乎？天下必以王能重金購馬，今馬當至矣。果然年余左右，千里馬相繼而至者三。今王誠欲招賢，請先從隗始。隗且見用，況賢於隗者乎？豈因千里之遠而不至乎？”昭王乃為隗築建宮室而師事之。於是樂毅等賢者爭相至燕，燕國大治，遂以樂毅為將伐齊，齊兵大敗。“千金馬骨”的故事是告訴人們，要注重吸納人才的方法與向人表明自己“信義”處世的道理。
譯文典故
公元前314年，燕國發生了內亂，臨近的齊國乘機出兵，侵占了燕國的部分領土。
燕昭王當了國君以後，他消除了內亂，決心招納天下有才能的人，振興燕國，奪回失去的土地。雖然燕昭王有這樣的號召，但並沒有多少人投奔他。於是，燕昭王就去向一個叫郭隗的人請教，怎樣才能得到賢良的人。
郭隗給燕昭王講了一個故事說：從前有一位國君，願意用千金買一匹千里馬。可是3年過去了，千里馬也沒有買到。這位國君手下有一位不出名的人，自告奮勇請求去買千里馬，國君同意了。這個人用了3個月的時間，打聽到某處人家有一匹良馬。可是，等他趕到這一家時，馬已經死了。於是，他就用500金買了馬的骨頭，回去獻給國君。國君看了用很貴的價錢買的馬骨頭，很不高興。買馬骨的人卻說，我這樣做，是為了讓天下人都知道，大王您是真心實意地想出高價錢買馬，並不是欺騙別人。果然，不到一年時間，就有人送來了3匹千里馬。
郭隗講完上面的故事，又對燕昭王說：“大王要是真心想得人才，也要像買千里馬的國君那樣，讓天下人知道你是真心求賢。你可以先從我開始，人們看到像我這樣的人都能得到重用，比我更有才能的人就會來投奔你。”燕昭王認為有理，就拜郭隗為師，還給他優厚的俸祿。並讓他修築了“黃金台”，作為招納天下賢士人才的地方。訊息傳出去不久，就有一些有才幹的名人賢士紛紛前來，表示願意幫助燕昭王治理國家。經過20多年的努力，燕國終於強盛起來，終於打敗了齊國，奪回了被占領的土地。
